Des policiers en tenue anti-émeute font la queue contre des manifestants lors d'affrontements à Kenosha, dans le Wisconsin, en août 2020, à la suite de la fusillade de Jacob Blake, un homme noir, deux jours plus tôt. (Photo AP / David Goldman) 

Le policier accusé de meurtre dans la mort de George Floyd est actuellement à l'essai à Minneapolis au milieu d'appels continus pour défunding ou abolir les forces de police - pas seulement aux États-Unis, mais au Canada et dans d'autres endroits qui ont également été aux prises avec la brutalité policière.

Le problème avec ces propositions est qu'elles sont présentées comme des solutions aux abus de la police sans que l'on sache qu'un élément d'autorité coercitive sera toujours nécessaire dans la société. Par conséquent, ces efforts ont peu de chances d'aboutir.

De nombreux appels à un changement radical mettent en évidence la échec des efforts de réforme de la police. Bien que de nombreuses tentatives de changement aient rencontré un succès limité, je suggère que la raison de ces résultats n'est pas parce que le changement est impossible; il s'agit davantage d'une réticence à affronter les problèmes systémiques au sein des forces de police.

Par exemple, l'ancien commissaire de la GRC a indiqué que l'inconduite en milieu de travail et d'autres formes de comportement abusif étaient simplement les actes de quelques «pommes pourries. »

En tant qu'ancien surintendant principal de la GRC, où j'ai occupé des postes de direction dans la mise en œuvre du changement culturel au sein de l'organisation, je crois que cette déclaration ne tient pas compte de la puissance potentielle du processus de socialisation de la police et de ce qui se passe lorsque de nouvelles recrues arrivent.

Un accent sur le danger et le risque

Dès les premiers jours de la formation, les recrues de la police sont socialisées par des histoires de guerre qui glorifient les aspects dangereux du travail de la police et mettent un accent exagéré sur la mission de la police de faire face au danger en tant que prétendus gardiens de la société.

En fin de compte, ces récits façonnent les attentes sur ce que signifie être un «vrai» policier. Pour certains individus, devenir un vrai policier signifie faire le sale boulot que personne d'autre ne veut faire, y compris tout ce qu'il faut pour mettre les «méchants» en prison.

Mais plutôt que de promouvoir une image de la police travaillant avec les communautés pour résoudre les problèmes, cet accent mis sur la matérialité et la lutte contre la criminalité a contribué à façonner l'image de la «guerrier flic»Qui est prêt à se battre et est isolé du public.

La préoccupation constante du danger et du contrôle du crime signifie que l'agression, la compétitivité et l'action physique sont souvent associées à l'image du policier idéal.

Pour déterminer qui s'intègre et qui ne fait pas partie, des distinctions claires sont fréquemment faites entre les tâches du «vrai maintien de l'ordre» et celles considérées comme féminines, comme les aspects de prévention du travail.

S'appuyant sur des études antérieures, mes recherches montrent que la pression pour se conformer et s'intégrer peut être si intense que les agents concours de masculinité (la poursuite compétitive du statut de lieu de travail qui est défini par des règles traditionnellement «masculines») en adoptant ces formes de masculinité prétendument souhaitables et en évitant toute action qui pourrait être jugée faible ou peu virile.

Masculinité toxique

Comme il est indiqué dans un rapport sur le harcèlement sexuel au sein de la GRC, lorsque les normes de la compétition de masculinité sont approuvées par les organisations policières, elles peuvent avoir de graves conséquences pour les femmes (et même les hommes) qui sont considérées comme un ajustement faible.

En plus des officiers qui se cachent en mauvaise santé ou qui prennent des risques excessifs, j'illustre également dans mes recherches comment les tentatives de prouver la masculinité peuvent se répandre dans les rues sous la forme d'actions trop agressives contre des membres stigmatisés de la société.

Un article de recherche récent sur fusillades policières aux États-Unis montre que les agents sont bien conscients des attentes de montrer certains types de masculinité et qu'une volonté de recourir à la violence peut susciter le respect de la part de leurs collègues flics. Comme l’a noté un officier de l’étude, il existe un besoin perçu de présenter une «bravade virile et virile… et de mettre fin à toute inquiétude quant à la capacité de faire le travail.»

Au cours des cinq dernières années, j'ai étudié les organisations policières canadiennes pour mieux comprendre les facteurs qui amplifient ou contrecarrent ces comportements néfastes en milieu de travail.

Ce que j'ai trouvé, c'est que les concours de masculinité sont plus répandus dans les organisations policières qui adhèrent à un modèle de contrôle paramilitaire, appliquent des pratiques disciplinaires sévères et favorisent un environnement compétitif qui oppose les agents les uns aux autres par le biais de politiques et de pratiques qui favorisent certaines personnes par rapport à d'autres.

J'ai également découvert que les agents ont un plus grand sens de l'inclusion, signalent moins de cas d'inconduite en milieu de travail et sont plus susceptibles de penser qu'ils peuvent parler en toute sécurité des problèmes liés au lieu de travail dans les organisations où les dirigeants pratiquent la justice procédurale - traiter les gens avec respect, s'engager dans des processus de prise de décision cohérents, éthiques et sans préjugés et donner aux gens une voix dans les décisions qui les concernent.

Aller de l'avant

Il ne fait aucun doute que de plus en plus de cas d'inconduite policière érodent la confiance dans la police, mais la dissolution de la police n'est pas la solution. Ma recherche indique qu'un modèle de maintien de l'ordre plus inclusif et plus juste sur le plan procédural est plus susceptible de commencer de l'intérieur.

La Police néo-zélandaise sont souvent considérés comme des exemples de réforme de la police parce qu'ils ont revisité le «pourquoi» des services de police et se sont concentrés sur des initiatives visant à accroître la confiance et la satisfaction du public.

En plus de clarifier le rôle de la police, nous avons également l'occasion en Amérique du Nord de promouvoir un style de leadership policier plus axé sur la justice et de mettre en place des mécanismes de responsabilisation à long terme pour appuyer et soutenir le changement.

En même temps, nous devons participer activement à la remise en question des normes sociétales qui continuent d'assimiler la police à la virilité et à l'agression.

À propos de l’auteur

Angela Workman Stark, Professeur agrégé, comportement organisationnel, Université Athabasca

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.