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Les complots s'avèrent parfois vrais, ce qui ne les rend plus «théories». Par exemple, dans les années 1960 et 70, la CIA s'est vraiment livrée à des expériences secrètes pour identifier des drogues pour forcer des aveux (Projet MKUltra).

Mais ce qui est surprenant, c'est la mesure dans laquelle les gens semblent croire aux complots non fondés, surtout compte tenu du manque de preuves.

Recherche précédente a mis en évidence trois raisons potentielles pour lesquelles les gens adhèrent aux théories du complot.

Premièrement, les gens peuvent s'accrocher aux théories du complot comme moyen de comprendre et d'expliquer un monde chaotique, en établissant des liens entre des événements non connectés pour créer un sentiment de certitude.

Par exemple, et le cannabis montrer que les gens qui préfèrent un style de pensée intuitif - «suivre leur instinct» - sont plus susceptibles de croire aux théories du complot, tandis que ceux qui s'engagent dans une pensée plus délibérative et analytique sont moins convaincus.

Deuxièmement, pour certaines personnes, croire aux théories du complot leur donne un plus grand sentiment de sécurité et de contrôle sur l'inconnu. La méfiance vis-à-vis de «l'autre» est au cœur de tout cela - comme dans les différents types de personnes ou de groupes.

Certains chercheurs ont souligné que cela évolutionniste - un mécanisme psychologique qui vise à minimiser le risque de menaces de la part des ennemis et à maintenir un environnement sûr pour sa «tribu».

Enfin, les théories du complot peuvent servir de moyen pour les gens de maintenir un sentiment positif de soi et de leur identité en tant que membre d'un groupe social. Cela répond à un besoin humain fondamental d'appartenance. Par example, ceux qui se sentaient socialement exclus ont été jugés plus susceptibles de s'engager dans des complots.

Dans notre recherche, nous avons trouvé des preuves que les trois motifs étaient associés à la croyance en les théories du complot.

Nous avons posé aux participants une série de questions validées et examiné leurs associations avec les croyances en des complots. Ceux qui étaient plus susceptibles d'approuver les théories du complot étaient moins analytiques dans leur pensée, moins confiants envers les autres ou se sentaient éloignés de la société en général.

Qu'est-ce que cela signifie pour lutter contre les complots?

La recherche a montré que la croyance aux théories du complot, dans l'ensemble, est nuisible à la société. Les théories du complot sur le changement climatique peuvent motiver les gens loin de l'action sociale, alors que les théories du complot sur les télécommunications 5G ont été associé au soutien des tendances violentes.

En outre, la recherche montre des personnes qui croient en une théorie du complot ont tendance à croire aux autres.

Nos autres recherches récentes montre que les personnes qui s'engagent dans certains types de pensées conspiratrices sont également plus susceptibles de rejeter les innovations scientifiques bénéfiques.

Par exemple, ceux qui croient aux complots criminels au sein des gouvernements et aux complots liés aux restrictions des pratiques de santé et des libertés personnelles sont plus susceptibles de rejeter les vaccinations infantiles.

Essayer de sortir les amis et la famille de ces réseaux de complots peut être difficile. Mais en demandant pourquoi ils croient en eux - plutôt que simplement ce qu'ils croient - peut être plus efficace pour contrer ces croyances.

Recherche suggère d'éviter le ridicule, de faire preuve d'empathie, d'affirmer sa pensée critique et de faire appel à des sources de messages fiables peut aider lorsque l'on parle à quelqu'un qui croit aux théories du complot.

Nous planifions et menons actuellement des recherches supplémentaires pour suivre les croyances des gens au fil du temps afin de pouvoir identifier les ingrédients clés de leur approbation continue des complots - et ce qui les convainc de sortir du terrier du lapin.

Nous espérons que cela aidera à contrer les effets pernicieux des théories du complot sur la cohésion sociale.

À propos des auteurs

Matthieu Marqués, Maître de conférences en psychologie sociale, La Trobe University; James (Jim) McLennan, professeur adjoint, École de psychologie et de santé publique, Université La Trobe, La Trobe University; John Kerr, Associé de recherche postdoctoral, Département de psychologie, l'Université de Cambridge; Matthieu Ling, Maître de conférences en psychologie, Université Deakinet Matt Williams, Maître de conférences en psychologie, Université Massey

Cet article est republié et abrégé de The Conversation sous licence CC. Lis le article original.