Lorsque la militante pour le bien-être animal Ruth Harrison a publié un livre dans 1964 intitulé Machines pour animaux, il y a eu un tollé public. Ses descriptions vives de l'agriculture intensive d'après-guerre ont lancé une discussion sur le bien-être animal qui a conduit à de nouvelles directives pour la protection des animaux dans les soins humains. De là, les «cinq libertés» sont nées. Ils ont déclaré que les animaux devraient avoir:
- Absence de faim et de soif
- Absence d'inconfort
- Absence de douleur, de blessure ou de maladie
- Liberté d'exprimer des comportements normaux
- À l'abri de la peur et de la détresse
Les cinq libertés sont utilisées comme un moyen d'évaluer le bien-être animal dans le monde, mais elles ont été critiquées pour leur objectif de limiter la souffrance plutôt que de donner aux animaux un bon environnement pour vivre. Conseil pour le bien-être des animaux d'élevage a revu ces normes dans 2009 et a posé une nouvelle question qui a changé notre façon de penser le bien-être animal. Cet animal a-t-il une «vie qui vaut la peine d'être vécue?»
Il ne suffit plus de savoir si un animal souffre, il faut aussi savoir s'il est heureux. Mais en l'absence d'un grand sourire à pleines dents ou d'une queue qui remue, comment pouvons-nous faire cela pour un poulet?
Waggy = heureux. Susan Schmitz / Shutterstock
Ceux qui étudient les animaux longtemps domestiqués avec des traits expressifs sont un avantage. Nous savons que les chiens sont plus heureux lorsqu'ils remuer la queue vers la droite. Nous savons que les rats rient lorsqu'ils sont chatouillés, et nous savons Expressions faciales les souris, les rats, les lapins, les chevaux et les moutons tirent lorsqu'ils sont indolores. Mais nous n'avons pas encore de marqueur de comportement positif pour les poulets - et nous en avons besoin.
Jeu et bonheur
Il existe en fait deux types de poulets utilisés dans l'agriculture aujourd'hui - les poulets de chair, qui sont élevés pour la viande, et les poules pondeuses, qui produisent des œufs. Il y a une énorme demande de viande de poulet et elle sera bientôt en tête de liste viande la plus consommée au monde. Au Royaume-Uni seulement, il y avait plus de un milliard de poulets de chair abattus dans 2018.
Il existe de nombreuses façons de savoir si un poulet souffre. Mais pour créer des environnements vraiment positifs pour les poulets de chair d'élevage, les chercheurs doivent trouver des moyens de mesurer leur contentement.
L'identification des comportements de jeu chez les animaux de ferme est un moyen utile de surveiller leur bien-être, bien que ce soit un exercice frustrant pour les scientifiques. Jeu d'animaux varie énormément entre les espèces. La plupart du temps, le jeu gaspille une énergie précieuse et il n'a pas encore été définitivement lié à des avantages futurs. Il semble que les animaux ne jouent pas lorsque la nourriture est rare, ou qu'ils sont blessés ou effrayés.
Le jeu semble également être auto-gratifiant - les animaux jouent parce que cela fait du bien, c'est pourquoi nous pensons que le jeu est lié à des émotions positives. Chez les enfants, l’absence de jeu est l’une des les principaux symptômes de la dépression.
Les comportements ludiques chez les volailles ont été décrits pour la première fois dans les 1950 et les 60, les chercheurs écrivant des comptes rendus détaillés de «sparring», de «gambadage» et de «course à pied» chez les jeunes oiseaux. Au cours des années suivantes, ils ont été renommés «agression» ou «courir avec battement». Cela est probablement dû à la réticence générale des scientifiques à attribuer l'émotion ou la conscience aux oiseaux. Mais ces comportements s'inscrivent dans définitions bien établies du jeu animal et leur présence dans les poulets de chair modernes pourrait bien être le marqueur de bonheur que nous recherchons.
Les poussins de chair jouent et s'ébattent comme les autres animaux, mais ce comportement était autrefois considéré comme une agression. David Tadevosian / Shutterstock
Améliorer la vie du bétail
Les combats et les ébats sont faciles à repérer lorsque vous marchez dans un poulailler. Une ruée de corps blancs se déplace pour remplir l'espace vide que vous avez créé derrière vous. Ils courent sauvagement, battent des ailes et changent rapidement de direction. C'est contagieux et une fois que l'on commence, ils explosent tous dans une rafale de mouvements absurdes.
Parfois, ils se heurtent et reculent, se redressant et se faisant face avec les plumes du cou levées et le bec presque touchant. Ils ne frappent en fait aucun coup, tout est bluff et ils sont facilement distraits par d'autres oiseaux ou par la vue des mangeoires.
Frolicking a toutes les caractéristiques du jeu locomoteur-rotationnel, qui est un autre mot pour quand les animaux sautent ou courent sans raison. Il existe des récits de ce type de jeu chez de nombreux animaux, y compris les cochons, phoques, singes, Mollets ainsi que loups. Le combat semble également être une forme juvénile de combats d'adultes, ou la version poulet de rude et de culbute.
La course à la nourriture est un comportement étrange qui ressemble au jeu d'objets sociaux, c'est-à-dire lorsque le jeu avec un autre animal implique un objet, comme le tir à la corde. C'est ce qu'on appelle la «course à pied» parce que les poussins ramassent un objet qui a généralement la forme d'une tige ou d'un ver, parfois un couvercle de stylo que j'étais trop lent pour sauver, et courent avec en faisant des bruits de roucoulement jusqu'à ce que d'autres oiseaux poursuivent. L'objet se déplace entre le groupe jusqu'à ce que le dernier ne s'intéresse plus.
Au départ, on pensait qu'il s'agissait simplement de poulets essayant d'empêcher un autre oiseau de manger tout ce qu'il avait trouvé, mais les poussins courent de la nourriture même lorsqu'ils ont été élevés dans un isolement total. Ils font également des bruits distinctifs lorsqu'ils obtiennent l'objet, ce qui n'est pas un bon moyen de cacher quelque chose de savoureux.
La faim ne semble pas être liée à la course aux aliments et ils le font même avec un accès constant à la nourriture et lorsqu'ils reçoivent des articles non alimentaires évidents. Si les poulets font cela, cela peut être un bon signe que tous leurs autres besoins ont été satisfaits et qu'ils utilisent de l'énergie pour jouer.
Les modèles de comportement des poulets de chair ont beaucoup changé depuis domestiqué et élevé pour la production de viande. Bien que ce ne soit pas une version poulet d'une queue qui remue, ces comportements de jeu peuvent nous en dire beaucoup sur leur état émotionnel et pourraient aider les chercheurs à concevoir des environnements qui leur donnent une vie digne d'être vécue.
À propos de l’auteur
Mary Baxter, chercheur en bien-être animal, Université Queen de Belfast
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
Livres connexes:
Outils de conversation cruciaux pour parler lorsque les enjeux sont élevés, deuxième édition
de Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.
La longue description du paragraphe va ici.Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Ne faites jamais la différence: Négocier comme si votre vie en dépendait
de Chris Voss et Tahl Raz
La longue description du paragraphe va ici.Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Conversations cruciales: des outils pour parler lorsque les enjeux sont élevés
de Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.
La longue description du paragraphe va ici.Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Parler à des inconnus : ce que nous devrions savoir sur les personnes que nous ne connaissons pas
par Malcolm Gladwell
La longue description du paragraphe va ici.Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Conversations difficiles: comment discuter de ce qui compte le plus
de Douglas Stone, Bruce Patton, et al.
La longue description du paragraphe va ici.
