Les producteurs souhaitant produire des cultures pendant une saison aussi longue que possible utilisent diverses méthodes pour cultiver les cultures précoces au printemps, prolonger la croissance des cultures par temps frais jusqu'en été, prolonger la survie des cultures gelées au-delà des premières gelées automnales, garder les semi- cultures vivaces pendant l'hiver, et stimuler la production hivernale de cultures rustiques.

Publication de l'ATTRA Techniques d'extension de saison pour les agriculteurs du marché aborde les pratiques agricoles, l'utilisation des plastiques et l'économie de l'extension saisonnière. Il comprend également une liste de ressources utiles. Dans ce chapitre, je vais donner un aperçu des possibilités. Le calendrier des plantations successives est également une méthode importante pour prolonger la saison des cultures à maturation rapide.

Rowcover

Rowcover est une merveilleuse invention: léger, facile à utiliser, facile à ranger. Les bords doivent être maintenus par des sacs de roches ou de sable, des bidons d'eau en plastique ou des piquets de métal ou de bois sur les bords. Nous utilisons des barres de ferraille à propos de 5 '(1.5 m) depuis longtemps et avons constaté qu'un simple changement dans la direction de roulement des bords de la rangée fait une énorme différence. (Merci, Bri!) Si vous placez le bâton sous le bord de la rangée et roulez le bord sous plusieurs fois, le bâton est moins susceptible de s'échapper et de laisser le rabat battant dans le vent. Toute tendance du bâton à rouler hors du bord du lit l'oblige à se verrouiller davantage dans la rangée. Lorsque nous utilisons une couverture sans cerceaux, nous constatons que nous devons rappeler à l'équipe de laisser un peu de jeu dans la rangée pour que les plantes poussent.

Pour vous protéger du gel, vous avez besoin d'un couvre-rangs épais - les types plus minces sont pour la protection contre les insectes. La couverture de rangée plus mince peut être utilisée doublée par temps très froid, si vous ne disposez pas d'une couverture de rangée suffisamment épaisse.

Rowcovers ont deux inconvénients. Premièrement, si vous cultivez sur un sol nu plutôt que sur un paillis de plastique, les mauvaises herbes pousseront très bien, secrètement et hors de vue. Le deuxième inconvénient est que la couverture de rangée réduit les niveaux de lumière. C'est une bonne idée de ventiler les cultures couvertes par temps doux, afin qu'ils ne perdent pas leur tolérance au froid.

Des cerceaux peuvent être utilisés pour empêcher la couverture de coller aux feuilles gelées et pour réduire l'abrasion. Nous fabriquons des cerceaux en coupant et en pliant des fils de calibre 9 ou 10. En hiver, nous utilisons des cerceaux à double fil - les cerceaux extérieurs emprisonnent la housse de sorte qu'elle ne souffle pas. Le microclimat sous les housses de rangées est très agréable par temps froid et venteux.

Tunnels recouverts de plastique

Une fois que les plantes sont établies, si elles peuvent résister aux nuits froides, elles peuvent bénéficier davantage du plastique transparent que de la couverture de rang sur les cerceaux. Le plastique laissera passer plus de lumière du jour, tout en augmentant la température et en protégeant du vent. Ces couvercles peuvent avoir des fentes pour permettre au plastique de s'ouvrir à mesure qu'il chauffe, laissant l'air chaud s'échapper. Si vos tunnels recouverts de plastique ne sont pas ventilés, vous devrez assurer vous-même la ventilation.

Il existe deux versions de tunnels bas qui sont plus hauts, mais pas assez hauts pour marcher dessous:

• Les Quickhoops couvrent plus d'un lit et peuvent être recouverts d'un couvre-rangée recouvert de plastique pour serre. Les cerceaux de chenille sont similaires (généralement plus étroits) et ont le plastique ou la couverture de rangée maintenue par des cordes;

• Les Hoophouses (structures encerclées recouvertes de plastique, également appelées hightunnels, ou à confusion, Coldframes) sont le moyen le plus efficace de fournir des récoltes au début du printemps et en hiver. Les cadres froids bas traditionnels (lits avec parois latérales et couvercles transparents) offrent des conditions entre celles des maisons mixtes et celles de l'extérieur. Les cadres avec des couvercles en verre et des murs isolants sont plus chauds que ceux avec des murs en bois et des vitrages en plastique. Ces derniers n'offrent aucun avantage réel par rapport aux tunnels bas à couverture de rangs - d'après mon expérience, ils coûtent simplement plus cher et offrent moins de flexibilité.

Évitement du givre

L'irrigation aérienne peut être utilisée pour protéger les cultures des gelées tardives au printemps (ou des gelées précoces à l'automne). Les producteurs de fraises commerciaux le font souvent une fois que leurs plants fleurissent. L'eau doit être fournie en continu tant que la température de l'air est inférieure à zéro, et poursuivie jusqu'à ce que le soleil brille suffisamment sur les plantes pour les maintenir au-dessus du point de congélation. Cette méthode fonctionne parce que l'eau dégage de la chaleur vers les plantes lorsqu'elle gèle en glace, et la formation d'une coquille de glace autour de la plante empêche l'air plus froid d'atteindre les plantes.

Si vous vous réveillez tôt et trouvez des plantes avec cet effroyable aspect vitreux vert foncé de mort gelée, vous pourrez peut-être les sauver en les arrosant immédiatement, soit avec des arroseurs, soit avec un tuyau d'arrosage si la zone que vous devez économiser est petite. Continuez simplement à arroser jusqu'à ce que le soleil brille sur les plantes et tout va peut-être bien.

Les grands producteurs utilisent parfois des éoliennes pour maintenir l'air en mouvement les nuits froides et empêcher le gel de descendre. Dans le passé, les vergers utilisaient de petits feux enfumés pour isoler les récoltes précieuses. Ce n'est plus recommandé en raison de la pollution de l'air et de la contribution au réchauffement climatique.

Prolonger la survie des cultures gelées au-delà des premières gelées automnales

Le retour de la couverture est un signe dans nos champs de l'approche du gel. Certaines cultures que nous récoltons et stockons simplement: chou chinois, niébé, limas, aubergine, melon, gombo et (si le gel est susceptible d'être grave) courge d'hiver. Les choux-fleurs peuvent être protégés en utilisant des pinces à linge pour fixer les feuilles ensemble sur le caillé. Des épingles en plastique brillant vous aident à localiser les choux-fleurs plus tard! Nous couvrons les derniers rangs de courges d'été, courgettes, concombres, haricots de brousse, pak choy, laitue et céleri. Les pulvérisations foliaires contenant des algues peuvent être utilisées quelques jours avant les gelées attendues, pour renforcer les parois cellulaires et réduire les risques de gel.

Nous utilisons des sprinkleurs suspendus pour nos tomates et poivrons si les prévisions suggèrent un gel probable. Les tomates et les poivrons ont de grandes plantes qui ne se recouvrent pas facilement. Certains producteurs abattent les poteaux ou les cages qui supportent leurs tomates et déposent les plantes sur le sol pour les couvrir. Ici, et dans de nombreuses parties du pays, un gel ou deux seront souvent suivis de quelques semaines de temps chaud, alors franchir les premières gelées en vaut la chandelle. Il est beaucoup plus facile d'obtenir des récoltes supplémentaires pendant un mois ou deux à partir de plantes matures que vous avez déjà, que d'obtenir des récoltes une semaine plus tôt au printemps.

Avec les poivrons, souvent seul le sommet de la plante sera endommagé par le gel, donc une fois que nous approchons de notre date de gel habituelle, nous changeons notre méthode de récolte. Nous supprimons tous les poivrons ouverts vers le ciel, quelle que soit leur couleur. Les poivrons protégés par le feuillage au-dessus d'eux sortiront souvent intacts. Les feuilles supérieures givrées meurent, donc avant la prochaine nuit glaciale, nous récoltons une autre couche de poivrons. Cette méthode nous permet d'obtenir le plus grand nombre de poivrons mûrs possible, et étale également la récolte d'une manière plus gérable.

Garder les cultures vivantes en hiver et stimuler la production hivernale

Si vous voulez hiverner les cultures, commencez par croire que c'est possible et cherchez les cultivars les plus résistants disponibles. Si vous pouvez ajouter une protection contre le vent, faites-le. Dans notre ferme de la zone 7, nous hivernons le chou frisé Yates sans couverture, mais nous avons tué Winterbor et les choux russes de cette façon, pendant que nous apprenions.

De nombreux légumes et racines peuvent survivre au gel, il vaut donc la peine de faire des essais pour savoir à quelle heure vous pouvez garder vos cultures à l'extérieur. s.

Considérez la sagesse de la prolongation de saison

Le succès avec l'extension de saison est une question de trouver le point d'équilibre auquel le temps, l'argent et l'énergie que vous mettez en valent vraiment la peine. Plus on s'éloigne de la saison naturelle d'une plante, plus les efforts pour la maintenir vivante et productive sont coûteux. J'imagine parfois les producteurs d'ananas de l'Angleterre victorienne - des ouvriers mal payés fabriquant des cordes de paille épaisses pour enrouler des plantes tendres pour l'isolation, et alimentant des poêles à charbon jour et nuit pour faire pousser un ananas ou deux pour les riches de la grande maison. Pas un modèle à copier!

Les questions de l'élimination des plastiques et de l'impact écologique de l'utilisation des combustibles fossiles pour la fabrication de tissus agricoles méritent toutes deux une réflexion. Les coûts écologiques d'expédition [des produits] sont généralement beaucoup plus élevés que ceux d'une utilisation prudente des plastiques.

© 2013 par Pamela Dawling. Tous les droits sont réservés.
Reproduit avec la permission de l'éditeur,
New Society Publishers. http://newsociety.com

Cet article a été adapté avec la permission du livre:

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par Pam Dawling.

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À propos de l’auteur

Pam Dawling est rédactrice en chef du magazine Growing for Market et porte-parole sur la culture durable des légumes. Un cultivateur de légumes passionné depuis près de 40 années, elle a été l'agriculture et la formation à la production de légumes durables pour les membres de la communauté à Twin Oaks Community dans le centre de la Virginie pendant plus de 20 années. Elle est la directrice des jardins potagers de trois acres et demi qui nourrissent les gens de 100 toute l'année. L'expérience agricole précédente de Pam comprend le soin du bétail; cultiver de petites surfaces de céréales, de féveroles et de foin, en utilisant de vieux outils agricoles, et cultiver et cuire plus de soixante sortes différentes de légumes et de fruits. Pour en savoir plus sur son livre, voir www.sustainablemarketfarming.com