Les troubles anxieux sont fréquents chez les enfants australiens, affectant presque 7% de ceux âgés de 4 à 11 ans.
Les peurs des enfants peuvent se concentrer sur des domaines tels que le fait d'être seul, de parler à des inconnus ou d'aller dormir. En petites quantités, ces peurs peuvent être utiles pour la survie ; en grandes quantités, ils peuvent devenir écrasants et invalidants.
L'enfance est le moment idéal pour traiter ces problèmes avant qu'ils ne deviennent graves, prolongés ou qu'ils n'entraînent d'autres troubles.
Une variété de traitements contre l'anxiété des enfants sont proposés, mais tous les traitements ne sont pas identiques ou ne doivent pas être considérés comme égaux. Alors, comment faites-vous face à la tâche ardue de décider ce qui convient le mieux à votre enfant anxieux ?
Premièrement, mon enfant a-t-il besoin d'aide?
La première étape consiste à déterminer si votre enfant a besoin d'un traitement. Il est normal que les enfants éprouvent des peurs irrationnelles qui passent avec le temps. Par exemple, de nombreux enfants et adultes ont plus peur des araignées qu'ils ne le devraient, en fonction du niveau de danger.
Le principal facteur qui détermine si un enfant souffre d'« anxiété clinique » est la mesure dans laquelle la peur cause des problèmes dans sa vie quotidienne. Si un enfant qui a peur des araignées, par exemple, a du mal à quitter la maison ou à dormir à cause de sa peur, il peut avoir besoin d'une aide supplémentaire.
Chez les jeunes enfants, l'anxiété peut être perçue comme un comportement plus prudent ou d'évitement, ce qui est particulièrement visible lorsqu'ils se trouvent dans des situations inconnues.
Gardez à l'esprit que les enfants anxieux n'attirent souvent pas l'attention sur eux et peuvent « passer sous le radar ». Par exemple, les enfants anxieux sont souvent calmes et se comportent bien à l'école, de sorte que les enseignants peuvent ne pas être conscients qu'ils ont des difficultés.
Malheureusement, de nombreux enfants anxieux éprouvent également d'autres problèmes de santé mentale, en particulier la dépression, il est donc important de garder un œil sur d'autres problèmes également.
Quel est le meilleur traitement pour mon enfant anxieux ?
La psychothérapie (thérapie par la parole) pour l'anxiété de l'enfant peut être très efficace. Un thérapeute doit faire preuve d'empathie envers votre enfant et évaluer comment son anxiété a commencé et comment elle affecte sa vie.
Différents professionnels de la santé peuvent souligner différentes façons de comprendre et de traiter l'anxiété d'un enfant, en utilisant souvent l'approche avec laquelle il est plus familier ou formé.
Les enfants peuvent réagir différemment à ces traitements, vous devez donc écouter ce qu'ils trouvent utile. Par exemple, un thérapeute familial systémique peut se concentrer sur la façon dont la dynamique familiale et la communication impact sur la santé mentale d'un enfant. Certains thérapeutes se concentrent sur le développement compétences de pleine conscience, apprenant aux enfants à observer et à accepter leurs pensées et leurs sentiments anxieux plutôt que d'y répondre.
Différents traitements ont des niveaux de preuve variables. Gardez à l'esprit que les gens rapportent souvent certains avantages de tout traitement (comme un «effet placebo»), vous devez donc déterminer ce qui fonctionne le mieux dans l'ensemble. Cela dit, les traitements qui enseignent aux enfants les compétences nécessaires pour gérer leur anxiété, comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), ont tendance à être le plus efficace.
Qu'est-ce que la thérapie cognitivo-comportementale ?
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un large éventail de traitements basés sur l'interaction entre les pensées, les sentiments et les comportements de votre enfant. Les thérapeutes encouragent les enfants à modifier leur façon de penser, ce qui peut changer leur comportement et leurs sentiments.
Des programmes de TCC ont été développés et adaptés pour les enfants anxieux et leurs familles, tels que le Programme Cool Kids. Ces traitements ont été rigoureusement testés et sont connus pour fonctionner pour de nombreux enfants.
La TCC est également disponible gratuitement en ligne et cela peut être un moyen facile d'accéder et d'essayer un traitement, par exemple, Triple P sans peur en ligne.
Ces traitements enseignent les mêmes compétences CBT, cependant, ils sont dispensés et évalués à l'aide d'une plateforme en ligne, ce qui signifie que le traitement peut avoir lieu à domicile.
Mon enfant a-t-il besoin de médicaments ?
Antidépresseur médicaments peuvent être très efficaces contre l'anxiété chez l'enfant, mais peuvent également provoquer des effets secondaires, de sorte qu'ils sont souvent utilisés lorsque les thérapies psychologiques n'ont pas été efficaces. Leur utilisation doit être surveillée par un médecin.
Que puis-je faire d'autre?
Faire Des choses simples, comme l'amélioration de l'alimentation, du sommeil et de l'exercice de votre enfant peuvent avoir un effet important sur sa santé mentale.
Il est important de soutenir et d'écouter votre enfant lorsqu'il est en détresse, tout en l'encourageant à faire face à ses peurs. Leurs peurs peuvent vous sembler idiotes, mais elles sont bien réelles pour eux.
Vous pouvez également impliquer l'école de votre enfant dans son traitement, afin que les enseignants et les parents soient sur la même longueur d'onde.
Comme pour la plupart des services, vous devrez peut-être magasiner pour trouver un professionnel de la santé mentale et un traitement qui vous conviennent, à vous et à votre enfant. Un psychologue avec une formation clinique spécifique, une expérience en TCC et en anxiété chez l'enfant peut être un bon point de départ. Faire des recherches ou chercher une référence en vaut vraiment la peine.
Mon enfant va-t-il mieux ?
La principale façon de savoir si votre enfant va mieux est de savoir s'il reprend une vie normale. N'oubliez pas que l'objectif du traitement n'est pas que votre enfant soit complètement débarrassé de son anxiété; c'est pour les aider à gérer leur anxiété afin qu'ils vivent encore une vie bien remplie.
L'anxiété de l'enfance est angoissante pour votre enfant et pour toute la famille, cependant, il y a lieu d'espérer : il existe des traitements efficaces et ces problèmes passent souvent avec le temps.
Cela peut être un voyage, mais travaillez avec votre enfant et des professionnels de la santé qualifiés et vous trouverez l'aide dont votre famille a besoin.
A propos de l'auteur
Simon Byrne, maître de conférences en psychologie clinique, L'Université du Queensland
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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