Pourquoi le nombre signalé de cas de COVID-19 est-il en hausse à travers l'Europe maintenant? De nombreux pays ont mis fin à leur verrouillage complet au début de l'été, mais ce n'est qu'à l'automne que la plupart des endroits ont recommencé à voir une augmentation significative de la propagation du virus. La réouverture des écoles et des universités a conduit à une plus grande mixité d'individus issus de ménages différents, mais la baisse des températures extérieures pourrait-elle aussi jouer un rôle?
Nous savons que plus de gens attrapent le rhume et la grippe en hiver (le rhume peut être causé par des types de coronavirus), mais il y a plusieurs raisons potentielles à cela. Cela est souvent attribué au fait que les gens passer plus de temps à l'intérieur quand il fait plus froid, toussent, éternuent et respirent l'un sur l'autre.
Vous êtes plus susceptible de choisir l'option de voyager dans un bus ou un train bondé que de marcher ou de faire du vélo pour vous rendre au travail lorsque le temps est froid et humide. Une autre théorie est que les gens produisent moins de vitamine D quand il y a moins de soleil et donc avoir un système immunitaire plus faible.
Cependant, des études ont montré que l'augmentation annuelle des rhumes et de la grippe en particulier coïncide avec lorsque la température extérieure et l'humidité relative à l'intérieur sont plus faibles. Les virus de la grippe survivent et se transmettent plus facilement à l'air froid et sec. Il est donc raisonnable de penser que le même peut être vrai pour le coronavirus COVID-19, SARS-CoV-2, qui a une taille et une structure similaires.
Expériences de laboratoire avec des coronavirus et des virus similaires ont montré qu'ils ne survivent pas bien sur des surfaces lorsque la température et l'humidité relative sont élevées, mais une température ambiante confortable pourrait être un environnement idéal pour qu'ils durent plusieurs jours. Et à des températures de réfrigération (4 ?) et à une faible humidité relative, ils pourraient durer un mois ou plus.
Il se trouve que des cas d'épidémies de COVID ont été signalés à plusieurs reprises parmi les travailleurs usines de conditionnement de viande, qui fonctionnent dans ce genre de conditions. Cependant, ces usines contiennent également un grand nombre de personnes travaillant à proximité et criant pour se faire entendre au-dessus du bruit des machines, qui les preuves suggèrent peuvent être plus susceptibles de propager le virus. Leur partagé conditions de vie peut-être aussi encourager la transmission.
Les leçons des autres coronavirus apparus au XXIe siècle (SRAS-CoV et MERS-CoV) racontent également une histoire légèrement différente. Une étude le suivi des conditions météorologiques pendant l'épidémie de Sars en 2003 en Chine a suggéré que le pic des infections s'est produit pendant des conditions météorologiques printanières. (Il n'y avait aucun moyen de le confirmer par des études de suivi puisque le virus s'est éteint plus tard.)
Foyers réguliers de Mers arriver aussi au printemps (mars à mai) au Moyen-Orient. Cependant, cela peut être moins lié à la météo et plus lié à la biologie des chameaux. Les humains peuvent acquérir des Mers les uns des autres ou des chameaux. Les jeunes chameaux sont une source majeure d'infection et de nouveaux animaux naissent en mars.
Hémisphère sud
On peut aussi regarder ce qui s'est passé dans l'hémisphère sud pendant l'hiver là-bas. L'Afrique du Sud a signalé sur 700,000 cas et a connu un pic important en juillet, mais la Nouvelle-Zélande a très bien contrôlé l'infection et comptait moins de 2,000 cas de COVID-19.
Ces deux pays sont très différents à bien des égards, il n'est donc pas utile de les comparer directement. Mais il semble que le temps plus froid en juillet et en août n’ait probablement pas été le principal facteur déterminant les taux d’infection. La Nouvelle-Zélande semble avoir empêché la propagation du SRAS-CoV-2 en raison de la géographie, de la qualité du système de santé et de l'efficacité de la réponse de santé publique. Il aurait pu le faire quel que soit le temps.
Données préliminaires d'Australie a suggéré qu'une faible humidité serait un facteur à surveiller et était un meilleur guide du risque d'augmentation du COVID-19 que de la température. Cependant, à Melbourne, il y a eu une importante épidémie en juillet coïncidant avec une vague de froid. Cela a conduit à un verrouillage strict, bien qu'il n'ait été que complètement assoupli en Octobre.
Dans l'ensemble, il semble être une bonne idée de se préparer à plus de cas de COVID-19 pendant les mois les plus froids. Mais la seule chose que nous avons apprise avec certitude du SARS-CoV-2 est que les nouveaux virus peuvent nous surprendre.
Nous savons également qu'entrer en contact étroit avec les autres permet au virus de se propager, quelle que soit la météo. Nous devons donc garder une distance physique entre les personnes qui ne vivent pas dans le même ménage et continuer à porter des couvre-visage dans des espaces clos chaque fois que possible.
Malheureusement, nous n'apprendrons exactement comment les changements climatiques affectent la pandémie qu'en la traversant.
À propos de l’auteur
Sarah Pitt, maître de conférences, pratique de la microbiologie et des sciences biomédicales, membre de l'Institut des sciences biomédicales, Université de Brighton
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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