En moyenne, les Américains dépensent 50 minutes par jour sur Facebook. C'est beaucoup de socialisation en ligne. C'est aussi à peu près le même temps que les travailleurs prennent pour leur heure du déjeuner. Pourtant, il n'y a pas autant de socialisation alors: 65 pour cent des Américains mangent le déjeuner à leur bureau, et 45 pour cent rapportent manger le déjeuner seul, le taux le plus élevé en années 50. Et si les gens passaient leur temps à se connecter en personne, plutôt que simplement virtuellement?

La modernité n'a pas seulement affecté nos relations sociales au moment des repas - elle a changé notre façon de nourrir nos esprits. Beaucoup d'entre nous ont été aspirés dans nos propres «chambres d'écho», avec un grand nombre de personnes obtenir des nouvelles d'amis Facebook aux vues similaires - Au moins une partie est faux. Trop souvent, les complexités nuancées de nos amitiés ont été réduites à des slips intelligents et à des selfies soigneusement organisés. Dans cet état paradoxal, nous sommes tellement plus connectés et seuls en même temps.

Les entreprises de médias sociaux ne résoudront pas ces problèmes. Des organisations comme Facebook veulent maximiser le temps passé par les utilisateurs dans leur écosystème. Plus de temps signifie plus de clics, ce qui signifie plus de profits. La recherche montre que les gens veulent consommer des informations valide leurs perspectives idéologiques préexistantes, il est donc logique que Facebook serve juste cela.

La solution est à nous tous. Les gens doivent se connecter les uns aux autres, honnêtement, authentiquement, face à face. Nous croyons que la technologie peut aider. En tant qu'étudiants au doctorat au MIT, nous avons développé un service qui aide les gens à se connecter - en fournissant des minutes 50 d'interaction en personne pour chaque cinq minutes de temps d'écran.

Le contraire des applications de rencontres

Il y a un an et demi, nous avons été perturbés par une série de suicides dans la communauté de Cambridge. Les tragédies ont commencé une conversation sur l'isolement social et la maladresse de rencontrer de nouvelles personnes. Les sondages informels des membres de la communauté du MIT sur un large éventail d'événements originaux, allant des hackathons et des soirées thé aux «soirées au chocolat», ont révélé que beaucoup d'étudiants assistaient à des événements dans l'espoir de se faire un nouvel ami. Beaucoup d'entre eux ont également estimé que le cadre d'un groupe était trop impersonnel pour le faire avec succès.

Inspiré, nous avons entrepris de créer une alternative plus personnelle. C'est devenu un service appelé NOUS CONTACTER, organiser des réunions platoniques face à face entre des personnes intéressantes pendant le déjeuner.

Une personne «intéressante» est celle avec qui nous sommes susceptibles de s'entendre personnellement, mais qui diffère de nous d'une certaine façon - idéologiquement, démographiquement ou socio-économiquement. Cette approche contraste avec les sites de rencontres et les plateformes de réseaux sociaux. Au lieu d'essayer de trouver votre match parfait, Connect essaie de trouver une personne avec des similitudes qui vous réconfortent, mais aussi des différences qui vous intriguent.

Les utilisateurs Connect se voient poser quelques questions de profil pour faciliter l'algorithme de correspondance. Ces questions capturent des aspects de l'identité des gens, y compris le domaine d'étude, les passe-temps et les intérêts, mais ils comprennent également des questions logistiques comme la disponibilité et les préférences alimentaires. Connect suggère alors un lieu, un moment et un démarreur de conversation. À mesure que les utilisateurs assistent à plus de déjeuners et fournissent des commentaires à l'algorithme, ils en apprennent progressivement davantage sur le type d'attributs des autres personnes qui les intéressent.

Un étudiant international en MBA peut s'inscrire, par exemple, et dire au système qu'il aime cuisiner et faire du kayak. Il peut être jumelé à un doctorat. étudiant en informatique, qui est un faiseur de pain avide. La paire est assez similaire - en termes de niveau d'éducation et de passe-temps liés à l'alimentation - qu'ils vont s'entendre, mais ils sont aussi suffisamment différents pour ne pas se rencontrer ou partager leurs expériences.

Une application de rencontres ne correspondrait pas à ces deux personnes, car ils sont tous les deux hétérosexuels, et parce que leurs antécédents sont assez différents pour être compatibles avec la romantisme. Mais ils ne demandent pas à Connect de trouver un partenaire de vie - juste quelqu'un avec qui partager un repas.

Déjeuner de récupération

Il s'avère que nous aimons rencontrer de nouvelles personnes intéressantes. La grande majorité - 90% - des utilisateurs au cours de la dernière année ont évalué leurs interactions sur la plate-forme 4 sur 5 ou mieux. En plus d'avoir un bon déjeuner, environ un tiers des utilisateurs rapportent avoir fait un ami durable, quelqu'un avec qui ils restent en contact régulièrement.

Le succès de Connect nous a incités à continuer d'explorer comment la technologie peut aider à renforcer les communautés en personne. Merci au financement de divers bureaux au MIT, nous avons même réussi à payer pour les déjeuners sur le campus, abaissant davantage les obstacles à la rencontre d'une nouvelle personne intéressante.

Nous prévoyons de prendre la plate-forme mondiale au début de l'année prochaine, afin que les administrateurs des écoles du monde entier puissent aider leurs étudiants, professeurs, employés et anciens élèves à se connecter plus directement. Nous espérons que d'un berceau académique favorable, Connect peut devenir une plate-forme qui aide n'importe qui, étudiant ou autre, à trouver son prochain meilleur ami.

À mesure que les plates-formes comme Connect continuent de croître, la technologie peut peut-être aider à démanteler la chambre d'écho qu'elle a aidé à créer. Peut-être que le réseau social de demain nous donnera l'occasion d'entendre différentes perspectives et d'exprimer des idées qui ne sont pas cachées derrière l'ombre de l'anonymat - tout en ramenant la tradition diminuée de déjeuner ensemble.

A propos de l'auteur

Mohammad Ghassemi, Ph.D. Candidat en génie électrique et informatique, Massachusetts Institute of Technology (MIT) et Tuka Al Hanai, Ph.D. Candidat en génie électrique et informatique, Massachusetts Institute of Technology (MIT)

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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