L'USPS a subi des retards ces derniers mois. Photo AP / J. Scott Applewhite
Des milliers de poussins expédiés aux petits éleveurs de volaille par le US Postal Service sont arrivés à destination morts ces dernières semaines.
Ce n'était que l'un des résultats troublants de changements dans le fonctionnement du service postal, qui ont conduit à retards généralisés dans la livraison du courrier ainsi que préoccupations des démocrates quant à la capacité de l'USPS à envoyer des bulletins de vote par correspondance lors des élections de 2020. Il y a également eu des rapports de retard médicaments vitaux, viande pourrie et fruits avariés.
j'ai étudié l'industrie de la chaîne d'approvisionnement depuis plus de 15 ans. Une chose que les gens en dehors du terrain ne reconnaissent pas souvent est le rôle essentiel que joue l'USPS dans l'infrastructure logistique américaine, en particulier pour les petites entreprises et dans les zones rurales, car le seul service qui livre à presque toutes les adresses américaines, six jours par semaine. Mes recherches montrent comment il peut continuer à le faire.
Créatures mortes
Les poussins morts montrent à quel point le service postal est important pour les petites entreprises et leurs chaînes d'approvisionnement.
Les couvoirs expédient généralement les oiseaux aux agriculteurs par USPS, le seul service qui permet aux gens d'envoyer des animaux vivants. Cependant, les nouveau-nés ne peuvent survivre que 72 heures sans nourriture ni eau, ce qui se traduit par une fenêtre de livraison serrée. À son arrivée à la destination régionale, la cargaison est acheminée vers une installation de traitement du courrier locale pour le tri, puis à bord d'un camion de livraison pour la distribution.
Modifications récentes des opérations - comme la réduction des heures supplémentaires et l'interdiction de déplacements supplémentaires - ont ralenti le traitement et la distribution des colis, entraînant une accumulation et des retards. Les conséquences sont particulièrement graves pour les animaux vivants, tels que les poussins, les grillons et autres petites créatures livrées par l'USPS. Cela entraîne également des pertes pour les marchandises périssables telles que viande et des fleurs.
Mais au-delà des produits biologiques, les petites entreprises, les pharmacies et les entreprises en ligne comptent également sur des livraisons fiables pour maintenir leurs chaînes d'approvisionnement en plein essor ou pour garantir que les consommateurs reçoivent leurs commandes à temps.
Dans le passé, c'était rarement un problème. Et USPS a un très bon bilan. Données de NavireMatrice, une société d'analyse de livraison, montre que le service postal a livré 95% des colis à temps en mai - avant le début des retards - ce qui il a maintenu pendant de nombreuses années.
An document interne publié par les démocrates de la Chambre, cependant, montre que la livraison à temps a chuté sous 85% en juillet.
Rôle dans la chaîne d'approvisionnement
Pour apprécier l'importance d'un bureau de poste fiable, nous pouvons examiner le pourcentage de détaillants qui en dépendent pour la livraison de colis. Près de 20% des 1,000 meilleurs détaillants exécuter au moins certaines de leurs commandes de commerce électronique via le service postal.
L'USPS est encore plus important pour les petites et moyennes entreprises en raison de sa large portée et de ses tarifs forfaitaires abordables. Par exemple, plus de 90% des vendeurs Etsy américains dépendent l'USPS.
Les retards peuvent signifier une perte d'activité ou des remboursements coûteux. Leurs clients peuvent facilement trouver des vendeurs alternatifs en ligne, et les plus grands détaillants comme Walmart et Costco peuvent offrir des alternatives de livraison plus rapides et gratuites - la possibilité d'obtenir des produits rapidement et de manière fiable est donc vitale pour les petits détaillants avec des marges étroites.
Le service postal est particulièrement vital pour les entreprises des régions rurales ou isolées qui tentent de participer à l'économie croissante du commerce électronique. Contrairement à UPS ou FedEx, le service postal a l'infrastructure atteindre tous les coins du pays, six jours par semaine - ce qui est mandaté par la loi. En fait, presque la moitié de tous les codes postaux américains représentent des zones rurales, qu'USPS est en mesure de servir de manière rentable aux vendeurs et aux clients.
UPS et FedEx eux-mêmes comptent également sur l'USPS pour livrer les colis le «dernier kilomètre» - le terme pour la dernière étape du processus de livraison - en particulier dans les zones rurales, car il n'est pas rentable pour eux d'opérer dans des régions à faible densité de population. Cela signifie que les retards au service postal peuvent avoir des effets d'entraînement sur le système de livraison.
Sans un service postal fiable, les petites entreprises peuvent avoir besoin de recourir à des options FedEx et UPS plus chères. Cela signifie des coûts plus élevés qui pourraient sérieusement entraver leur capacité à fonctionner et à rivaliser en plus de l'impact de la pandémie et des verrouillages économiques.
Comment rester fiable
Alors que le ministre des Postes, Louis DeJoy, a déclaré que l'USPS est annulation des modifications récentes qui a causé des retards jusqu'à ce qu'après les élections, quelque chose devra être fait pour faire face à la situation financière désastreuse du service postal. Ses perdre des milliards de dollars par an en raison d'un mélange de baisse des volumes de courrier postal, une obligation légale de fonds de pension pendant 75 ans et d'autres facteurs. Impasse politique signifie qu'un sauvetage est peu probable.
À mon avis, les changements de DeJoy ont été trop drastiques dans un laps de temps trop court, mais je crois qu'une certaine réduction des coûts sur une plus longue période sera nécessaire pour réparer son bilan.
Mais cela ne signifie pas que l'USPS ne peut pas continuer à jouer son rôle critique. Mes propres recherches sur les chaînes d'approvisionnement suggère que l'USPS peut à la fois combler ses déficits budgétaires et rester le seul véritable fournisseur national de services de livraison à bas prix sur le dernier kilomètre pour les petites entreprises et les régions isolées.
Le service postal fonctionne toujours avec des technologies pré-numériques plus anciennes et mises à niveau urgentes à ses systèmes de livraison et du dernier kilomètre - tels que l'utilisation de l'intelligence artificielle pour améliorer le routage de livraison et la gestion des installations - sont nécessaires pour s'assurer qu'elle peut rivaliser efficacement avec des concurrents comme UPS, FedEx et même Amazon dans le commerce électronique en pleine croissance. économie. Cela aiderait à inverser ses récentes baisses de revenus.
Cependant, si l'objectif est simplement de réduire les coûts sans modernisation, les petites entreprises et l'Amérique rurale devront se préparer à un avenir dans lequel elles pourraient ne pas pouvoir compter sur USPS comme ils ont depuis 245 ans.
À propos de l’auteur
Ednilson Bernardes, professeur de gestion de la chaîne d'approvisionnement, West Virginia University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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