«Nous avons constaté que le sommeil que vous dormez en ce moment est presque comme une boule de cristal vous indiquant quand et à quelle vitesse la pathologie d'Alzheimer se développera dans votre cerveau», déclare Matthew Walker. (Crédit: Getty Images)
Selon une nouvelle étude, obtenir un sommeil profond et réparateur peut offrir une défense contre la maladie d'Alzheimer.
Les chercheurs ont trouvé un moyen d'estimer, avec un certain degré de précision, un délai dans lequel la maladie d'Alzheimer est la plus susceptible de frapper au cours de la vie d'une personne.
«Si un sommeil profond et réparateur peut ralentir cette maladie, nous devrions en faire une priorité majeure.»
«Nous avons constaté que le sommeil que vous dormez en ce moment est presque comme une boule de cristal vous indiquant quand et à quelle vitesse Pathologie d'Alzheimer se développera dans votre cerveau », déclare Matthew Walker, professeur de psychologie et de neurosciences à l'Université de Californie à Berkeley et auteur principal de l'article dans Current Biology.
«Le côté positif ici est qu'il y a quelque chose que nous pouvons faire à ce sujet», dit-il. «Le cerveau se lave pendant le sommeil profond, et il peut donc y avoir une chance de revenir en arrière en dormant plus tôt dans la vie.»
La qualité du sommeil affecte la plaque
Pour la nouvelle étude, Walker et ses collègues chercheurs ont comparé la qualité du sommeil nocturne de 32 personnes âgées en bonne santé à l'accumulation dans leur cerveau de la plaque toxique connue sous le nom de bêta-amyloïde. La bêta-amyloïde est un acteur clé dans l'apparition et la progression de la maladie d'Alzheimer, qui détruit les voies de la mémoire et d'autres fonctions cérébrales et touche plus de 40 millions de personnes dans le monde.
Leurs résultats montrent que les participants qui ont commencé à avoir un sommeil plus fragmenté et moins de sommeil à ondes lentes à mouvements oculaires non rapides (non REM) étaient les plus susceptibles de montrer une augmentation de la bêta-amyloïde au cours de l'étude.
Bien que tous les participants soient restés en bonne santé tout au long de la période d'étude, la trajectoire de leur croissance bêta-amyloïde était en corrélation avec la qualité du sommeil de base. Les chercheurs ont pu prévoir l'augmentation des plaques bêta-amyloïdes, qui marqueraient le début de la maladie d'Alzheimer.
"Plutôt que d'attendre que quelqu'un se développe démence de nombreuses années plus tard, nous sommes en mesure d'évaluer comment la qualité du sommeil prédit des changements dans les plaques bêta-amyloïdes à différents moments », explique l'auteur principal Joseph Winer, étudiant au doctorat au Walker's Center for Human Sleep Science. «Ce faisant, nous pouvons mesurer la vitesse à laquelle cette protéine toxique s'accumule dans le cerveau au fil du temps, ce qui peut indiquer le début de la maladie d'Alzheimer.»
Privilégiez le sommeil réparateur profond
En plus de prédire le temps qu'il faudra probablement pour l'apparition de la maladie d'Alzheimer, les résultats renforcent le lien entre le manque de sommeil et la maladie, particulièrement critique face au tsunami des baby-boomers vieillissants à l'horizon.
Alors que des études antérieures ont montré que le sommeil nettoie le cerveau des dépôts bêta-amyloïdes, les nouvelles découvertes identifient non-REM le sommeil lent comme cible d'intervention contre le déclin cognitif.
Et bien que les tests génétiques puissent prédire la susceptibilité inhérente à la maladie d'Alzheimer et que les tests sanguins offrent un outil de diagnostic, aucun d'entre eux n'offre le potentiel d'une intervention thérapeutique de style de vie que le sommeil fait, soulignent les chercheurs.
«Si un sommeil profond et réparateur peut ralentir cette maladie, nous devrions en faire une priorité majeure», dit Winer. «Et si les médecins connaissent ce lien, ils peuvent interroger leurs patients plus âgés sur la qualité de leur sommeil et suggérer le sommeil comme stratégie de prévention.»
Efficacité du sommeil
Les 32 participants en bonne santé âgés de 60, 70 et 80 ans inscrits à l'étude sur le sommeil font partie de l'étude de cohorte sur le vieillissement de Berkeley dirigée par William Jagust, professeur de santé publique à l'UC Berkeley, également co-auteur de la nouvelle étude.
Pour l'expérience, chaque participant a passé une nuit de huit heures de sommeil dans le laboratoire de Walker tout en subissant une polysomnographie, une batterie de tests qui enregistrent les ondes cérébrales, la fréquence cardiaque, les niveaux d'oxygène dans le sang et d'autres mesures physiologiques de la qualité du sommeil.
Au cours de l'étude pluriannuelle, les chercheurs ont régulièrement suivi le taux de croissance de la protéine bêta-amyloïde dans le cerveau des participants à l'aide de la tomographie par émission de positons ou des scans TEP, et ont comparé les niveaux de bêta-amyloïde des individus à leurs profils de sommeil. .
Les chercheurs se sont concentrés sur l'activité cérébrale présente pendant le sommeil profond à ondes lentes. Ils ont également évalué l'efficacité du sommeil des participants à l'étude, définie comme le temps réel passé à dormir, par opposition au sommeil sans sommeil au lit.
Les résultats soutiennent leur hypothèse selon laquelle la qualité du sommeil fonctionne comme un biomarqueur et un prédicteur de la maladie sur la route.
«Nous savons qu'il existe un lien entre la qualité du sommeil des gens et ce qui se passe dans le cerveau, en termes de maladie d'Alzheimer. Mais ce qui n'a pas été testé auparavant, c'est de savoir si votre sommeil en ce moment prédit ce qui va vous arriver des années plus tard », dit Winer. «Et c'est la question que nous nous posions.
Et ils ont obtenu leur réponse: «Mesurer efficacement le sommeil nous aide à voyager dans le futur et à estimer où sera votre accumulation d'amyloïde», dit Walker.
En ce qui concerne les prochaines étapes, Walker et Winer examinent comment ils peuvent prendre les participants à l'étude qui présentent un risque élevé de contracter la maladie d'Alzheimer et mettre en œuvre des méthodes susceptibles d'améliorer la qualité de leur sommeil.
«Notre espoir est que si nous intervenons, alors dans trois ou quatre ans, l'accumulation ne sera plus là où nous pensions qu'elle serait parce que nous avons amélioré leur sommeil», dit Winer.
«En effet, si nous pouvons faire baisser la flèche du risque d'Alzheimer en améliorant le sommeil, ce serait une avancée significative et prometteuse», dit Walker.
Pendant ce temps, l'équipe propose ces conseils pour améliorer la qualité du sommeil:
- Maintenez une routine de sommeil régulière, en allant au lit et en vous réveillant à la même heure chaque jour.
- Dans le cadre d'une routine de détente nocturne, évitez de regarder les écrans d'ordinateur, de smartphone et de télévision dans la dernière heure avant le coucher, et gardez les téléphones et autres appareils numériques hors de la chambre.
- Faites de l'exercice physique pendant la journée.
- Exposez-vous à la lumière du jour, surtout dans la première moitié de la journée.
- Évitez les stimulants, comme la caféine, et les sédatifs, comme l'alcool, plus tard dans la journée.
- Si vous ne pouvez pas dormir, sortez du lit et faites une activité relaxante loin de la chambre, comme lire dans la pénombre. Ne retournez au lit que lorsque vous avez sommeil.
- Faites-vous dépister pour l'apnée du sommeil si vous êtes connu pour être un gros ronfleur et / ou si vous vous sentez excessivement fatigué pendant la journée.
- Consultez votre médecin si vous souffrez d'insomnie et renseignez-vous sur la thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie (TCC).
À propos des auteurs
D'autres co-auteurs proviennent de l'UC Irvine, du Lawrence Berkeley National Laboratory et de l'UC Berkeley. - étude originale
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