MSC Grandiosa au port de La Valette, 7 Janvier 2020. Shutterstock / VladislavMavrin

Le dimanche 16 août 2020, le premier grand navire de croisière à prendre la Méditerranée en près de cinq mois A navigué de la ville italienne de Gênes. Les passagers du MSC Grandiosa ont été testés pour le coronavirus avant de monter à bord. Le navire - qui a introduit une série de mesures strictes pour limiter la propagation du virus - fera escale dans trois ports italiens et dans la capitale maltaise La Valette au cours d'un voyage de sept jours. Mais ces mesures suffiront-elles à aider le secteur à survivre à la pandémie? Le succès de cette croisière italienne dépend beaucoup.

Après tout, il était difficile d'imaginer une croisière comme celle-ci se dérouler au plus fort de la pandémie - lorsque les navires étaient appelés «boîtes de Pétri flottantes». La couverture médiatique mondiale a montré que des navires avaient été refusés aux ports et laissés bloqués dans l'océan avec des passagers échoué en mer.

Ça avait l'air mauvais. Entre février et avril 2020, plus de 19,000 voyageurs britanniques de 59 navires dans 20 pays différents ont dû être rapatriés par le gouvernement.

Ce n'était pas seulement une mauvaise nouvelle pour les touristes. En avril, Andy Harmer, directeur de la Cruise Lines International Association UK and Ireland (CLIA), a affirmé Valérie Plante. la suspension de la croisière de 90 jours coûterait 888 millions de livres à l'économie britannique, entraînerait la perte de 5,525 287 emplois et 40,517 millions de livres de salaires. À travers le Royaume-Uni, le secteur soutient 1.35 10 emplois directs rémunérés à XNUMX milliard de livres sterling. CLIA affirme que l'industrie génère XNUMX milliards de livres sterling par an pour l'économie britannique.

Croisières COVID

Alors maintenant, l'industrie des croisières espère que de nouveaux protocoles stricts l'aideront à regagner la confiance des consommateurs. Nouvelles mesures comprendre: arrivée aux terminaux de croisière à des plages horaires définies; le dépistage des voyageurs avec des contrôles de température, des examens médicaux, des questionnaires de santé et un test sur écouvillon antigène COVID-19.

Les passagers des croisières MSC recevront un bracelet, qui leur fournira des options sans contact à bord. Par exemple, les bracelets peuvent être utilisés pour ouvrir les portes de la cabine sans toucher les poignées et pour effectuer des paiements. Ils aideront également à faciliter la proximité et la recherche des contacts, si nécessaire. Le MSC Grandiosa a également réduit sa capacité, avec environ 2,500 passagers à bord de sa première croisière - environ 70% du nombre normal de passagers avant la pandémie.

D'autres compagnies de croisière expérimentent également. TUI Cruises et Hapag Lloyd ont récemment conclu un «no-call» inaugural voyages (donc pas d'escales en ville) de Hambourg sans incident.

Ces deux compagnies de croisière ont également produit plans en dix points pour rassurer les passagers et inciter davantage de personnes à voyager à nouveau. Les points incluent: le dépistage par image thermique avant l'embarquement pour les voyageurs; distanciation sociale; 40% de clients en moins; nombre de tables dans les restaurants réduit; moins de participants aux événements sportifs et de divertissement; navires équipés d'un laboratoire et d'équipes médicales élargies. Les membres d'équipage subiront des tests COVID réguliers.

Toutes ces mesures seront nécessaires pour lutter contre le virus et renforcer la confiance des clients, car il y a déjà eu un échec. Plus tôt en août, le navire de croisière d'expédition, MS Roald Amundsen, appartenant à la société norvégienne Hurtigruten, a subi un épidémie de coronavirus lors de son voyage d'une semaine à Svalbard dans l'Arctique.

Adapter ou couler

Il est prévu que les prix seront réduits pour inciter les passagers à revenir à bord. Il existe déjà des offres à réserver pour l'année prochaine, notamment des réductions sur les surclassements de cabine et les forfaits boissons. Mais certaines entreprises vont plus loin en envisageant des croisières uniquement nationales pour surmonter les restrictions de voyage. Par exemple, compagnie de croisière Viking enquête sur les voyages au Royaume-Uni pour les Britanniques qui manquent leurs vacances en croisière. Toutes ces adaptations ne font que montrer à quel point l'industrie est innovante pour encourager les passagers à recommencer à naviguer.

Mais cela suffira-t-il? Pour ajouter à la douleur du secteur, le ministère des Affaires étrangères et du Commonwealth conseils pour les plus de 70 ans de ne pas faire de croisières du tout reste en place. Les passagers âgés de 50 ans et plus ont représenté le clientèle principale dans les années récentes. Et une grande partie de cela venait des plus de 70 ans.

Il sera donc intéressant de voir qui revient en premier. Les experts du secteur pensent que ce sont les passagers qui ont voyagé dans des fêtes intergénérationnelles et sont tombés amoureux du style de vie de croisière qui reviendront en premier - mais avec leurs enfants plutôt que leurs grands-parents. Ils comprennent comment les navires de croisière fonctionnent et ne font pas partie du groupe d'âge à haut risque. La recherche montre que "résistant aux crises«Les touristes sont également moins susceptibles d'être rebutés par les risques.

Bien que la viabilité à long terme du secteur soit incertaine, elle peut être réconfortée par le fait que les croisiéristes sont notoirement fidèles. Etudes touristiques ont montré que les visiteurs reviennent même après une catastrophe. Et, selon un enquête menée par CLIA, neuf passagers sur dix ont déclaré qu'ils «repartiraient probablement ou certainement». Néanmoins, tous les yeux sont maintenant tournés vers le MSC Grandiosa pour voir s'il peut réussir à naviguer dans ces eaux difficiles et donner un peu d'espoir à cette industrie en difficulté.

À propos des auteurs

Liz Sharples, chercheur principal (tourisme), Université de Portsmouth et Kokho Jason Sit, maître de conférences en marketing, Université de Portsmouth

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.