Des chiens d'assistance et des animaux de soutien émotionnel à l'animal qui attend de nous accueillir à la porte d'entrée, les animaux peuvent apporter joie, réconfort et compagnie. (Shutterstock)

Les animaux occupent de nombreux rôles différents dans nos vies. Certains les considèrent comme des membres de la famille, tandis que d’autres apprécient le rappel des promenades quotidiennes.

Du chiens de service ainsi que animaux de soutien émotionnel Pour l'animal qui attend de nous accueillir à la porte d'entrée, les animaux peuvent apporter de la joie, du confort et de la compagnie dans nos vies. Alors naturellement, ces relations qui se nouent tout au long de notre vie se poursuivraient – ​​ou du moins seraient commémorées – dans la mort.

La Toronto Star a récemment rendu compte des efforts déployés pour fouiller et déplacer plus de 600 animaux d'Oakville, en Ontario. Cimetière animalier. Comme cette histoire l'a souligné, et comme beaucoup d'autres le remarqueront, enterrer, embaumer ou incinérer des animaux n’est pas une pratique nouvelle. Ces pratiques funéraires offrent des moyens d'honorer un animal de compagnie et tout ce qu'il représentait pour nous.

Mais qu’en est-il lorsque le propriétaire décède en premier ? Il s’avère que les animaux sont plus fréquemment mentionnés dans les nécrologies de leurs compagnons humains.

Comment les nécrologies évoluent

La rédaction d’une nécrologie est l’une des nombreuses pratiques que les gens adoptent lorsqu’un être cher décède. Autrefois, ils étaient réservés aux élites de la société, mais le démocratisation de la nécrologie a permis à davantage de personnes d'être commémorées de cette manière.

Nous rédigeons des nécrologies à des fins différentes. Certaines d’entre elles sont purement pratiques ; pour annoncer le décès d'une personne ou inviter sa famille et ses amis aux funérailles.

Mais plus important encore, les nécrologies donnent aux personnes en deuil l’occasion de raconter l’histoire d’une personne qu’elles aimaient. Qui étaient-ils? Qu’est-ce qu’ils ont apprécié ? Quelles étaient leurs valeurs ?

Comme l'une des études menées au sein du La non-religion dans un avenir complexe projet, notre équipe a analysé les nécrologies canadiennes au cours du siècle dernier pour comprendre les transformations dans la manière dont les gens commémorent les morts. Il s’avère que les animaux apparaissent de plus en plus fréquemment d’année en année.

Pas plus tard qu'en 1990, pas une seule des 53 nécrologies publiées un samedi donné dans le Toronto Star mentionné des animaux de compagnie. Cependant, cela a progressivement commencé à changer. On apprend qu'en 1991, Harriet manquera beaucoup à tous ses amis et à ses animaux. De même, Berton – décédé en 1998 – manquait beaucoup à son « bon garçon Scamp ».

Au milieu des années 2000, environ un à quatre pour cent des nécrologies mentionnaient des animaux de compagnie. Depuis 2015, ce chiffre a grimpé jusqu'à 15 pour cent.

Certes, ces chiffres ne sont pas vraiment écrasants. Dans un échantillon de 1980 à 2022 contenant 3,241 79 nécrologies, seules XNUMX mentionnent des animaux. Cependant, cette légère hausse indique une transformation dans la façon dont les gens rédigent leurs nécrologies.

Raconter des histoires personnelles

Nos recherches montrent que, depuis le début des années 1900, les nécrologies sont devenues progressivement plus longues. L'ancienne norme consistait en de courtes notices indiquant le nom du défunt, son âge et le lieu de son décès, le tout en l'espace d'environ quatre lignes. Ces dernières années, la longueur moyenne est passée à environ 40 lignes, certaines atteignant même plus de 100 lignes.

Cet espace supplémentaire laisse place à plus d’informations sur le défunt. Par exemple, plus de 80 pour cent des nécrologies récentes mentionnent les enfants du défunt. Cela représente une augmentation par rapport à environ 50 pour cent avant 1960.

Les nécrologies récentes sont également plus susceptibles de mentionner l'éducation, la profession ou les passe-temps du défunt. Au-delà de la simple liste des attributs, il est courant de voir des descriptions riches et détaillées. Plutôt que d’être défini par le titre de son poste, nous lisons qu’un homme était « un visionnaire dévoué qui restait fier et fidèle à ses nombreux employés et collègues ».

Nos amis à quatre pattes

À mesure que les nécrologies deviennent plus longues et plus détaillées, il semble juste que les animaux retiennent l’attention. Il est devenu plus courant de mentionner l'animal de compagnie de quelqu'un ou son amour des animaux. Les passages deviennent également plus détaillés. Au-delà du nom de l'animal, nous apprenons s'il s'agissait d'un « caniche hoity-toity », d'un « fidèle compagnon » ou du « meilleur chien de tous les temps ».

L'occupation est un autre incontournable des nécrologies. Pour Mary, décédée en 2019, l’un des moments forts de sa carrière alors qu’elle travaillait chez Nestlé Purina a été « d’introduire divers animaux de compagnie et chiens d’assistance héroïques au Temple de la renommée Purina ». Pas seulement une passion professionnelle ; Mary avait également six labradors noirs à la maison.

Les hobbies et centres d'intérêt sont de plus en plus courants dans les avis de décès. Pour Bobby, il s’agissait notamment de « s’asseoir dans son jardin avec son chien, Chloé » et de « se divertir avec son perroquet bien-aimé, Pookie ».

Plutôt que d'envoyer des fleurs à la famille, de nombreuses nécrologies ferment désormais en demandant dons à la mémoire du défunt. Sans surprise, des groupes comme le Humane Society, Fondation Farley et divers groupes de conservation de la nature gagnent en popularité.

Les nouvelles façons dont nous pleurons

Cette tendance dans les avis de décès laisse présager un changement sociétal plus large. À savoir, les gens accordent une plus grande valeur à la nature ainsi que animaux non humains. Les raisons de ce tournant sont variées et complexes. Mais les preuves — en notices nécrologiques ainsi que dans tous – suggère que les gens établissent des liens significatifs à travers le monde naturel et avec des créatures autres qu'humaines.

Mis à part les animaux, les nécrologies révèlent également des transformations importantes dans la façon dont nous commémorons les morts. Il s’agissait autrefois de textes brefs et formels (et certains le sont encore). Mais le plus souvent, les nécrologies sont des fenêtres sur la vie d’une personne. Ils peuvent être triste ou tragiqueMais c'est aussi drôle, sarcastique et réconfortant.

Surtout, les nécrologies sont désormais plus personnelles. Pour commémorer le souvenir impérissable d’une personne qu’ils ont aimée, les familles souhaitent partager avec le monde ce qui a rendu cette personne spéciale. Cela peut être raconté à travers les activités, les personnes ou les animaux de compagnie qui leur ont apporté de la joie tout au long de leur vie. Pour certains, cela signifie encourager leur équipe de hockey préférée, ou se souvenir de la fois où ils ont marqué un trou d'un coup et, souvent, de l'ami à quatre pattes avec lequel ils se sont blottis à la fin d'une longue journée.

Chris Miller, chercheur postdoctoral, projet Nonreligion in a Complex Future, L'Université d'Ottawa / Université d'Ottawa

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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