Répandre des rumeurs sur les autres est une forme d’intimidation. LumiNola/E+ via Getty Images
Être victime d'intimidation peut rendre votre vie misérable, et des décennies de recherche le prouvent : Enfants et adolescents victimes d'intimidation Sont à risque pour l'anxiété, la dépression, le décrochage scolaire, le rejet par les pairs, l'isolement social et l'automutilation.
Les adultes peuvent aussi être victimes d'intimidation, souvent au travail, et ils peut souffrir tout autant comme le font les enfants.
Je suis professeur qui étudie le développement de l'enfant et de l'adolescent. Cela inclut d’apprendre comment les gens deviennent des intimidateurs – et comment ils peuvent être arrêtés.
D'abord, allons définir ce qu'est l'intimidation: Il s'agit d'un comportement mesquin et nuisible de la part d'une personne ayant plus de pouvoir ou de statut – comme un enfant populaire à l'école ou un superviseur au travail – qui s'en prend, harcèle, irrite ou blesse à plusieurs reprises une personne ayant moins de pouvoir ou de statut.
L'intimidation peut prendre plusieurs formes – physique, comme pousser, bousculer et frapper ; relationnel, comme répandre des rumeurs, éloigner quelqu'un d'un groupe d'amis ou simplement des remarques grossières ; ou le harcèlement sexuel et le harcèlement criminel.
Parfois, les intimidateurs ciblent quelqu’un en raison de sa race, de sa religion, de son orientation sexuelle ou de son apparence. Les personnes issues de la communauté LGBTQ+, en surpoids ou ayant une déficience physique ou développementale sont plus susceptible d'être victime d'intimidation. En conséquence, ils peut développer des problèmes de santé mentale, y compris la dépression, l’anxiété et les comportements d’automutilation.
Alors pourquoi les intimidateurs le font-ils ?
Les gens apprennent très tôt à intimider les autres grâce à ce que les psychologues appellent le modelage et l’apprentissage social. Cela signifie que les intimidateurs voient d’autres personnes intimider et qu’ils modélisent ou copient essentiellement ce comportement agressif.
Les médias sont un grand coupable ici. Lorsque les comportements méchants ou violents sont glorifiés et gamifiés dans la musique, les jeux vidéo, la télévision et les films, les intimidateurs imiteront ce qu'ils voient et entendent, surtout si cela semble cool ou si cela est récompensé.
Famille est aussi une influence. Si les enfants grandissent dans un foyer sans gentillesse et sans proximité, mais avec de nombreux châtiments corporels et de violents conflits – y compris des conflits entre parents – alors les enfants considèrent ce comportement comme acceptable. Ils peuvent continuer à traiter leurs pairs de cette façon.
Une chose similaire se produit lorsqu'un enfant tombe dans un groupe d'amis qui sont des intimidateurs ; ils deviennent plus susceptible d'intimider les autres lui-même. Pour le dire autrement, ils intimident parce qu’ils pensent que cela les rend cool devant leurs amis.
Et les intimidateurs intimident pour plein d'autres raisons. Certains le font parce que cela leur permet de se sentir mieux dans leur peau lorsqu’ils rabaissent les autres. D'autres intimidateurs ont découvert que la force et l'intimidation fonctionnaient pour eux dans le passé, c'est donc une stratégie incontournable pour obtenir ce qu'ils veulent. D'autres encore ont tout simplement du mal à se contrôler et n'arrivent pas à se calmer lorsqu'ils sont en colère.
Et pour certains tyrans, c'est juste un moyen d'avancer. Par exemple, un adulte intimidateur sur le lieu de travail peut répandre une rumeur embarrassante à propos d'un collègue pour empêcher un rival d'être promu.
Comment gérer les intimidateurs
Heureusement, il existe de nombreuses façons d’arrêter un intimidateur.
Si vous êtes un enfant ou un adolescent, parlez de ce qui s'est passé avec un adulte de confiance – un parent, un enseignant, un directeur ou un conseiller. Ils vous aideront à déterminer votre prochain mouvement. Les écoles sont familières avec ce genre de problème ; ils ont politiques en place pour protéger les victimes de harcèlement.
Si vous êtes un adulte victime d'intimidation sur votre lieu de travail, parlez-en à votre service des ressources humaines ou à un superviseur neutre qui pourra vous conseiller sur les prochaines étapes. Vous êtes également protégé par la loi – droit du travail interdire le harcèlement et les comportements discriminatoires.
Quel que soit votre âge, c'est une bonne idée d'en parler à des amis ou à des membres de votre famille qui ne sont peut-être pas impliqués dans l'incident, mais qui vous offriront votre soutien. S'engager dans des activités d'adaptation – comme faire de l'exercice ou se détendre en marchant – peut aussi aider.
Et un dernier mot : l’intimidation n’est pas acceptable. Il ne s’agit pas simplement du fait que « les enfants sont des enfants » ou que vous êtes « trop sensible ». Si un intimidateur vous dérange, n'essayez pas d'y faire face seul : obtenir de l'aide est le meilleur moyen de vous en sortir.
Sarah Goldstein, professeur de développement humain, Université du Delaware
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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