Les oies volent de jour comme de nuit, selon les meilleures conditions. sharply_done / E + via Getty Images

Pour être prêtes à migrer à l'automne, les oies commencent à se préparer au milieu de l'été. Les bébés nés au printemps sont pour la plupart adultes d'ici là. Oies adultes faire pousser un nouvel ensemble de plumage après avoir perdu leurs vieilles plumes - un processus appelé mue.

Ils ont besoin de plumes de vol et de corps pour être en bon état pour le long vol à venir et pour isoler leur corps du froid hivernal. Pendant quelques semaines au cours de ce processus, les oies ne peuvent pas voler du tout et elles restent sur l'eau pour éviter les prédateurs.

Les oies ont une horloge dans leur cerveau mesure la quantité de soleil qu'il y a chaque jour. Les jours raccourcissent à la fin de l'été et au début de l'automne, et c'est ainsi que les oies savent qu'il est temps de se préparer pour le voyage vers le sud. Les familles se regroupent en groupes plus importants. Les oies se gorgent de céréales et d'herbes pour engraisser en prévision de leur voyage.

Les oies engraissent en mangeant des aliments sous l'eau. Jennifer Yakey-Ault / iStock via Getty Images

Quand il est temps de partir

Il existe deux types de migration d'oiseaux. Pour la plupart des espèces d'oiseaux qui migrent des climats tempérés vers les tropiques en hiver, la migration est instinctive. Ces oiseaux, comme les hirondelles, les orioles et les fauvettes, quittent leur lieu de reproduction nordique avant que le temps ne devienne rigoureux et que la nourriture se fasse rare.

La plupart migrent la nuit, individuellement plutôt qu'en groupes, et ils savent où aller et comment s'y rendre sans les conseils des parents ou d'autres oiseaux. Ils migrent continuellement, sauf pour de courtes escales pour faire le plein d'insectes, de fruits ou de graines avant de continuer leur chemin.

Les bernaches du Canada et les autres espèces d'oies migratrices sont différentes. Ils restent généralement dans leur aire d'été jusqu'à ce que le temps soit froid, que l'eau commence à geler et que la nourriture soit difficile à trouver. Une fois que les conditions deviennent si dures qu'ils ne trouvent pas assez à manger, les oies migrent.

Peut-être avez-vous vu des membres du troupeau signaler qu'ils étaient prêts à partir: Ils klaxonnent fort et pointent leurs billets vers le ciel. Des familles uniques d'oies, ou des troupeaux de plusieurs familles réunis, décollent et se dirigent vers le sud. Les troupeaux se joignent à d'autres troupeaux. Les oies volent de jour comme de nuit, selon des facteurs comme les conditions météorologiques ou la luminosité de la lune.

Les oies naviguent en fonction de l'expérience, en utilisant des points de repère tels que les rivières, les côtes et les chaînes de montagnes. Ils peuvent également utiliser des signaux célestes tels que le soleil et les étoiles. Les oies ont une boussole physique dans leur tête qui leur permet de dire le nord et le sud en détectant le champ magnétique terrestre.

Les jeunes oies apprennent la route de migration et les points de repère en suivant leurs parents et d'autres oies expérimentées. Les personnes qui ont élevé et socialement lié avec les oies ont même enseigné aux oiseaux de nouvelles voies de migration en les menant dans un avion ultra-léger - comme dans le film "Fly Away Home. »

En route

Les oies sont des oiseaux lourds, et elles volent vite - plus de 30 miles par heure - en utilisant de puissants battements d'ailes, plutôt que de planer comme des aigles ou des vautours. Tout ce battement pour un oiseau lourd prend beaucoup d'énergie. Les oies travaillent très dur pendant les vols de migration. Pour réduire l'effort, les oies volent la nuit lorsque le l'air est plus calme, ou dans la journée quand il y a un vent arrière utile; ils évitent de voler dans un vent de face qui les ferait reculer.

Les différentes positions des ailes de ces oies cendrées montrent leur mouvement de battement, l'individu à l'extrémité du V travaillant le plus dur. Anagramme / iStock via Getty Images

De plus, ils ont une autre astuce d'économie d'énergie. Pour réduire la traînée et recevoir un peu de portance supplémentaire, les oies volent près de l'arrière et à environ une longueur d'aile sur le côté de celle immédiatement devant. Lorsque tous les membres du troupeau font cela, la forme en V familière apparaît.

Ce forme de dessin, également appelée surf vortex, économise beaucoup d'énergie. Suivre un autre oiseau à la bonne distance bloque tout vent de face. Le battement de l'oiseau vers l'avant crée un mouvement d'air vers l'avant appelé un sillage, qui aide à tirer l'oiseau qui traîne vers l'avant. Et de petites poches d'air tournoyant, appelées vortex, produisent une portance qui aide à maintenir un oiseau qui traîne en altitude. La même physique explique pourquoi les avions de combat volent en formation en V pour économiser du carburant.

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Cette vidéo explique une partie de la physique de la façon dont la formation en V aide à maintenir les oies dans le ciel pour moins d'énergie.

L'oiseau à la pointe du V, à l'avant du troupeau, ne tire aucun avantage de la rédaction. Il travaille beaucoup plus que les autres. Quand il est trop fatigué, il retombe et un autre prend les devants. Récemment, des ornithologues ont découvert que lorsque les familles migrent ensemble en tant que troupeau, le les parents se relaient au bout du V. Les jeunes oies, qui ne sont pas aussi fortes, s'alignent le long du V derrière le parent principal.

La plupart des oies qui se reproduisent dans une région particulière migreront le long de routes similaires, appelé flyways. Par exemple, les oies qui passent près de chez moi dans le nord de New York suivent la voie de migration de l'Atlantique. Ils finiront sur la côte atlantique et migreront vers le sud en suivant le rivage.

Plutôt que de migrer sans arrêt vers leurs aires d'hivernage, de nombreuses oies voyagent par étapes, s'arrêtant sur les sites d'escale traditionnels pour se reposer et retrouver la graisse perdue. Oies de la la plupart des populations du nord se déplacent vers l'extrême sud. Les populations reproductrices plus au sud ne migrent pas aussi loin. C'est ce qu'on appelle la migration saute-mouton, car les oies du nord survolent littéralement les oiseaux les plus méridionaux. Pourquoi cela se produit est un peu un mystère, mais il est possible que les reproducteurs du nord continuent plus au sud pour éviter de rivaliser pour la nourriture avec les oies du sud qui ont déjà trouvé de bonnes conditions d'hivernage plus près de leurs maisons d'été.

Parce que les oies apprennent les routes migratoires, elles peuvent s'adapter de manière flexible ils partent quand les conditions changent. Les sites d'escale de migration des oies et les aires d'hivernage ont changé, par exemple, en raison des changements dans les pratiques agricoles, de la disponibilité des pelouses et des terrains de golf, et d'autres changements dans l'utilisation des terres. Les oies migratrices s'adaptent maintenant au moment et à l'endroit où elles migrent en raison du changement climatique mondial. Et certains groupes de bernaches du Canada ont décidé pour rester sur place et ignorer complètement la migration.

À propos de l’auteur

Tom Langen, professeur de biologie, Clarkson University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le original article.

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