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Écrit et rapporté par Marie T. Russell.

Vous avez probablement entendu parler de l'herbe à chat en relation avec les chats. Certains chats l'aiment vraiment. La plupart des chats réagissent à l'herbe à chat en se roulant, en se retournant, en se frottant et finalement en s'éloignant. D'un autre côté, les insectes détestent l'herbe à chat. Je parle des moustiques, des mouches noires, des mouches à chevreuil ou taons et des moucherons. Quand ils le sentent, ils quittent généralement les lieux.

Dans les bois enchanteurs du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse, où je passe mes étés, les mouches noires, les mouches à chevreuil et les moustiques peuvent être des visiteurs indésirables. Bien que les insectifuges commerciaux puissent offrir une protection, ils contiennent souvent divers produits chimiques qui suscitent des inquiétudes pour notre bien-être et l'environnement. Heureusement, l'herbe à chat offre une alternative naturelle.

Je cultive ma propre herbe à chat, ce qui est très facile. Il est presque trop facile à cultiver. car il est de la famille de la menthe et est assez envahissant. Je le cultive donc dans une jardinière sous le porche. J'ai concocté une recette, avec l'aide d'Internet, pour créer un insectifuge maison qui exploite le pouvoir de l'herbe à chat, de l'huile de noix de coco et d'autres huiles essentielles. Je partagerai comment fabriquer ce répulsif qui repousse les insectes embêtants tout en faisant également office d'hydratant nourrissant pour la peau. 

Herbe à chat contre DEET

Bien que je puisse personnellement garantir l'efficacité de l'herbe à chat comme insectifuge naturel, il y a eu des études qui ont comparé le DEET et l'herbe à chat comme insectifuges :

• Peterson, CJ (2001). Efficacité de l'herbe à chat (Nepeta cataria) comme répulsif contre les moustiques : études en laboratoire et sur le terrain. Journal de l'Association américaine de lutte contre les moustiques, 17(2), 199-202.

Cette étude a révélé que l'herbe à chat était au moins aussi efficace que le DEET pour repousser les moustiques lors de tests en laboratoire. Lors d'essais sur le terrain, l'herbe à chat s'est avérée plus efficace que le DEET pour repousser les moustiques jusqu'à 2 heures.

• Coats, JR, et Wright, M. (2003). Effets répulsifs de l'herbe à chat (Nepeta cataria) sur les moustiques (Diptera : Culicidae). Journal d'entomologie médicale, 40(3), 423-426.

Cette étude a révélé que l'herbe à chat était plus efficace que le DEET pour repousser les moustiques lors de tests en laboratoire. Cependant, l'étude a également révélé que l'efficacité de l'herbe à chat diminuait avec le temps tandis que l'efficacité du DEET restait constante.

• Stensmyr, MC, et al. (2021). Le récepteur irritant TRPA1 médie l'effet anti-moustique de l'herbe à chat. Biologie actuelle, 31(7), 1723-1732.

Cette étude a révélé que l'ingrédient actif de l'herbe à chat, la népétalactone, active un récepteur chez les moustiques appelé TRPA1. Cette activation amène les moustiques à éviter la zone traitée avec l'herbe à chat.

En plus des études énumérées ci-dessus, plusieurs autres études ont étudié l'efficacité de l'herbe à chat en tant que répulsif contre les moustiques. Cependant, les résultats de ces études ont été mitigés. Certaines études ont montré que l'herbe à chat est aussi efficace que le DEET, tandis que d'autres l'ont trouvée moins efficace.

Il est important de noter que l'efficacité de tout insectifuge peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment le type d'insecte, la concentration de l'insectifuge et les conditions environnementales. Par conséquent, il est essentiel de rechercher et de tester différents répulsifs pour trouver celui qui vous convient le mieux.

Dans l'ensemble, la recherche suggère que l'herbe à chat est un anti-moustique potentiellement efficace. OK, alors maintenant vous l'avez non seulement entendu de moi et de mon expérience personnelle, mais vous avez entendu de la recherche. Alors, comment pouvez-vous fabriquer votre propre répulsif à l'herbe à chat ?

L'herbe à chat : un insectifuge naturel

Embrassant les cadeaux de Mère Nature, cette recette anti-insectes tisse ensemble les éléments suivants :

1. Cataire, une plante célèbre pour ses propriétés insectifuges, ainsi que ses effets agréables pour les chats, est au cœur de cette recette. Je n'ai plus de chat, donc je ne sais pas si votre chat voudra vous lécher cela lorsque vous l'utiliserez. Si votre chat le fait, vous serez tous les deux heureux... vous parce que les insectes resteront loin de vous, et le chat, eh bien, parce qu'il a ingéré sa sauce joyeuse à base d'herbe à chat.

Que vous utilisiez des feuilles d'herbe à chat fraîches ou séchées, l'ingrédient secret de l'herbe à chat est la népétalactone - un composé naturel que les insectes trouvent désagréable. Lorsqu'elle est infusée d'huile de noix de coco, l'herbe à chat libère son pouvoir pour éloigner les insectes.

2. Huile de noix de coco, un incontournable des remèdes de beauté naturels, agit comme huile de support pour cet insectifuge. Sa texture légère, associée à un arôme doux, assure une application douce et douce. Si vous préférez une huile de coco sans son parfum naturel, celle-ci est également disponible en magasin, sous le nom "huile de coco raffinée". De plus, le point de fumée élevé de l'huile de noix de coco permet la cuisson et les infusions sans compromettre son intégrité. Une fois infusée avec l'herbe à chat, l'huile de noix de coco devient la base de notre lotion anti-insectes.

J'ai aussi essayé de faire cette recette avec de l'huile d'olive, mais je n'aimais pas le parfum de l'huile d'olive.

3. Les huiles essentielles, réputés pour leurs vertus anti-insectes, ajoutent force et polyvalence au mélange. La citronnelle, l'eucalyptus citronné, la lavande et la menthe poivrée convergent dans cette concoction magique, créant une harmonie aromatique que les insectes n'osent pas déranger. Chacune de ces huiles joue son rôle, combinant leurs propriétés naturelles pour fournir une couche supplémentaire de protection contre les créatures gênantes.

Pour ceux qui recherchent une couche de défense supplémentaire, l'huile de neem peut être un allié précieux. L'huile de neem, dérivée de l'arbre de neem, est un insectifuge naturel bien connu. L'incorporer dans le mélange augmente la puissance du répulsif et élargit son étreinte protectrice.

Fabriquer un insectifuge

Voici un guide étape par étape pour fabriquer cet élixir magique :

Étape 1 : infuser l'herbe à chat dans l'huile de noix de coco

La recommandation habituelle est de faire fondre 1 partie d'huile de noix de coco dans une petite casserole à feu doux, en ajoutant 1/2 partie de feuilles d'herbe à chat fraîchement hachées à l'huile de noix de coco fondue. Par exemple, 1 tasse d'huile de noix de coco et 1/2 tasse de feuilles d'herbe à chat fraîches ou quatre cuillères à soupe de feuilles d'herbe à chat séchées. Laissez l'herbe à chat infuser l'huile pendant au moins 30 minutes, en remuant de temps en temps.

En fait, je mets le mien dans des pots Mason de la taille d'une confiture, faisant ainsi des portions séparées. Je remplace le couvercle par du papier d'aluminium, visse bien le couvercle et place les bocaux dans une mijoteuse. Je pose d'abord une serviette au fond de la mijoteuse, puis j'ajoute de l'eau. Ajoutez les bocaux scellés, et mettez assez d'eau pour atteindre les couvercles, et laissez mijoter. Je laisse généralement le mien mijoter 4 heures. J'ajoute des bocaux supplémentaires remplis d'eau pour aider à maintenir les bocaux d'huile de noix de coco et d'herbe à chat debout. 

Laissez-le refroidir un peu, puis filtrez les feuilles d'herbe à chat de l'huile de noix de coco à l'aide d'une passoire à mailles fines ou d'une étamine. Maintenant, nous avons l'huile d'herbe à chat infusée débordant du pouvoir anti-insectes de la népétalactone.

Étape 2 : Ajoutez des huiles essentielles et de l'huile de neem (facultatif)

Introduisez 10 à 15 gouttes d'huiles essentielles (ou plus selon votre préférence) dans l'huile de noix de coco infusée pour compléter la symphonie d'arômes et de qualités répulsives. N'hésitez pas à jouer avec les combinaisons, en choisissant parmi les huiles de citronnelle, d'eucalyptus citronné, de lavande et de menthe poivrée pour obtenir votre parfum préféré. Je vais souvent laisser mon intuition suggérer combien de gouttes de chacun ajouter au mélange.

Selon les experts, pour une couche supplémentaire de défense, incluez une cuillère à café d'huile de neem, renforçant encore l'efficacité du répulsif. Je n'ai pas essayé l'huile de neem car je n'en avais pas sous la main, donc je ne peux pas garantir son efficacité. Mais je compte bien essayer la prochaine fois.

Étape 3 : Appliquez généreusement et profitez d'une expérience sans bug

Une fois les ingrédients bien mélangés, laissez le mélange refroidir et se solidifier. Votre insectifuge est maintenant prêt à l'emploi. Conservez-le dans un endroit frais et sec et appliquez une quantité généreuse sur la peau exposée avant de vous aventurer dans les bois. Apportez-en un petit contenant avec vous car vous voudrez peut-être en réappliquer toutes les deux heures environ.

L'insectifuge naturel peut se présenter sous la forme d'une texture liquide ou crémeuse, selon votre préférence. La noix de coco se solidifie en dessous de 76 degrés Fahrenheit (24 Celsius). Donc, si vous le gardez au-dessus de cette température, il sera liquide. Mais même s'il se solidifie, lorsque vous le prélevez dans votre paume, il fondra, ce qui facilitera son étalement sur votre peau. Et votre peau appréciera également les propriétés nourrissantes et hydratantes de l'huile de coco 

Étape 4 : Former une pommade

Si vous préférez une pommade, vous pouvez utiliser les propriétés émulsifiantes de la cire d'abeille pour créer une pommade infusée d'herbe à chat. Bien que je ne l'aie pas fait moi-même, la façon de le faire est de combiner le mélange d'huile infusée dans une casserole propre avec 1-2 cuillères à soupe de pastilles de cire d'abeille ou de cire d'abeille râpée. Remuez doucement à feu doux jusqu'à ce que la cire fonde et se mélange parfaitement à la concoction.

Versez le mélange liquide dans de petits récipients avec des couvercles comme des bocaux ou des boîtes de conserve pour le solidifier en une pommade. Laissez le mélange refroidir complètement avant de l'utiliser comme compagnon anti-insectes lorsque vous sortez dans la nature.

Un hydratant nourrissant pour la peau

En utilisant le répulsif anti-insectes à l'herbe à chat, vous découvrirez un avantage inattendu. L'huile de noix de coco nourrit et hydrate la peau, la laissant souple et rafraîchie, tandis que les huiles essentielles ajoutent une délicieuse touche de parfum.

Mélangeant l'essence de l'herbe à chat, la polyvalence de l'huile de noix de coco et les propriétés harmonisantes des huiles essentielles, nous créons une symphonie de protection contre les mouches noires, les mouches à chevreuil et les moustiques. Cet élixir magique, doux pour la peau et fortifié par la puissance de la nature, permet aux aventuriers de s'immerger dans l'étreinte de la nature sauvage de notre planète sans craindre les insectes embêtants. Alors que nous savourons la beauté des dons de la nature, honorons sa sagesse en utilisant des insectifuges qui préservent notre bien-être et l'environnement.

A propos de l'auteur

Marie T. Russell est le fondateur de Magazine InnerSelf (Fondée 1985). Elle a également produit et animé une émission hebdomadaire de radio diffusion sud de la Floride, force intérieure, de 1992-1995 qui a porté sur des thèmes tels que l'estime de soi, croissance personnelle, et bien-être. Ses articles portent sur la transformation et la reconnexion avec notre source intérieure propre de joie et de créativité.

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