Jusqu'à récemment, il était inhabituel de voir les mots «cancer» et «guéri» utilisés dans la même phrase. Maintenant, c'est beaucoup plus commun. Rapporte que les tout-petits Layla Richards avait été guéri de ce qui a été considéré comme une forme incurable de leucémie ont été suivis avec des nouvelles que l'ancien président des États-Unis Jimmy Carter a été guéri d'un cancer du cerveau - un mélanome qui s'était propagé à partir de son foie.

Dans ces deux cas, le plus à jour immunothérapies ont été utilisés pour traiter les cancers qui ont normalement un faible taux de survie. Ces nouveaux traitements utilisent le propre système immunitaire du corps pour identifier et tuer le cancer et leur succès dans les cancers difficiles à traiter les a amenés à être considérés comme un remède. Mais est "guéri" le bon mot?

Quand un traitement n'est-il pas un remède?

La définition du dictionnaire de guéri est: soulager (une personne ou un animal) des symptômes d'une maladie ou d'un état; ou éliminer (une maladie ou une condition) avec un traitement médical. Ces définitions sont donc sujettes à interprétation.

Avec les infections, un remède est le point où l'agent pathogène envahissant est retiré du corps - en utilisant des antibiotiques, disons - de sorte qu'il est indétectable et que le patient est remis dans un état sain. Mais une guérison n'est pas toujours obtenue malgré le fait que certaines infections et certains virus peuvent se cacher et se mettre en sommeil, même si quelqu'un semble en bonne santé. Un exemple haut profil était le bébé infecté par le VIH qui aurait été guéri dans 2013 après un traitement antirétroviral. L'absence de virus détectable a conduit à la croyance que le bébé était libre du virus. Cependant, lorsque les médicaments ont été arrêtés, le virus retourné.

En ce qui concerne le cancer, les professionnels qualifient généralement le traitement réussi de «rémission partielle» (le cancer a diminué ou cessé de croître) ou de «rémission complète» (le cancer est indétectable). Même lorsque les patients sont en rémission complète, cela ne représente pas un remède car il est presque impossible de dire que toutes les cellules cancéreuses ont été détruites et n'existent pas dans une autre partie du corps. En effet, si un cancer revient, il le fait habituellement dans les cinq ans de la rémission.

Bright The Future

L'immunothérapie a un avantage très important par rapport à la convention chimiothérapie ainsi que le radiothérapie. Une fois qu'une réponse immunitaire au cancer a été initiée, elle ciblera le cancer sur le site d'où elle provient, comme avec une thérapie conventionnelle. Mais avec l'immunothérapie, les cellules immunitaires répondantes sont capables de créer mémoire du cancer, qui peut persister pendant de nombreuses années, permettant la détection et la destruction de toutes les autres cellules cancéreuses qui pourraient se propager à partir du site d'origine. C'est cette propriété importante qui a conduit à l'argument que les patients qui ont subi une immunothérapie réussie ont été "guéris" de leur cancer quand aucun cancer n'est détectable.

La capacité à traiter les cancers «incurables» et à améliorer la survie au cancer est une perspective intéressante, mais l'utilisation de la «guérison» pour décrire le statut de ces patients est prématurée. Les immunothérapies en sont encore à leurs balbutiements et nous devons veiller à ne pas surestimer les allégations jusqu'à ce que les résultats des études à long terme des patients subissant ce traitement soient disponibles. Malgré cela, les premières preuves de fortes réponses immunitaires anticancéreuses sont très encourageantes et convaincantes, et donnent beaucoup d'espoir aux patients atteints de cancer qu'un jour ils seront vraiment débarrassés de la maladie une fois pour toutes.

A propos de l'auteur

Edd James, professeur associé en immunologie du cancer, Université de Southampton. Il dirige un groupe qui se concentre sur la compréhension des mécanismes derrière l'immunodominance d'antigènes dans les tumeurs. En outre, son groupe étudie le rôle du traitement et de la présentation des antigènes dans la génération de réponses immunitaires.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

Livre connexe:

at

Merci de votre visite InnerSelf.com, où il y a 20,000+ des articles qui changent la vie et qui font la promotion de « Nouvelles attitudes et de nouvelles possibilités ». Tous les articles sont traduits en Plus de 30 langues. S'abonner au magazine InnerSelf, publié chaque semaine, et au Daily Inspiration de Marie T Russell. Magazine InnerSelf est publié depuis 1985.