visage de femme, bleu ombré, l'air triste
Image Khusen Rustamov 

Comment se sentent vos yeux en ce moment ? Que vous soyez assis à la maison ou au bureau, vous lisez probablement ceci sur un appareil numérique et vos yeux peuvent être chauds, irrités, fatigués et secs. Si tel est le cas, vous faites peut-être partie d'un nouveau phénomène appelé triade de l'œil sec (DET).

La science de la sécheresse oculaire a progressé rapidement ces dernières années, tout comme la prise de conscience générale de la maladie. Les chercheurs ont été confrontés à deux nouvelles variables à mesure que la pandémie s'installait : des augmentations significatives de l'utilisation des écrans numériques et une modification du flux d'air dû au port du masque. Le temps plus froid ajoute un troisième coup de poing saisonnier à un problème croissant.

La bonne nouvelle est que les gens n'ont pas besoin de souffrir en silence. Une fois conscients des causes et des mesures pour contrer la sécheresse, le confort au quotidien est généralement à portée de main.

Qu'est-ce que la sécheresse oculaire ?

Les ophtalmologistes rapportent avoir vu plus de patients avec des yeux irrités, brûlants et piquants. Ces symptômes sont très fréquents et, lorsqu'ils persistent, peuvent être diagnostiqués comme une sécheresse oculaire, une affection touchant jusqu'à 75 pour cent de la population.

La gravité varie, la plupart des personnes présentant des symptômes intermittents mineurs, mais pour d'autres, elle peut être très perturbateur pour le travail et la vie quotidienne.


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La sécheresse oculaire a de nombreuses causes et pour y remédier efficacement, il faut prêter attention à de multiples aspects de la santé oculaire, de la santé générale et de l'environnement.

En commençant par l'œil lui-même, le rôle d'un ophtalmologiste comme moi a été d'assurer la les paupières et les cils sont sains, que le les glandes des paupières produisent des huiles, qu'il y a suffisamment de larmes pour garder les yeux humides et assurer que l'inflammation de surface est contrôlée. Il est également important de tenir compte des problèmes de santé et des médicaments qui peuvent contribuer à assécher la surface oculaire.

Puis la pandémie est arrivée, les comportements ont changé et la triade de la sécheresse oculaire a commencé à affecter des millions de personnes à travers le monde. 

La triade de la sécheresse oculaire
La triade de la sécheresse oculaire.
(Guillaume Ngo), Auteur fourni

Facteur 1 : Impact de l'automne et de l'hiver sur les yeux secs

Vos yeux sont soumis aux mêmes conditions environnementales que le reste de votre corps. Ceci est plus apparent à l'automne et hiver. À mesure que l'air ambiant devient moins humide, les symptômes de sécheresse oculaire augmentent. Les niveaux d'humidité confortables se situent généralement entre 40 et 70 pour cent. Pendant les jours les plus froids de l'hiver, les pourcentages d'humidité peuvent chuter à un chiffre. le le film lacrymal s'évapore beaucoup plus rapidement dans ces conditions, laissant la surface de l'œil plus sèche que la normale.

Un temps plus frais va de pair avec une utilisation accrue du chauffage intérieur. Cette chaleur généralement sèche accélère encore plus l'évaporation du film lacrymal.

Plusieurs étapes peuvent permettre de pallier ces situations de dessèchement. Utilisant humidificateurs augmente l'humidité de l'air et purificateurs d'air peut également aider.

Des stratégies de gestion simples protègent contre l'évaporation excessive du film lacrymal en améliorant la couche externe huileuse (lipidique) du film lacrymal. Utilisant compresses chaudes sur les paupières aide les huiles du film lacrymal à se répandre plus facilement, et en ajoutant larmes artificielles à base de lipides complète le niveau d'huile.

Cela aide également à boire plus d'eau pour maintenir des niveaux d'hydratation adéquats.

Facteur 2 : Utilisation accrue des appareils numériques et sécheresse oculaire

La pandémie de COVID-19 a contraint de nombreuses personnes à travailler et à étudier à distance depuis leur domicile, passant plus de temps sur des appareils numériques. Lors de la visualisation d'un écran, les sensations de sécheresse sont provoquées par un changement des modèles de clignotement. Les clignotements sont moins fréquent et pas aussi complet et complet.

Le mécanisme naturel du clignement est important pour distribuer une nouvelle couche de larmes sur la surface de l'œil. Avec un taux de clignotement réduit, le film lacrymal s'évapore et n'est pas remplacé assez rapidement, ce qui entraîne irritation et inconfort accrus.

Le conseil le plus simple est de faire des pauses plus fréquentes. Le "Règle 20-20-20” (toutes les 20 minutes, regardez quelque chose à 20 pieds de distance pendant 20 secondes) aide à gérer la fatigue oculaire lorsque vous travaillez sur des appareils numériques. Il y a même programmes et applications qui vous rappellent de cligner des yeux plus fréquemment et plus complètement.

Facteur 3 : Le port du masque provoque la sécheresse des yeux

Le port du masque à l'intérieur étant toujours obligatoire ou recommandé pour réduire la propagation du COVID-19, certaines personnes ont également remarqué un augmentation des sensations de sécheresse oculaire. Appelée sécheresse oculaire associée au masque (MADE), elle est causée par l'air expiré sortant de l'ouverture supérieure du masque et sur la surface des yeux, ce qui rend les larmes s'évaporent encore plus vite.

Le remède est similaire à empêcher les lunettes de s'embuer avec le port d'un masque : utilisez du ruban adhésif médical pour « sceller » la partie supérieure du masque afin d'empêcher la circulation d'air à cet endroit.

Triade de gestion de la sécheresse oculaire

À l'approche de l'hiver, de l'utilisation accrue des appareils numériques et du port du masque, la menace à trois niveaux de la triade de la sécheresse oculaire pour la stabilité de votre film lacrymal est réelle. Heureusement, dans la plupart des cas, cela ne doit pas nécessairement être débilitant.

Commencez par discuter avec votre ophtalmologiste, qui peut vous aider à mettre en œuvre les étapes que j'ai mentionnées pour vous assurer que vos yeux sont lubrifiés, bien reposés et non soumis à une faible humidité et à des conditions de flux d'air par évaporation.

Une sécheresse oculaire plus intense pourrait bien bénéficier d'un traitement adapté. Votre optométriste ou ophtalmologiste peut vous recommander un régime spécifique ou vous orienter vers une clinique spécialisée dans la sécheresse oculaire. Nombreuses nouveaux produits pharmaceutiques et dispositifs médicaux mettent le soulagement à portée de main, même dans les cas graves.

Le conseil le plus important de tous, cependant, est de ne pas rejeter complètement la sécheresse oculaire. La condition est réelle, plus répandue que jamais et peut être traitée avec une combinaison d'éducation, de comportements et de thérapies. Comprendre vos options vous mettra sur la voie d'avoir des yeux confortables et sains, non seulement pendant les mois froids, mais tout au long de l'année.The Conversation

A propos de l'auteur

William Ngo, professeur adjoint, École d'optométrie et des sciences de la vision, Université de Waterloo

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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