Les microbes intestinaux de personnes maigres ont aidé à empêcher les souris de devenir obèses, mais uniquement si les animaux avaient une alimentation saine. Cette recherche pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour l'obésité.
Soeurs jumelles, une obèse et une maigre
L'intestin humain abrite une communauté complexe de microbes qui affectent de nombreux aspects de notre santé. Les preuves, provenant principalement d'études sur les rongeurs, suggèrent que le microbiote intestinal pourrait jouer un rôle dans le développement de l'obésité.
Dans une recherche antérieure, une équipe dirigée par le Dr Jeffrey Gordon à l'école de médecine de l'Université de Washington a montré que les jumeaux humains obèses et maigres ont des différences claires dans leurs communautés microbiennes intestinales. Plus particulièrement, les communautés de jumeaux obèses ont des espèces bactériennes moins diverses. Dans leur nouvelle étude, les scientifiques ont utilisé un modèle de souris pour explorer davantage le rôle que jouent les microbes intestinaux dans l'obésité et le métabolisme. Leur travail a été financé en partie par l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales du NIH (NIDDK) et l'Institut national sur le vieillissement (NIA).
L'équipe a pris des microbes intestinaux de 4 ensembles de jumeaux humains dans lequel l'un était mince et l'autre obèse. Ils ont introduit les microbes de chaque jumeau dans différents groupes de souris qui avaient été élevés dans un environnement exempt de germes. Ils ont ensuite observé le poids et les changements métaboliques dans les groupes de souris lorsqu'ils ont reçu le même régime. Les résultats ont été publiés dans Science le septembre 6, 2013.
Les souris peuplées de microbes provenant d'un jumeau maigre sont restées minces, alors que celles recevant des microbes d'un jumeau obèse ont rapidement pris du poids. Les microbes «maigres» et «obèses» ont eu des effets mesurables différents sur le métabolisme du corps.
Lorsque les souris sont logées dans la même cage, le transfert de microbiote entre les compagnons de cage est commun. Les chercheurs ont ainsi regroupé des souris hébergeant des microbes de jumeaux maigres et des souris portant des microbes de jumeaux obèses.
Les scientifiques ont découvert que des groupes spécifiques de microbes ont été transférés de souris maigres à leurs compagnons de cage obèses, qui ont commencé avec des communautés microbiennes moins diverses. Le transfert ne s'est produit que dans une direction: des souris maigres aux souris obèses. Ce transfert semble prévenir l'obésité et favoriser des profils métaboliques ressemblant à ceux des souris maigres.
Les chercheurs étaient curieux de savoir quel effet aurait un régime américain typique, riche en graisses saturées et pauvre en fibres, sur ces microbes qui combattent l'obésité. Les souris avaient initialement reçu une nourriture pauvre en graisses saturées et riche en fruits et légumes. Les scientifiques ont répété l'expérience, mais cette fois nourri les souris un régime riche en graisses saturées et faible en fruits et légumes.
Sur le régime riche en graisses, les bactéries de la souris maigre n'étaient pas capables de coloniser les souris obèses, et les souris ont développé l'obésité. Ces résultats montrent que l'expansion de la diversité microbienne intestinale peut aider à améliorer la santé. Cependant, il faut plus que des microbes travaillant seuls; le succès de l'approche dépend de l'alimentation.
"Ces expériences montrent que manger sainement encourage les microbes associés à la maigreur à s'intégrer dans l'intestin", explique Gordon. "Mais un régime riche en graisses saturées et faible en fruits et légumes contrecarre l'invasion des microbes associés à la maigreur. Ceci est important car nous cherchons à développer des cocktails probiotiques de prochaine génération composés de collections définies de microbes intestinaux humains naturels comme traitement de l'obésité. "
