Décrire des légumes avec des mots normalement utilisés pour les aliments indulgent peut amener les gens à manger plus d'entre eux, une nouvelle étude suggère.

La découverte peut offrir des moyens de rendre les aliments plus sains plus attrayants et encourager les gens à faire des choix plus sains à manger.

"Les aliments sains peuvent être indulgents et savoureux. Ils ne sont généralement pas décrits de cette façon. "

Bradley Turnwald, étudiante en psychologie à l'université de Stanford et auteur principal de l'étude en question, explique que ce n'est pas une tâche facile. JAMA Médecine interne.

Des recherches antérieures ont montré que les gens ont tendance à penser que les aliments sains sont moins savoureux et moins agréable que les aliments standard. Ils sont également perçus comme moins remplissant et moins satisfaisant.

Une étude réalisée en 2011 par Alia Crum, professeure adjointe de psychologie et chercheuse principale du Stanford Mind & Body Lab, et co-auteur des travaux actuels, a révélé que le fait d'étiqueter un milk-shake comme hypocalorique et restrictif conduit les participants à avoir des niveaux plus élevés d'hormone de la faim. ghréline, par rapport aux participants ayant consommé le même shake avec une étiquette riche en calories et indulgente.

Pour tester l'impact de l'étiquetage sur la consommation de choix de menus plus sains, les chercheurs ont collaboré avec Stanford Residential & Dining Enterprises pour mener une étude dans une grande salle à manger du campus sur la façon dont certains légumes étaient étiquetés, en utilisant quatre catégories: de base, restrictif pour la santé, positif pour la santé, ou indulgent.

Les haricots verts, par exemple, ont été décrits comme des «haricots verts» (de base), des haricots verts et des échalotes «légers» à faible teneur en glucides (sains restrictifs), des haricots verts et des échalotes sains (positifs pour la santé). ou "haricots verts grésillants sucrés et échalotes croustillantes" (indulgent).

Les assistants de recherche ont surveillé le nombre de convives qui ont choisi le légume et la quantité consommée au cours de chaque période de repas pour un trimestre scolaire entier (46 jours). Il n'y a eu aucun changement dans la préparation ou la présentation des aliments.

Étiquetage des légumes avec des descriptions indulgentes conduit plus de dîneurs à choisir des légumes et a abouti à une plus grande masse de légumes servis par jour. Diners a choisi les légumes avec un étiquetage indulgent 25 pour cent de plus que l'étiquetage de base, 35 pour cent de plus de positif pour la santé, et 41 pour cent de plus que sain restrictive.

En termes de masse de légumes servis par jour, les légumes avec un étiquetage indulgent ont été consommés 16 pour cent de plus que ceux étiquetés positifs pour la santé, 23 pour cent de plus que basique et 33 plus restrictif pour la santé.

«Nous avons cette intuition de décrire les aliments sains en fonction de leurs attributs de santé, mais cette étude suggère que mettre l'accent sur la santé peut réellement décourager les consommateurs de choisir des options saines», dit Turnwald.

Cette stratégie simple et peu coûteuse de modifier les descriptions d'aliments sains pourrait avoir un impact important sur la consommation d'aliments nutritifs dans les restaurants. Plus de recherche doit être faite - les chercheurs veulent savoir si les effets seraient similaires en choisissant hors menu de restaurant, sans que la nourriture soit visible - mais les résultats pourraient être la base d'une stratégie potentiellement efficace pour répondre à une question difficile.

"Les aliments sains peuvent être indulgents et savoureux", dit Turnwald. "Ils ne sont généralement pas décrits de cette façon. Si les gens ne pensent pas que les aliments sains ont bon goût, comment pouvons-nous nous attendre à ce qu'ils fassent des choix sains?

"Changer la façon dont nous étiquetons les aliments sains," dit Crum, "est une étape vers changer l'état d'esprit pernicieux que la saine alimentation est privant et désagréable."

La Fondation Robert Wood Johnson et le Programme de bourses de recherche aux cycles supérieurs de la National Science Foundation ont financé le travail.

La source: L'Université de Stanford

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