La direction du United States Postal Service (USPS) s'est heurtée à un possible obstacle à la poursuite honteuse d'un bureau de poste entièrement privatisé: la solidarité ouvrière.

Voici l'arrière-plan. Pendant une décennie, l'USPS a réduit, consolidé et externalisé de manière agressive le système postal national. En juillet, la direction de 2011 a relevé la barre en annonçant la fermeture rapide des bureaux de poste locaux de 3600, une étape vers la fermeture éventuelle de 15,000, soit la moitié de tous les bureaux de poste du pays.  

Une vague d'opposition a éclaté. Les citoyens de centaines de villes se sont mobilisés pour sauver une institution précieuse qui joue un rôle clé et parfois déterminant dans leurs communautés. En décembre 2011, après que le Congrès eut semblé prêt à imposer un moratoire de six mois sur les fermetures, la direction de l'USPS a volontairement adopté un gel de la même durée.

En mai 2012, le moratoire a pris fin mais la direction, peut-être préoccupée par la relance d'un contrecoup national, a adopté une stratégie de furtivité ingénieuse. Plutôt que des fermetures, la direction est passée à des heures réduites dans 13,000 XNUMX bureaux de poste. Cela pourrait être accompli rapidement. La réduction des heures, contrairement aux fermetures purement et simplement, nécessite peu de justification. Les appels sont limités. De plus, une réduction des heures ne génère pas le même niveau d'indignation qu'une fermeture. Le bâtiment reste ouvert même si sa valeur pour la communauté est considérablement diminuée. 

Les bureaux de poste de 9,000 ont vu leurs heures réduites drastiquement

À la fin de cette année, la direction pourrait atteindre son objectif. Déjà 9,000 XNUMX bureaux de poste ont vu leurs heures réduites de façon drastique. Les employés à temps partiel inexpérimentés et non professionnels ont remplacé des maîtres de poste expérimentés à temps plein. La direction a dûment tenu des réunions dans chaque communauté touchée mais a refusé d'écouter ou même de répondre aux conseils des résidents et des entreprises locaux ou de leur fournir les données utilisées pour justifier sa décision

Les commis des postes et facteurs sont le visage personnel des institutions publiques les plus omniprésentes, les plus fiables et les plus respectées. En remplaçant progressivement le service à domicile par la livraison dans des boîtes aux lettres de cluster plus éloignées, la gestion a déjà réduit notre interaction personnelle avec les facteurs.

L'automne dernier, la direction de l'USPS a entamé la deuxième phase de sa campagne visant à rompre nos liens personnels avec les commis des postes en lançant tranquillement un projet pilote dans 82 magasins Staples. Après que la nouvelle soit devenue publique, la direction a annoncé avec ingéniosité que rien n'avait changé. «Staples se joint à plus de 65,000 65,000 détaillants. . . qui offrent actuellement un accès élargi aux produits et services postaux. » La direction a oublié de mentionner que ces XNUMX XNUMX emplacements ne vendent que des timbres ou des boîtes plates. Aucun n'héberge un comptoir postal doté d'un employé de détail qui vend des services.

L'arrangement avec Staples est différent. Comme la direction l'a concédé, Staples «est le premier détaillant à participer à un programme pilote USPS appelé le programme d'expansion des partenaires commerciaux». Le programme d'expansion des partenaires commerciaux crée des mini-bureaux de poste dans les magasins à grande surface.

Si le pilote réussit, l'USPS prévoit de l'étendre à tous les 1,500 7,450 agrafes. Et puis à tous les points de vente à grande surface. Steve Hutkins, créateur de l'inestimable SaveOurPostOffice.org exécute les chiffres. Nous pouvons maintenant acheter des timbres à 3,830 1,632 Walgreens; 1,200 847 Wal-Marts; 609 426 agrafes; 14,000 XNUMX bureaux de dépôt; XNUMX Safeways; XNUMX clubs de Sam; et XNUMX Costcos. Cela représente plus de XNUMX XNUMX emplacements. «Si toutes ces dispositions étaient converties de la vente de timbres en consignation à la mise en place de comptoirs postaux, le service postal aurait une infrastructure instantanée de« mini-bureaux de poste »pour remplacer les vrais bureaux de poste…»

L'Issa du Républicain Darrell essaie de tuer les syndicats postaux en tuant votre bureau de poste local

Un projet de loi présenté par Issa du représentant Darrell (R-CA) rendrait ce remplacement beaucoup plus facile. Selon l'article 103 de la loi sur la réforme postale de 2013, le droit de faire appel de la fermeture d'un bureau de poste auprès de la Commission de réglementation postale «ne s'applique pas à la décision du service postal de fermer un bureau de poste s'il y en a, à moins de 2 km d'un tel bureau de poste, une unité postale contractuelle qualifiée. » Il y a 1,200 XNUMX bureaux de poste à moins de trois kilomètres du réseau de vente au détail Staples.

Pour la direction, remplacer un vrai bureau de poste par un faux bureau de poste est une bonne affaire. Le salaire moyen chez USPS est d'environ 25 $ l'heure. Les commis au détail de Staples gagnent environ 8.50 $ l'heure.

Pour le client, c'est une mauvaise affaire. Les employés de Staples ne reçoivent que quatre heures de formation «en classe» pour les tâches de vente au détail. Les commis au détail des postes reçoivent 32 heures de formation intensive en classe, suivies de 40 heures de formation en cours d'emploi aux côtés de commis de fenêtre expérimentés. Les postiers doivent réussir un test avant d'être considérés comme qualifiés pour travailler la fenêtre. Compte tenu du roulement de personnel chez Staples, il est peu probable que l'employé du comptoir postal reste assez longtemps pour acquérir l'expérience ou l'expertise d'un postier de carrière.

Pour la communauté, c'est une mauvaise affaire. Une institution locale chérie créée pour servir l'intérêt public serait remplacée par un comptoir dans une entreprise créée pour servir des actionnaires et des dirigeants éloignés. Si son intérêt économique le dictait, Staples pourrait décider de fermer le magasin. Pour souligner la réalité de cette menace en mars, Staples a annoncé la fermeture de 225 magasins. Cela laisserait la communauté sans aucun service postal.

Solidarité du travail à la rescousse

L'American Postal Workers Union (APWU) a répondu à l'action hostile de la direction en organisant des manifestations dans tout le pays. Le 24 avril, une journée d'action a donné lieu à des centaines de piquets de grève, de marches et de rassemblements dans plus de 50 villes à travers 27 États sous le cri de ralliement «Stop Staples: The US Mail is Not for Sale».   

À la fin du mois de mai, le vice-président de Staples, Joe Doody, a reconnu nerveusement que l'accord USPS «pourrait devenir un problème si davantage de syndicats soutenaient les postiers». Il a déclaré au Boston Globe: «Le détaillant continuera d'évaluer la situation pour déterminer si la réaction négative vaut les avantages du partenariat», Staples avait signé l'accord parce qu'il était désespéré d'acquérir plus de trafic dans ses magasins. Si l'accord réduit réellement le trafic et les ventes, Staples reconsidérerait. 

Les syndicats d'État et les fédérations nationales ont commencé à approuver la campagne «N'achetez pas de produits de base». Le 30 mai, lorsque l'AFL-CIO, composée de 56 syndicats représentant 12.5 millions de membres, s'est prononcée en faveur du boycott. À la mi-juin, le Syndicat international des employés de service de Californie 32BJ, qui représente 145,000 11 membres du syndicat dans 32 États et le district de Columbia, a voté pour un boycott. Dans une lettre adressée au PDG de Staples, le président de SEUI XNUMXBJ, Héctor Figueroa, a déclaré: «Le service postal est le plus grand employeur civil des emplois de la classe moyenne syndicale pour les Afro-Américains et les vétérans (y compris les anciens combattants handicapés), et est le plus grand employeur syndical civil. . Nous avons besoin de plus de ces types d'emplois pour renforcer notre économie et la classe moyenne, et nous n'accepterons pas vos efforts pour les saper par la privation des bas salaires.

Après le 4 juillet, d'autres syndicats ont officiellement rejoint le boycott. Peut-être ont-ils été inspirés par le commentaire persistant de Benjamin Franklin lors de la signature de la Déclaration d'indépendance: «Nous devons tous rester ensemble ou assurément nous nous accrocherons tous séparément.»

En juillet, l'Association internationale des pompiers représentant plus de 300,000 1.6 personnes a soutenu le boycott. Le syndicat AFSCME, représentant 12 million de travailleurs du secteur public, a emboîté le pas. Puis, le 1.5 juillet, la Fédération américaine des enseignants (AFT), membre de XNUMX million de membres, a prononcé le coup de grâce lors de son adhésion. Le président de l'APWU, Mark Dimondstein, a plaidé en faveur de la solidarité envers la convention: «Nous aussi, nous sommes dans le secteur public, nous répondons aussi aux besoins des gens. Nous sommes confrontés à certains des mêmes problèmes que vous - j'appelle cela détourner, défonder, démoraliser, diaboliser et démanteler.

Le président de la Fédération américaine des enseignants, Randi Weingarten, a répondu. "Qui Staples veut vraiment et doit venir dans ses magasins tous les jours? Enseignants. La meilleure façon de nous aider est de dire à Staples: «Vous faites cela aux postiers, et nous n'achetons pas de fournitures dans vos magasins.

Les fournitures scolaires constituent un marché clé pour Staples, représentant jusqu'à un tiers de ses ventes. L'an dernier, les enseignants ont dépensé environ 1.6 milliards de leur propre argent pour les fournitures scolaires. L'achat de fournitures pour la rentrée scolaire commence vraiment à la fin de juillet.

La solidarité des enseignants est un facteur de retrait de Staples

En juillet, 14th Staples a annoncé qu'elle s'était retirée du programme d'expansion des partenaires commerciaux. 

Les célébrations ont été étouffées. La direction du service postal n'a pas jeté l'éponge. Il a simplement changé le nom du programme. Comme l'a expliqué un porte-parole de l'USPS, «Nous sommes impatients de poursuivre le partenariat, qu'il s'agisse d'expansion des partenaires commerciaux ou d'expéditeur approuvé.» L'USPS veut établir une tête de pont dans des milliers de magasins de détail. Une fois qu'un comptoir postal doté d'employés non syndiqués non syndiqués des services postaux à bas salaire commencera à vendre des services, il sera facile d'élargir les types de services qu'il offre.

Mais l'annonce de Staples et l'obscurcissement d'USPS démontrent que les magasins de détail sont vulnérables aux boycotts, en particulier ceux organisés par des personnes dans les communautés qu'ils servent. Les enseignants, les pompiers, les fonctionnaires, les employés des services vivent en grand nombre dans chaque communauté. Ils peuvent former l'épine dorsale d'un effort qui met en garde les détaillants à grande surface et la direction d'USPS. Ne touchez pas à notre bureau de poste!

Et qui sait? Sans parler de notre bureau de poste pourrait évoluer vers Redonnez-nous notre bureau de poste! Un boycott réussi pour arrêter la poursuite de la privatisation du bureau de poste pourrait alors amener la demande que le bureau de poste retrouve son ancienne gloire et efficacité en rouvrant les centres de traitement, en prolongeant les heures d'ouverture des bureaux de poste locaux et en réembauchant du personnel expérimenté. Benjamin Franklin, le premier ministre des Postes des États-Unis, serait ravi.

Cet article a été publié dans Sur les communes

À propos de l’auteur

David Morris est cofondateur et vice-président de l'Institute for Local Self-Reliance de Minneapolis et de DC, et dirige son initiative sur le bien public. Ses livres comprennent "Les nouvelles villes-États" et "Nous devons nous hâter lentement: le processus de la révolution au Chili »
 

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