Nous pouvons être indûment durs envers nous-mêmes lorsque nous sommes aux prises avec les implications du refus d’une invitation.
Tout le monde y est allé. Vous êtes invité à quelque chose auquel vous ne voulez absolument pas assister : une fête de Noël, un repas en famille, un voyage coûteux. Mais les doutes et les angoisses vous viennent à l’esprit lorsque vous réfléchissez à l’opportunité de refuser.
Vous vous demandez peut-être si vous allez contrarier la personne qui vous a invité. Peut-être que cela nuira à l'amitié, ou qu'ils ne vous inviteront pas à la prochaine réunion.
Devez-vous simplement serrer les dents et partir ? Ou vous inquiétez-vous plus que vous ne le devriez à l’idée de dire « non » ?
Un faux pas imaginaire
Nous avons exploré ces questions dans une étude récemment publiée.
Dans une étude pilote que nous avons menée avant les principales études, nous avons constaté que 77 % de nos 51 personnes interrogées avaient accepté une invitation à un événement auquel ils ne voulaient pas assister, craignant un retour de bâton s'ils refusaient. Ils craignaient que dire non puisse contrarier, mettre en colère ou attrister la personne qui les avait invités. Ils craignaient également de ne pas être invités à des événements ultérieurs et que leurs propres invitations soient rejetées.
Nous avons ensuite mené une série d'études dans lesquelles nous avons demandé à certaines personnes d'imaginer refuser une invitation, puis de faire part de leurs hypothèses sur ce que ressentirait la personne qui inviterait. Nous avons demandé à d'autres participants d'imaginer que quelqu'un avait décliné les invitations qu'ils avaient eux-mêmes proposées. Nous leur avons ensuite demandé ce qu’ils pensaient du rejet.
Nous avons fini par trouver un véritable décalage. Les gens ont tendance à supposer que les autres réagiront mal lorsqu’une invitation n’est pas acceptée. Mais ils ne sont relativement pas affectés lorsque quelqu'un refuse une invitation qu'ils ont lancée.
En fait, les personnes qui ont invité se sont montrées beaucoup plus compréhensives – et moins bouleversées, en colère ou tristes – que ne l’avaient prévu les invités. Ils ont également déclaré qu’il était peu probable qu’une seule invitation refusée les empêche de proposer ou d’accepter des invitations à l’avenir.
Nous avons constaté que l'asymétrie entre les personnes qui envoient et reçoivent des invitations se produit, qu'il s'agisse de deux amis, d'un nouveau couple ou de deux personnes en couple depuis longtemps.
Pourquoi cela?
Nos résultats suggèrent que lorsque quelqu’un décline une invitation, il pense que la personne qui l’a invité se concentrera sur le rejet froid et dur. Mais en réalité, la personne qui lance l’invitation est plus susceptible de se concentrer sur les pensées et les délibérations qui ont traversé l’esprit de la personne qui a refusé. Ils auront tendance à supposer que l’invité a dûment réfléchi à la possibilité d’accepter, ce qui les dérange généralement moins qu’on pourrait s’y attendre.
Fait intéressant, alors que nos recherches examinaient les invitations à des événements amusants – dîners au restaurant avec un chef célèbre en visite et visites d’expositions de musées insolites – d'autres études ont constaté que le même schéma apparaît lorsqu'on demande à quelqu'un de rendre un service et qu'il refuse.
Même avec ces demandes moins agréables, les gens surestiment les implications négatives du refus.
Poser les bases des futures invitations
Il y a quelques choses que vous pouvez faire pour vous faciliter la tâche lorsque vous décidez de refuser ou non une invitation.
Tout d’abord, imaginez que c’est vous qui lancez l’invitation. Nos recherches montrent que les gens sont moins susceptibles de surestimer les implications négatives du refus d’une invitation après avoir imaginé ce qu’ils ressentiraient si quelqu’un refusait leur invitation.
Deuxièmement, si l'argent est une raison pour laquelle vous envisagez de refuser un dîner ou un voyage, partagez-le avec la personne qui vous a invité – à condition que vous vous sentiez à l'aise de le faire, bien sûr. D'autres recherches a constaté que les gens sont particulièrement compréhensifs lorsqu'ils citent les finances comme raison de leur déclin.
Troisièmement, considérons la stratégie du « non mais » que certains thérapeutes suggèrent. Déclinez l'invitation, mais proposez de faire autre chose avec la personne qui vous a invité.
Avec cette méthode, vous faites comprendre à la personne qui vous a invité que vous ne la rejetez pas ; vous refusez plutôt l'activité. L’avantage de cette stratégie est que vous avez la possibilité de suggérer de faire quelque chose que vous souhaitez réellement faire.
Bien sûr, il y a une mise en garde à tout cela : si vous refusez toutes les invitations qui vous sont envoyées, à un moment donné, elles cesseront probablement de venir.
Mais en supposant que vous n’êtes pas un opposant habituel, ne vous en faites pas si vous finissez par refuser une invitation de temps en temps. Il y a de fortes chances que la personne qui vous a invité soit moins dérangée que vous ne le pensez.
Julien Givi, Professeur adjoint de marketing, West Virginia University et Colleen P. Kirk, Professeur adjoint de marketing, Institut de technologie de New York
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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