L'impact du stress politique sur la santé mentale doit être étudié plus en profondeur. (Shutterstock)
En tant que psychiatre, je n'ai jamais autant parlé de politique avec mes patients qu'au cours des deux dernières années.
C'était surprenant, cependant, lorsque les conversations ont commencé à passer de concepts plus abstraits à des questions concrètes sur mes opinions personnelles sur des sujets politiquement chargés. Les patients ont commencé à poser des questions sur mon point de vue sur les controverses liées au COVID-19, la santé mentale de Donald Trump, la liberté d'expression, le mouvement Black Lives Matter et les pronoms neutres.
Les sujets politiques semblent être partout, et ne s'abstiennent pas de frapper aux portes des bureaux des thérapeutes. Des nouvelles 24 heures sur XNUMX aux hashtags des médias sociaux, nous sommes tous entourés de campagnes, de discussions et parfois de combats sans fin sur la politique. Nous pouvons même être impliqués dans certains d'entre eux.
Stress politique
Chacun devrait participer aux décisions qui affectent sa communauté. Cependant, un nombre important de personnes laissent le stress lié à la politique entrer si profondément dans leur peau qu'elles en deviennent malades.
Dans une étude menée en 2019, près de 40 % des Américains ont déclaré que la politique était une source importante d'anxiété, d'insomnie et même de pensées suicidaires. L'impact négatif était plus important chez ceux qui étaient jeunes, engagés politiquement ou opposés au gouvernement.
L'exposition constante au stress politique a été associée à risque accru d'anxiété, de dépression et de mauvais choix de mode de vie, ainsi que de détérioration de l'état de santé général.
Une partie de l'impact du climat politique sur la santé mentale est polarisation, avec une proportion pertinente de la population regroupée autour des extrêmes du spectre libéral/conservateur. En outre, les voix des extrêmes semblent être amplifiées par les algorithmes des médias sociaux.
L'arrivée du COVID-19 a trouvé une société déjà divisée. Les idéologies et les politiques partisanes ont fini par façonner les perceptions de la pandémie et, par conséquent, le respect des mesures préventives telles que les masques, les confinements et les vaccins.
Par exemple, une étude menée aux États-Unis en 2020 ont constaté que les conservateurs étaient plus susceptibles de déclarer que la pandémie de COVID-19 recevait trop de couverture médiatique et que les gens réagissaient de manière excessive au virus. D'autre part, les libéraux avaient tendance à signaler que le gouvernement n'en faisait pas assez pour contenir la propagation du COVID-19.
La politique en thérapie
Entre politique polarisée et désaccords sur la réponse au COVID-19, ce n'était qu'une question de temps avant que le stress politique n'arrive dans les bureaux des psychothérapeutes, des psychiatres et des travailleurs de la santé mentale. Depuis 2019, le climat politique a connu une évolution inattendue et accablante effet sur les patients en psychothérapie. Ces discussions ont occupé le centre de plusieurs séances d'une manière qui, pour certains thérapeutes, n'a pas été vue depuis le 9 septembre.
Il est devenu plus courant pour les gens de vouloir connaître les opinions politiques de leurs prestataires de soins de santé, en particulier ceux impliqués dans les soins de santé mentale. Une récente étude américaine portant sur un échantillon de 604 patients démocrates et républicains a révélé que les deux tiers d'entre eux ont déclaré avoir parlé de politique avec leurs thérapeutes, et qu'une meilleure alliance thérapeutique était obtenue lorsqu'ils pensaient que le thérapeute partageait leur orientation politique.
Une autre étude a montré que 87 % des thérapeutes ont discuté de politique avec leurs patients lors de séances et que 63 % d'entre eux ont déclaré avoir divulgué leur propre point de vue dans une certaine mesure, ce qui se produisait plus fréquemment lorsqu'ils percevaient que leurs patients partageaient leur point de vue.
Impact sur la santé des politiques polarisées
Nous vivons actuellement une grave crise sanitaire et une division politique. Ceux-ci affectent non seulement directement la santé mentale, mais peuvent conduire à l'extrémisme.
De ce fait, l'impact du stress politique sur la santé mentale mérite d'être sondé plus en profondeur, notamment à l'aide d'approches systématiques. Par exemple, nous ne savons pas encore si le stress politique a un impact sur la santé similaire à celui observé dans d'autres situations de stress chronique.
Enfin, les professionnels de la santé mentale ne sont pas à l'abri de l'animosité générée autour de la politique. Les patients ayant des points de vue très différents des leurs pourraient potentiellement présenter des défis pour les soins. Cela met en évidence la nécessité d'une formation sur la reconnaissance et la gestion du stress politique dans la pratique clinique, et le développement de stratégies fondées sur des preuves pour y faire face.
A propos de l'auteur
Elisa Brietzke, Professeur, Département de psychiatrie, Université Queen's, Ontario
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
