Au lieu de fixer une allocation, de nombreux parents décident de donner de l'argent sur demande à leurs enfants. Pour déterminer si c'est une bonne option, nous devons être conscients que la clé ne réside pas tant dans l'octroi ou non d'une allocation, mais dans la manière de le faire.
Donner un peu d’argent chaque semaine à nos enfants est un excellent moyen pour eux d’apprendre à consommer responsable et à épargner. Pour y parvenir, l’argent que nous leur donnons doit être accompagné d’un peu d’enseignement.
Une étude menée aux Pays-Bas a révélé que les personnes ayant reçu une allocation et appris à gérer leur argent lorsqu'elles étaient enfants épargnaient entre 16 % et 30 % de plus au cours de leur vie d'adulte.
Dans cette même étude, il a également été constaté que l’octroi d’une allocation sans cette composante éducative n’améliorait pas l’épargne à l’âge adulte.
Nous devons essayer de remplir trois conditions :
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Nous devrions donner suffisamment d’argent pour que nos enfants puissent acheter quelque chose.
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Nous devons conseiller nos enfants sur les achats et les économies.
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Nous devrions surveiller où nos enfants dépensent leur argent.
Il ne sert à rien de prêcher sur l’importance de l’argent et sur les efforts que nous devons fournir en tant qu’adultes pour l’obtenir si nous ne donnons pas à nos enfants la chance de le gérer. Dépenser toute leur allocation en bonbons un après-midi et ne rien avoir le lendemain les aide à comprendre ce qui est vraiment important et ce qui ne l'est pas.
Ce n'est qu'ainsi qu'ils auront la chance d'apprendre l'importance de mettre de l'argent de côté et de développer le concept primordial de gratification différée, le mécanisme qui permet aux humains matures de contrôler leurs impulsions (pour pouvoir résister à une gratification immédiate en échange d'une plus grande gratification dans le futur).
À l’inverse, donner de l’argent à nos enfants sans surveillance peut s’avérer contre-productif. Certaines études ont montré que les enfants qui reçoivent des allocations sans surveillance courent un plus grand risque de l'usage de drogues, agir comme des intimidateurset être en surpoids. Mais attention : superviser et contrôler ne signifie pas réprimander. Des commentaires comme « bien sûr, comme tu gaspilles toujours ton argent, maintenant tu n'as plus rien… si tu continues comme ça, tu n'auras jamais rien » n'aident pas.
Gaspiller tout son budget en chewing-gum est peut-être une erreur, mais nous apprenons en faisant des erreurs. Leur permettre de commettre des erreurs si ces erreurs n'ont pas de conséquences graves est une manière de promouvoir l'autonomie de nos enfants. Une approche plus utile consiste à les encourager et à les aider à planifier leur épargne à l’avenir.
Âge et montant approprié
Avant l'école primaire, il n'est pas très efficace d'accorder une allocation ; cependant, nous pouvons toujours aider les plus petits à développer la notion d’argent. Par exemple, via des jeux de type boutique.
Dans ces jeux, nous pouvons jouer différents rôles. « Aujourd’hui, nous avons de l’argent pour pouvoir acheter des choses. » Ou encore : « Aujourd’hui, nous n’avons pas beaucoup d’argent, donc nous ne pouvons pas acheter autant de choses. » Avec ce type d’activité, nous promouvons le concept « pour moi, pour vous et pour plus tard ».
Le moment approprié pour commencer à envisager d’accorder une allocation est lorsque les enfants acquièrent les concepts d’addition et de soustraction, généralement vers l’âge de sept ans. Pour le paiement initial de l'allocation, on peut leur demander de n'en dépenser que la moitié et de mettre le reste dans une tirelire. Cela les aidera à comprendre qu’en épargnant, ils pourront acheter des choses plus chères plus tard. À ces âges, un montant hebdomadaire est préférable à un montant mensuel.
Le montant que vous leur accordez dépend de leur maturité, des dépenses auxquelles l'allocation est destinée et bien sûr des possibilités financières de la famille.
Dans un étude, il a été observé que les familles ayant des ressources financières plus limitées accordent une plus grande importance à ce que leurs enfants adoptent de bonnes habitudes de consommation. De plus, selon cette même étude, ces familles ont tendance à fournir de meilleures leçons sur la manière d’épargner. Ainsi, le montant n’est pas aussi important que les enseignements qui accompagnent l’allocation.
Conditions d'octroi d'une allocation
L’idée est que les enfants soient conscients que nous, en tant que parents, allons couvrir leurs besoins essentiels et que leur allocation est destinée à leur permettre de payer de petits « extras ». Le montant d’argent augmente généralement à mesure que l’enfant grandit et assume davantage de responsabilités.
Les adolescents suffisamment mûrs peuvent bénéficier d’une allocation pour couvrir leurs dépenses de loisirs. Les divertissements, les voyages et certains vêtements peuvent être payés par eux. Bien sûr, nous pouvons fixer des limites. Par exemple, l’argent de la famille ne devrait pas être dépensé en cigarettes ou en d’autres activités nuisibles.
Il est important d’éviter de prêter de l’argent si l’on prévoit qu’ils ne pourront pas le restituer. Cela rend difficile la valorisation de l’argent et peut conduire à des conflits. Il peut être plus judicieux de leur donner de l'argent si nous pensons qu'il s'agit d'une dépense pertinente, ou de simplement dire « non » dès le début si nous pensons qu'ils ne devraient pas dépenser pour un certain article.
Nous devons toujours nous rappeler que nous sommes des adultes. Nous avons donc la responsabilité de fixer des limites et de les guider vers des habitudes de consommation responsables.
Des travaux ménagers rémunérés ?
Bien qu’il s’agisse d’une question controversée, les données existantes suggèrent que l’octroi d’une allocation en échange des tâches ménagères n’est pas une bonne option. Dans un étude observationnelle menée auprès de familles aux États-Unis, il a été constaté que donner de l'argent aux enfants pour les tâches ménagères n'était pas une incitation efficace pour les inciter à accomplir réellement ces tâches.
Les enfants qui recevaient de l’argent pour aider à la maison ne faisaient pas plus de tâches ménagères que ceux qui ne recevaient pas d’argent. De plus, les filles et les garçons qui contribuaient aux tâches ménagères sans recevoir d'argent en échange de leur travail associaient les tâches ménagères à des valeurs telles que le devoir et la réciprocité.
Cependant, certaines familles proposent à leurs enfants des tâches qui ne font pas partie des tâches familiales habituelles (par exemple laver la voiture) pour gagner de l'argent supplémentaire. Ce type de travail pourrait contribuer à renforcer leur autonomie et leur capacité à épargner. Cependant, il n’existe pas suffisamment de recherches pour pouvoir le dire avec certitude.
Notre rapport à l'argent
Ainsi, en fin de compte, les expériences que nous avons avec l’argent dans l’enfance influencent la relation que nous entretenons avec l’argent à l’âge adulte. Donner une allocation à nos enfants est la meilleure option, à condition qu'elle soit accompagnée d'un enseignement et d'un encadrement. Il est préférable que le montant soit basé sur les dépenses, et nous devrions les aider à économiser une partie de ce qu'ils reçoivent.
Enfin, il ne faut pas oublier de leur faire comprendre que la plupart des choses importantes de la vie n'ont rien à voir avec l'argent. Si nous menons notre vie quotidienne avec des valeurs telles que le devoir et l’empathie, il est plus probable qu’ils le feront aussi. Montrer sa gratitude en leur faisant un câlin ou un sourire quand on voit que la table est mise en rentrant à la maison vaut plus que quelques euros.
Mónica Rodríguez Enríquez, Profesora, Doctora en Psicología, Université de Vigo
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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