Homme avec une chope, par Frans van Mieris le Jeune (1739). Le musée Fitzwilliam, CC BY-SA
La calvitie est très courante, affectant plus de 50% des hommes. C'est aussi physiquement sans conséquence (les hommes chauves vivent aussi longtemps que les hommes aux cheveux). Alors pourquoi, dans ses mémoires De rechange, le prince Harry fait-il référence à la calvitie de son frère comme "alarmant"?
En tant que psychologue social avec un intérêt particulier pour la calvitie (et auteur d'un prochain livre intitulé Branding Baldness), je sais que ce n'était pas le cas auparavant - comme le montre la présence d'hommes chauves dans l'histoire de l'art.
Historiquement, la calvitie était traitée avec neutralité, comme faisant partie intégrante de la vie quotidienne. En 2019, Professeur d'égyptologie Samar Kamal trouvé des preuves de 122 hommes chauves peints dans des tombes égyptiennes privées, vers 2613 à 525 av.
La plupart de ces hommes étaient visiblement âgés (leurs cheveux restants étaient blancs). Ils ont été représentés dans diverses sphères de la société égyptienne, de l'agriculture et de la pêche à la sculpture et au traçage.
L'art suggère que les anciens Égyptiens ne traitaient pas les hommes chauves différemment de leurs pairs aux cheveux.
Kamal a également observé que les anciens Égyptiens avaient termes spécifiques pour la calvitie masculine, incluait une "ligne de calvitie" pendant la momification et avait différentes coiffures calvities (par exemple, courtes partout ou longues à l'arrière).
Les hommes chauves dans les peintures européennes
L'art européen met également en valeur la banalité historique de la calvitie. Le tableau de Vincent van Gogh Au seuil de l'éternité (1890) représente le retraité hollandais chauve Adrien Zuyderland.
Alors que la peinture évoque un sentiment de désespoir existentiel, la calvitie de Zuyderland est une caractéristique accessoire, voire attrayante, de l'œuvre. Van Gogh décrit la peinture dans ses lettres, en écrivant : "Quel beau spectacle que fait un vieil ouvrier, dans son costume de bombazine rapiécé avec sa tête chauve."
Zuyderland ne fait pas exception - il existe de nombreux autres hommes chauves présentés de manière neutre dans l'art historique. Par exemple, le peintre hollandais de l'âge d'or Frans van Mieris le jeune homme avec une chope (1793) dépeint un homme chauve qui savoure avec satisfaction un déjeuner au pub.
Les hommes chauves ont également été historiquement idéalisés dans l'art. Par exemple, le peintre italien de la Renaissance Paolo Veronese du XVIe siècle Le Père éternel présente un dieu chauve effectuant un miracle éthéré.
La leçon d'anatomie de Rembrandt du Dr Nicolaes Tulp (vers 1632) montre plusieurs médecins chauves étudiant la dissection. L'impressionniste Pierre-August Renoir Portrait d'Ambroise Vollard (1908) dépeint le collectionneur d'art chauve éponyme.
Et il existe de nombreuses autres preuves historiques pour contester l'affirmation selon laquelle la calvitie est "alarmante".
Des figures religieuses chauves existent à travers presque toutes les confessions. Il y a Bouddha, les saints chrétiens Jérôme et Augustin, et puis il y a des divinités chauves dont les dieux japonais fukurokuju ainsi que Hotei.
Les directives religieuses et politiques ont également favorisé la calvitie. Ce qui va de des moines chrétiens tonsure, où les cheveux poussaient autour d'une partie centralement rasée du cuir chevelu, jusqu'aux Mandchous coupes de cheveux "file d'attente", où les cheveux à l'arrière de la tête ont été poussés en une longue tresse tandis que le reste de la tête a été rasé.
Comment la calvitie est devenue « alarmante » : publicité et médias de masse
La commercialisation massive de produits anti-calvitie au XXe siècle a changé la façon dont la calvitie était perçue. Il a transformé la perception de la calvitie d'une esthétique bénigne en une maladie désavantageuse nécessitant une «guérison».
Ces «remèdes» allaient des produits coûteux et inefficaces «à l'huile de serpent» aux formulations approuvées par la réglementation qui ont certaines propriétés (bien que limitées) de repousse des cheveux, telles que minoxidil.
La publicité de ces produits a favorisé l'idée que la calvitie est alarmante. En 2013, professeur de sociolinguistique Kévin Harvey ont observé que les publicités anti-calvitie en ligne caractérisent les hommes aux cheveux comme attirants, prospères et heureux.
En revanche, les mêmes publicités ont promu l'affirmation selon laquelle la calvitie était une maladie qui affligeait et désavantageait gravement les hommes. Publicités pour un shampoing anti-calvitie Rénaxil, par exemple, ont représenté des follicules pileux au bord du suicide. Les flacons de Renaxil tendent la main pour les sauver.
Dans les médias de masse contemporains, la calvitie est rarement vue au-delà de quelques acteurs (tels que Jason Statham, Vin Diesel ainsi que Bruce Willis) qui ont fait du manque de cheveux leur unique argument de vente. Recherche menée en 2006 a constaté que seulement 3% des 1,356 XNUMX personnages des émissions de télévision populaires américaines pour enfants étaient chauves.
Dans une étude que j'ai menée sur 5,000 XNUMX images d'hommes magazines populaires publiés entre 2011 et 2012, nous avons constaté que seulement 8 % étaient chauves.
Il existe également des stéréotypes négatifs dans de nombreuses représentations contemporaines de la calvitie. Le site Web TV Tropes indique que les personnages de télévision et de cinéma chauves ont tendance à être méchants ou âgés. Une autre étude a constaté que plus de 60% des acteurs de la télévision des années 1980 dépeignaient des personnages chauves qui étaient "laids", incompétents ou paresseux.
L'alarme autour de la calvitie est même promue dans la recherche universitaire. Moi-même et le Dr Hannah Frith récemment trouvé qu'environ 80% des études de psychologie de la calvitie avaient des liens avec les entreprises. Les études avaient tendance à décrire la calvitie comme une maladie (77 %) et à promouvoir les produits anti-calvitie (60 %) sans discussion significative de leurs limites (68 %).
La représentation de la calvitie est importante. Les représentations modernes à la télévision, la publicité et la recherche confirment les affirmations selon lesquelles la perte de cheveux est un inconvénient et une maladie. Mais un regard sur l'histoire de l'art de l'homme chauve montre que cela n'a pas toujours été le cas. Les hommes chauves peuvent être en bonne santé, réussir et être satisfaits, tout autant que leurs homologues aux cheveux.
A propos de l'auteur
Glen Jankowski, maître de conférences à la Faculté des sciences sociales, Université de Leeds Beckett
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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