Les femmes musulmanes disent qu'elles ont plus de facilité à porter le niqab pendant les périodes de pandémie. hjrivas / Pixabay, CC BY 

Un an après le début de la pandémie, les masques protecteurs en sont venus à signifier différentes choses pour différents groupes de personnes.

À quelques c'est une question de protestation, alors que pour certains autres c'est une déclaration de responsabilité sociale. Certaines personnes en ont même fait une déclaration de style et sont prêtes à dépenser des centaines de dollars pour masques de créateurs.

Dans le même temps, les perceptions racialisées liées aux masques ont imposé un fardeau supplémentaire aux groupes qui sont déjà confrontés au racisme et aux inégalités. Partout au pays, plusieurs hommes noirs américains ont été arrêté, suivi et interpellé par des policiers qui ont prétendu qu'ils avaient l'air «suspects» dans les masques de pandémie.

Mais dans un groupe que j'étudie depuis 2013 - les femmes musulmanes d'Occident qui portent le niqab, ou le voile islamique, avec un foulard, les expériences ont été plus positives.

Les défis auxquels sont confrontées de nombreuses femmes musulmanes

Le niqab est porté par une petite minorité de femmes musulmanes. C'est un morceau de tissu noué sur le foulard (hijab) qui se décline dans une variété de styles et de couleurs. Il est parfois étiqueté à tort comme la burqa, qui est un vêtement enveloppant qui en grande partie entré dans l'imaginaire américain pendant les États-Unis invasion de l'Afghanistan. A cette époque, les médias occidentaux, tout en dépeignant des femmes vêtues de burqa, écrit sur comment la guerre contribuerait à faire progresser les droits des femmes afghanes.

Les porteurs de niqab sont un groupe difficile à étudier, et les chercheurs les ont décrits comme un «sous-culture religieuse rare et insaisissable. » Malgré ce défi, j'ai pu mener trois projets de recherche qui reposaient sur des entretiens avec des femmes qui portaient le niqab.

Au départ, j'ai mené une étude plus large sur 40 femmes que j'ai publiée dans mon livre "Porter le niqab: les femmes musulmanes au Royaume-Uni et aux États-Unis. » J'ai également interviewé un groupe de 11 femmes en avril 2020 après que le port du masque soit devenu obligatoire en public dans de nombreux États et pays américains. En janvier, j'ai pu rejoindre 16 femmes qui ont accepté d'être interrogées sur leurs expériences de port du niqab un an après le début de la pandémie.

J'ai découvert que beaucoup avaient récemment adopté le niqab parce que se promener avec un visage couvert devenait moins intimidant car de plus en plus de personnes apparaissaient en public avec des masques faciaux. Comme je l'ai constaté, beaucoup voulaient porter le niqab pour souligner le caractère religieux de cette pratique.

Certaines femmes portaient un masque sous le niqab, conscientes des conseils de santé qui exigent que les masques soient construits à partir d'un "tissu étroitement tissé», Afin d'empêcher la propagation du virus. D'autres utilisaient des niqabs épais et bien attachés au lieu d'un masque.

Des études ont montré que les femmes musulmanes plus susceptibles de subir des préjugés dans les espaces publics, l'emploi et d'autres services, lorsqu'ils s'habillent religieusement. Plus de 80% des femmes que j'ai interviewées pour mon livre ont déclaré avoir subi une forme d'abus en public, comme des regards hostiles, des commentaires, se faire arnaquer le niqab ou être physiquement blessées.

Des lois interdisant les masques religieux en public ont été adoptées dans certains pays et territoires, comme la France et le Québec. Le 7 mars, les citoyens suisses votera sur l'interdiction du niqab lors d'un référendum national. Dans le passé, les partisans de ces lois ont fait valoir que le fait de se couvrir le visage est un signe de extrémisme religieux, séparation sociale et oppression patriarcale des femmes musulmanes.

Cependant, pendant la pandémie, critique a été nivelé par chercheurs ainsi que les militants dans les gouvernements qui ont maintenu une telle législation tout en exigeant que leurs citoyens portent des masques.

En France, par exemple, on est redevable de 165 USD (ou €135) s'il est pris en public sans masque, alors qu'il porte un niqab comporte toujours un risque d'être une amende pouvant aller jusqu'à 180 XNUMX $.

Lors de mes entretiens en avril avec 11 femmes portant le niqab aux États-Unis et en Europe sur leurs expériences de se couvrir le visage pendant la phase précoce de la pandémie, J'ai trouvé leurs réponses prudemment positives. Les femmes ont signalé une diminution des types de préjugés qu'elles avaient subis avant la pandémie. Ils ont attribué cela à la nouvelle attente sociale selon laquelle tout le monde portait un masque facial. Beaucoup ont apprécié le sentiment d '«invisibilité» en portant le niqab.

Une femme de l'Illinois à qui j'ai parlé via Zoom (les noms des personnes interrogées ne sont pas divulgués pour préserver leur anonymat) a déclaré: «Nous sommes si peu nombreux, et on nous a quand même dit que nous étions une menace pour la société parce que nous nous couvrions le visage. Maintenant, cet argument vient de disparaître. J'espère juste que ce sentiment ne reviendra pas une fois la pandémie terminée. »

Libre de s'habiller religieusement

Presque un an plus tard, je suis retourné voir si «l'effet masque» était stable pour ces femmes. J'ai parlé avec 16 femmes qui ont dit que le niqab était devenu une option beaucoup plus acceptée parmi les masques de pandémie. J'ai constaté que de nombreuses femmes ne le portaient qu'occasionnellement à l'extérieur de chez elles à chaque fois qu'elles se trouvaient dans des espaces publics. Certains ont en fait adopté ce vêtement pour la première fois de leur vie.

Les femmes musulmanes déclarent se sentir moins visibles lorsqu'elles portent un niqab dans les espaces publics. Olivier Douliery / AFP via Getty Images

Dans un sondage en ligne que j'ai mené avec l'aide du propriétaire de la boutique de mode islamique en ligne Qibtiyyah Exclusif Royaume-Uni dans le cadre de mon étude 2021, 14 femmes sur 51 qui ont répondu ont déclaré avoir décidé de commencer à porter le niqab pendant la pandémie.

Un répondant anonyme a commenté: «Je pense que c'est l'occasion idéale pour toute musulmane [femme musulmane] de commencer à porter le niqab. Je le ferais si je ne le faisais pas déjà. Un autre a écrit: «Cela a été une transition sans faille [vers le port du niqab]. Personne ne dit un mot." Un autre a déclaré: «J'avais déjà expérimenté le niqab, mais maintenant, depuis COVID, je porte le niqab à plein temps.»

Le niqab n'est pas mentionné par le Coran - qui n'exige que des vêtements modestes pour à la fois femmes et hommes plus généralement. Le Coran (24: 31) dit: «Et dites aux croyantes de baisser le regard et de garder leur chasteté, et de ne pas révéler leurs ornements sauf ce qui apparaît normalement. Laissez-les dessiner leurs voiles sur leur poitrine et ne pas révéler leurs ornements cachés… »

Une pratique individuelle

Il y a un idée fausse commune en Occident qu'il s'agit d'une pratique oppressive et patriarcale imposée aux femmes musulmanes. En réalité, plusieurs études ont montré que de nombreuses femmes choisissent de porter le niqab - parfois contre les préférences de leur famille.

Les 40 porteurs de niqab que j'ai interviewés pour mon livre l'ont considéré comme une pratique religieuse. Beaucoup d'entre eux ont dit que le les épouses du Prophète Muhammad l'auraient porté régulièrement. Une femme du Texas a déclaré: «Je porte le niqab parce que je choisis de suivre ce que je crois être l'interprétation la plus exacte de la parole de Dieu qui dit que les femmes qui se couvrent le visage seront récompensées pour l'accomplissement de ce devoir supplémentaire.»

C'est une pratique très individuelle à laquelle les femmes que j'ai interviewées sont venues après une longue réflexion. Ils ont reconnu que si le niqab peut leur convenir, il peut ne pas fonctionner pour les autres. Une femme du Royaume-Uni a expliqué pourquoi certaines femmes choisissent de le porter tandis que d'autres ne le portent pas: «Le Coran dit de se couvrir modestement. Maintenant, l'interprétation de cela est différente pour chaque groupe de musulmans. Certaines personnes croient que ce n'est que la robe ample. D'autres pensent qu'il s'agit d'un vêtement d'extérieur ainsi que d'un foulard. D'autres encore iraient un peu plus loin et diraient que c'est aussi la couverture du visage, parce que [le Coran] dit de se couvrir.

Les femmes qui ont adopté le niqab après le début de la pandémie m'ont également raconté leurs expériences. Après des années de doute sur la sécurité du port du niqab dans leur quartier, ils ont estimé que c'était le meilleur moment pour essayer.

Une femme de Pennsylvanie qui a commencé à porter le niqab fin 2020 m'a envoyé un message: «Je voulais porter le niqab depuis longtemps, mais je vis dans une zone très blanche. J'avais peur - je n'aime pas être regardé et j'en ai déjà assez dans mon hijab. Avec tout le monde portant un masque, j'ai pensé que c'était le moment. Au début, je voulais seulement le tester, mais personne ne m'a regardé deux fois. Alors je le porte juste, avec un masque en dessous.

À propos de l’auteur

Anna Piela, chercheuse invitée en études religieuses et genre, Northwestern University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.