Le Mémorial national pour la paix et la justice de Montgomery, en Alabama, documente les lynchages de plus de 4,400 personnes entre 1877 et 1950. Photo AP / Beth J. Harpaz

Alors que les États-Unis se préparent à célébrer une autre année de leur indépendance, le pays accorde une attention renouvelée aux fondateurs et à la façon dont leur héritage d'esclavage est lié au racisme systémique.

Les appels à la réforme des services de police à travers le pays peuvent aider à réduire directement la violence policière contre les civils, mais ne répondent pas aux problèmes sous-jacents séculaires de la société américaine. Nos recherches indiquent que le pays n'est pas susceptible d'échapper à ses cycles historiques de violence et d'oppression raciale sans aborder cette histoire douloureuse et troublée.

Stimulées par le meurtre de George Floyd aux mains de la police de Minneapolis, des protestations ont éclaté à travers les États-Unis pour exiger une réforme de la police et de la justice pénale. Les efforts de réforme abondent - y compris les conseillers municipaux de Minneapolis déclarant qu'ils le feront démanteler le service de police, les districts scolaires coupent les liens avec la police locale ainsi que états interdisant l'utilisation par la police d'étranglement.

Ces efforts peuvent faire des différences significatives dans la vie des individus, mais ils ne s'attaquent pas aux injustices systémiques perpétrées tout au long de l'histoire du pays. un article sur la façon dont les nations déchirées par la guerre et fracturées trouver la paix, la justice et la réconciliation sociale offre une approche possible. Les commissions de vérité et les programmes de réparation peuvent impliquer efficacement toutes les perspectives d'un conflit dans une discussion au niveau national sur les griefs politiques et économiques de longue date. Dans d’autres pays, ces efforts ont conduit à paix durable et durable dans les sociétés divisées.

Comment fonctionnent les commissions vérité?

Un livre publié par la Commission de vérité et réconciliation du Canada détaille le traitement abusif des Autochtones dans les pensionnats. Commission de vérité et réconciliation du Canada / Wikimedia Commons

Les commissions de la vérité sont des enquêtes sur les actes répréhensibles commis par un groupe d'autorités, telles que des chefs de communauté ou d'église, des historiens ou des experts des droits de l'homme. Il y a une grande variation dans la conception des commissions de vérité, mais leurs missions sont les mêmes. Ces enquêtes comprennent les voix de ceux qui ont subi les méfaits ainsi que de ceux qui auraient fait du tort.

En règle générale, les commissions de vérité créent un forum où les torts peuvent être révélés, examinés et affrontés par le biais de l'éducation, des poursuites, des compensations ou d'autres formes de réparation.

L'exemple le plus reconnu était peut-être Commission vérité et réconciliation de l'Afrique du Sud, créé en 1995 à la fin de l'apartheid. La commission a recueilli des déclarations personnelles de 21,000 XNUMX victimes de violations flagrantes des droits de l'homme aux mains du gouvernement et de la police sud-africains. Une grande partie de ce témoignage a été diffusée à la télévision nationale. La commission a par la suite compilé et publié un rapport en sept volumes sur les abus subis sous l'apartheid, qui comprenait la recommandation de verser des réparations aux victimes et des poursuites pour les personnes privées d'amnistie.

D'autres pays ont mis en place des processus similaires visant à redresser les torts. Par exemple, un Commission canadienne de vérité a documenté l'héritage des sévices physiques et sexuels infligés à des milliers de Canadiens autochtones dans le cadre d'un programme d'assimilation forcée et d'éducation. Les résultats ont conduit à une excuses officielles du gouvernement, déclarant: «Aujourd'hui, nous reconnaissons que cette politique d'assimilation était erronée, a causé beaucoup de tort et n'a pas sa place dans notre pays.» Son travail a également déclenché réformes du programme national d'éducation.

Les commissions de vérité encouragent la réconciliation lorsqu'elles aider les victimes à guérir des blessures du passé en reconnaissant publiquement ces torts. Les commissions sensibilisent également les autres membres de la société aux souffrances subies par les victimes par la publication de rapports de synthèse, diffusion publique des résultats ainsi que campagnes d'éducation.

À la suite de la mort de Floyd et des protestations qui en ont résulté, la représentante de Californie Barbara Lee, une démocrate, a présenté une loi appelant à la création d'une commission nationale de la vérité, de la guérison raciale et de la transformation pour «reconnaître et comprendre pleinement comment notre histoire d'inégalité se poursuit aujourd'hui. »

Ces dernières années, d’autres ont suggéré des efforts similaires pour antisémitisme, racisme et autres injustices sociales.

La séance d'ouverture de la Commission Vérité et Réconciliation d'Afrique du Sud s'est tenue le 15 avril 1996. Philip Littleton / AFP via Getty Images

Quand les commissions vérité sont-elles efficaces?

Notre travail fournit des conseils spécifiques pour rendre ces processus plus efficaces.

Premièrement, ils doivent inclure toutes les parties au différend.

Dans une discussion américaine sur l'injustice raciale, cela signifie que les Américains blancs et noirs doivent participer ensemble. Les audiences de la commission seraient une occasion importante pour les Noirs américains de guérir en discutant de leurs expériences partagées.

Mais il est au moins aussi important, voire plus, que les Américains blancs entendent ces informations, qui sont probablement inconnues de beaucoup d'entre eux - et reconnaissent les effets à long terme de l'esclavage et du racisme systémique dans la société américaine.

En Afrique du Sud, par exemple, des recherches ont montré que la commission était la plus efficace changer les attitudes raciales des Sud-Africains blancs en leur enseignant les abus subis par les Sud-Africains noirs. Cela a facilité la réconciliation, car une fois la vérité partagée, les gens pouvaient répartir le blâme et la responsabilité.

Deuxièmement, nos recherches suggèrent que les processus au niveau national sont un élément important d'une paix durable, tel que mesuré par absence de retour à la violence après un conflit civil. L'injustice structurelle est un problème national aux États-Unis. Un changement social plus important nécessite donc une approche à l'échelle nationale.

Ces processus peuvent souvent permettre au public de mieux comprendre comment et pourquoi les réparations, les compensations financières versées aux victimes d'actes répréhensibles, peuvent être un élément essentiel de la guérison nationale. Ces programmes visent directement les pertes matérielles et personnelles infligées aux victimes de préjugés et d'injustice. Certains dirigeants notables comme auteur Ta-Nehisi Coates ainsi que magnat des médias et fondateur de BET, Robert Johnson ont fait le cas des paiements financiers aux Noirs américains. C'est une façon d'aborder les méfaits.

Des manifestants à New York ont ​​demandé aux dirigeants de la ville des réparations pour tous les survivants et victimes de violences policières. Erik McGregor / Pacific Press / LightRocket via Getty Images

Notre travail révèle cependant que les réparations communautaires, telles que le financement de programmes de développement communautaire comme les espaces publics et les hôpitaux et les bourses d'études, peuvent également être efficaces lorsqu'elles sont adoptées dans le cadre d'un effort qui révèle la vérité et reconnaît les griefs. Les réparations peuvent entraîner une guérison sociale car elles envoient un signal fort à la population que le gouvernement est déterminé à remédier aux torts historiques.

Mais une mise en garde s'impose également. Notre travail a montré que les efforts de réconciliation peuvent être manipulation politique ainsi que otage. Les commissions de vérité et les réparations peuvent ne parviennent pas à réconcilier lorsqu'ils n'incorporent pas des perspectives et des expériences diverses. Surmonter ces défis nécessite un processus national avec une large participation à travers les communautés ainsi que des organisations communautaires solides et presse libre pour suivre ses progrès.

Le meurtre de George Floyd a une fois de plus révélé le racisme et l'oppression raciale qui continuent de sévir en Amérique. Les manifestants et leur large éventail de partisans indiquent également que beaucoup de personnes dans le pays sont prêtes à ce que les dirigeants approche fondamentalement nouvelle de l'égalité raciale.

Il peut être tentant pour les gens de travailler localement pour lutter contre ces injustices, et ces efforts peuvent en effet apporter des changements. Mais nos recherches montrent qu'une solution nationale serait le meilleur moyen de guérir de l'Amérique »le péché originel»De l'esclavage et du racisme institutionnel de longue date, et parvenir à une paix et une justice durables.

A propos de l'auteur

Benjamin Appel, professeur agrégé de relations internationales, Michigan State University et Cyanne E. Loyle, professeure agrégée de science politique et d'affaires internationales, Pennsylvania State University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.