Il y a un biais du cerveau qui affecte 80% des adultes et il a un nom familier auquel vous ne pouvez pas vous attendre: l'optimisme. Pas toujours considéré comme un mécanisme cognitif, le biais d'optimisme conduit à surestimer la probabilité de résultats positifs et à sous-estimer la probabilité de résultats négatifs. Cela peut être extrêmement utile dans nos vies sociales et nous garder motivés même si le compromis est, parfois, le déni de la réalité.

Alors d'où vient ce biais cognitif? Sommes-nous nés avec, ou développons-nous comme nous grandissons? La psychologue du développement, Lori Markson, compile des recherches sur la façon dont l'optimisme fonctionne chez les bébés et les jeunes enfants, et comment cela peut nous aider à comprendre pourquoi nous, les adultes, sommes ce que nous sommes. 

Transcription: En tant que psychologue du développement qui étudie la cognition chez les enfants, nous étions vraiment excités de pouvoir nous concentrer sur un aspect particulier d'un biais cognitif, qui est le développement de l'optimisme chez les enfants. Nous étudions donc souvent les mécanismes cognitifs et comment les enfants les utilisent pour raisonner sur divers aspects du monde qui les entoure, y compris les pensées et les préférences des autres.

Et nous examinons également comment les enfants choisissent d'apprendre des autres. Je vais donc parler de deux axes de recherche. L'une - dont je vais surtout parler - porte sur le développement de l'optimisme chez les enfants, ce que nous étions vraiment reconnaissants de voir l'Initiative Espoir et Optimisme financer, afin que nous puissions faire cela. Et une autre ligne regarde, en dehors des enfants, comment nous pensons à la société et comment l'optimisme des enfants peut aussi s'appliquer aux groupes et à la société.

Donc, dans le but d'opérationnaliser comment nous allions étudier l'optimisme et où commencer à regarder cela chez les enfants, nous avons pris une définition de travail qui vient de Tali Sharot, qui va parler ici plus tard, ainsi que d'autres qui travaillent dans ce domaine. domaine, en pensant à l'optimisme comme un biais cognitif.

Et c'est un biais pour surestimer la probabilité de résultats positifs et pour sous-estimer la probabilité de résultats négatifs. Et il y a eu beaucoup de travail sur ce sujet avec des adultes dont Mike a déjà parlé, et Tali va en parler et je ne vais pas entrer dans les détails, mais en général, nous voyons grossièrement 80 pour cent de la population adulte est optimiste.

Alors qu'en est-il des enfants? Je veux dire les enfants sont optimistes de la même manière que les adultes? Voyons-nous ce biais d'optimisme? Maintenant, ce que nous avons vu dans les données que nous connaissons à ce jour, c'est que les enfants sont très positifs. Ils semblent être très positifs à propos d'eux-mêmes et interprètent très positivement leurs attentes, surtout jusqu'à environ six ans.

Mais si vous demandez aux enfants, et vous leur demandez de s'évaluer eux-mêmes, ils ont tendance à le faire de manière vraiment positive. Donc, voici un exemple de regarder un groupe d'enfants dans une course, et une fille a fait remarquer qu'elle ne peut pas courir très vite, et une autre fille là-bas a fait remarquer qu'elle peut courir vite. Et on demande simplement à un enfant: «Quelle fille vous ressemblez le plus?» D'accord, c'est ainsi que nous pouvons poser des questions simples et obtenir des données sur les enfants. Et voici la réponse typique d'une fille de six ans, ce serait quelque chose comme: "Elle. Je ressemble plus à la fille rapide. »Et les enfants vont évaluer ces à différentes échelles, mais ils tendent vers l'optimisme ou au moins avoir des interprétations positives.

Vous pouvez également regarder cela dans un domaine académique et quelque chose qui peut être évalué beaucoup plus facilement, parce que vous pouvez demander une évaluation adulte de la situation. Alors, voici un enfant, encore une fois jusqu'à environ six ans, vous leur demandez: «Comment allez-vous à l'école?» Et ils disent: «Je suis vraiment bon. Je reçois surtout As et je reçois beaucoup d'étoiles sur mes papiers. "Mais si vous demandez à l'enseignant, ils ont une réponse différente:" A propos d'un étudiant B. Parfois, obtient une étoile. "

Et ce que vous voyez est cette escalade initiale en étant positif, et alors cela commence à devenir plus réaliste. Le point de vue personnel de l'enfant correspond davantage à la réalité.

Nous posions donc la question: les enfants sont-ils des optimistes ou des réalistes? Parce que tout le travail précédent ne regardait pas vraiment l'optimisme. Il a regardé seulement la positivité de soi. Qu'en est-il de l'application de ce genre de choses aux différentes attentes des attentes dans le monde réel?

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Cette vidéo a été tournée au Los Angeles Hope Festival, une collaboration entre Big Think et Hope & Optimism.

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