Les naissances par césarienne sont en augmentation, dans le monde entier. Les derniers chiffres (2016) montrent que 25% des naissances en Europe occidentale ont eu lieu par césarienne; en Amérique du Nord, c’était 32% et en Amérique du Sud, 41%. Au vu de ces statistiques, il n’est pas surprenant que les gens s’intéressent à de nouvelles preuves qui portent sur les inconvénients potentiels (et les avantages) de cette procédure. Cependant, j'ai lu le dernier avis de la preuve avec des sentiments mitigés.
La revue, publiée dans PLOS Medicine, portait sur trois résultats principaux: problèmes de plancher pelvien chez la mère (tels que l'incontinence urinaire), asthme chez l'enfant et décès de l'enfant lors de grossesses ultérieures (mortinatalité ou mort néonatale). Les conclusions principales étaient les suivantes: comparé à un accouchement par voie vaginale, le risque d'incontinence urinaire et de prolapsus vaginal lors d'une accouchement par césarienne est réduit. Il existe un risque accru d'asthme chez les enfants accouchés par césarienne jusqu'à l'âge de 12. Et la grossesse après une césarienne était associée à un risque accru de fausse couche et de mortinatalité, mais pas de décès néonatal.
En tant que scientifique, je peux comprendre les efforts déployés pour mener une revue systématique sur le sujet, mais en tant qu'obstétricien, je crains que les résultats ne puissent être sur-interprétés par les patients - sans parler des obstétriciens et des sages-femmes - et de la césarienne «commercialisée» un moyen sûr d'éviter les problèmes de plancher pelvien.
Les résultats de l'étude, menée par l'Université d'Edimbourg, reposent sur une analyse des données combinées (une «méta-analyse») d'un grand essai contrôlé randomisé et d'études d'observation 79, toutes issues de pays riches.
Dans l’ensemble, c’est un examen bien mené. Mais il existe des faiblesses (reconnues par les auteurs), telles que ne pas prendre en compte le type de césarienne (urgence par rapport aux opérations planifiées) et par le stade de travail où l'opération a eu lieu. (Effectuer une césarienne au cours des dernières étapes de l'accouchement va probablement endommager le plancher pelvien à certains égards.)
Poussé par la peur de l'incontinence urinaire
En tant qu'obstétricien, je rencontre beaucoup de femmes qui s'inquiètent de leur accouchement et souhaitent ardemment une césarienne sans danger. Ils pensent souvent que c'est un bon moyen d'éviter les problèmes de plancher pelvien qui peuvent survenir après une naissance naturelle. Les avantages d’une césarienne pour la prévention des problèmes de plancher pelvien font l’objet de nombreux débats dans les médias sociaux, ainsi que dans les magazines sur la parentalité et la grossesse, ce qui contribue à la demande accrue d’accouchements par césarienne.
Les femmes sont bien conscientes du malaise et de l'embarras liés à l'incontinence urinaire et ont une peur compréhensible du dysfonctionnement sexuel. Mais malgré les conclusions rapportées qui suggèrent une diminution du risque associé à une césarienne, ces problèmes sont gérables, traitables et, ce qui est important, ne mettent pas la vie en danger.
Il existe toutefois des risques pour la vie liés à une césarienne lors de grossesses ultérieures, notamment un risque accru de fausse couche, de mort-nés à la naissance et de problèmes de placenta, tels que le placenta praevia (le placenta recouvrant le canal de naissance), le placenta accreta se développe trop profondément dans la paroi de l'utérus) et le décollement placentaire (où le placenta se sépare partiellement ou complètement de l'utérus avant la naissance du bébé).
Un accouchement par césarienne peut également affecter les enfants. Les résultats de cette dernière revue montrent qu'il augmente le risque d'asthme chez les enfants (% de risque accru 21) et le risque d'obésité (59%) chez les enfants de moins de cinq ans par rapport aux enfants nés d'un accouchement vaginal.
La césarienne est associée à un risque accru d'obésité chez l'enfant. le chat / Shutterstock
Tous les risques ne sont pas créés égaux
Il est clair que comparer le risque d'incontinence urinaire au risque de mortinatalité n'a pas de sens. Les obstétriciens sont conscients des différents risques d'accouchement par césarienne ou par voie vaginale et devraient aider à guider le patient dans sa prise de décision. Afin d'éviter toute nouvelle augmentation de la tendance de la césarienne, les obstétriciens doivent assumer la responsabilité de la manière dont ces informations sont transmises aux patientes, en tenant compte de leur vie reproductive complète, et en cherchant également à minimiser les risques pour les futures grossesses.
Équilibrer les facteurs de risque potentiels des grossesses actuelles par rapport aux futures est un défi éducatif et éthique pour les médecins. Alors que les femmes ont plus de choix, je ne pense pas qu'il soit éthique ou souhaitable de laisser la patiente donner la priorité à différents résultats comme le suggèrent les auteurs. Les patients devraient plutôt être informés de tous les risques - à tous les stades de la vie, pour la mère et l'enfant - et évaluer leurs options en fonction de cela.
A propos de l'auteur
Stefan Hansson, professeur d'obstétrique et de gynécologie, L'Université de Lund
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
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