C'est un monde fou, mais écouter certains des plus grands penseurs du monde pourrait vous aider à comprendre. Stefan Holm via Shutterstock

Les démocraties occidentales sont en crise. L’ordre mondial libéral créé après la Seconde Guerre mondiale s’effondre et nous ne comprenons pas tout à fait ce qui se passe et ce qu’il faut faire. Heureusement, une partie de la littérature et de la philosophie du passé peut nous aider à comprendre et peut-être même à trouver une issue au désordre.

Tout d'abord, nous devons renoncer à l'idée que le monde est organisé de manière rationnelle. Le monde n'est pas devenu fou. Il a en fait toujours été fou. Le philosophe allemand Arthur Schopenhauer a fait valoir que le cœur de tout - et cela inclut nous - n'est pas une raison mais une volonté aveugle. Cela explique-t-il, explique-t-il, pourquoi le monde est dans un tel état et que nous continuons à gâcher les choses en combattant des guerres inutiles et en infligeant tant de souffrances à nous-mêmes et à l'autre.

Friedrich Nietzsche: "Dieu est mort". Gustav Adolf Schultze via Wikimedia Commons, CC BY

Herman Melville, L'auteur du roman merveilleux (et plutôt troublant) Moby Dick, pensait que notre vie était une farce cruelle que les dieux nous jouent, et le mieux que nous puissions faire est de jouer avec leurs éclats de rire. Friedrich Nietzsche a déclaré que Dieu était mort pour que nous soyons maintenant libres de faire ce que nous voulons et de faire de notre volonté la mesure de toutes choses. Le philosophe et romancier français Albert Camus a décrit le monde comme un lieu étranger qui se moquait de nos besoins et de nos désirs humains.

Ce que nous pouvons apprendre de ces écrivains, c’est que la première chose à faire pour donner un sens à ce qui se passe dans le monde aujourd’hui est de cesser de croire que tout cela est censé avoir un sens. La folie est la règle - pas l'exception.

Le besoin de chaos

Dans un monde fou, il faut s’attendre à ce que les gens le soient aussi. C'est la deuxième chose que nous devons réaliser. Nous avons tendance à supposer que les gens font des choses et veulent des choses pour de bonnes raisons. Mais très souvent, nous voulons des choses que cela n’a aucun sens de vouloir parce qu’elles sont clairement nuisibles. Quand quelqu'un essaie de raisonner avec nous, en soulignant toutes les erreurs factuelles et logiques que nous commettons, nous les ignorons et continuons comme avant.

Fyodor Dostoïevski: les gens sont «généralement stupides». Eugene Ivanov via Shutterstock

Ce serait très déroutant si nous étions effectivement des animaux rationnels. Mais nous ne sommes pas. Nous sommes certainement capables d'être rationnels et raisonnables, mais le problème est que nous ne voulons pas toujours l'être. La raison nous ennuie. De temps en temps, nous voulons et avons besoin d'un peu de chaos. Ou même beaucoup de chaos.

Fyodor Dostoïevski, auteur de Crime and Punishment et d’autres grands romans sur un monde qui a perdu son chemin, avait déjà fait remarquer (dans son roman 1864 Notes du métro) que les gens sont généralement «incroyablement stupides» et ingrats. Et il ne serait pas du tout surpris, il dit:

Si, soudainement, parmi le futur raisonnable universel, surgit un gentilhomme ignoble, ou mieux, à la physionomie rétrograde et moqueuse, posant ses bras akimbo et nous disant à tous: «Eh bien, messieurs, pourquoi ne réduisons pas tout ce qui est raisonnable en un seul coup, dans le seul but d’envoyer tous ces logarithmes au diable et de vivre à nouveau selon notre stupide volonté!

Nul doute qu'un tel gentleman (et peut-être plus d'un) a bien émergé. Pourtant, ce n'est pas le problème principal. Ce qui est vraiment choquant, selon Dostoïevski, c’est qu’un tel homme peut être sûr de trouver des suiveurs. Parce que c'est "comment l'homme est arrangé".

Créateurs et interprètes

Nietzsche savait aussi avec quelle facilité on pouvait se tromper et désirer des choses qui ne méritaient pas d'être désirées et admirer des gens qui ne méritaient pas d'être admirées. Dans Ainsi parlait Zarathoustra il écrit:

Dans le monde, même les meilleures choses ne valent rien sans quelqu'un qui les exécute: ces artistes que les gens appellent les grands hommes. Peu de gens comprennent ce qui est grand, à savoir ce qui crée. Mais ils ont un goût pour tous les interprètes et acteurs de grandes choses.

Notre problème est que nous idolâtrons les interprètes et non les créateurs, ceux qui prétendent seulement améliorer les choses et les faire aboutir, et qui sont très doués pour convaincre les autres de cette réalité sans rien faire de vraiment génial. L’artiste, dit Nietzsche, a:

Petite conscience de l'esprit. Il croit toujours en ce qui fait que les gens croient le plus fermement - en lui! Demain, il a une nouvelle croyance, et le lendemain, une croyance encore plus récente. Rapide à percevoir, il est comme les autres et son humeur change. Être contrarié est ce qu'il veut dire par "prouver". Rendre fou est ce qu'il veut dire par «convaincre». Et le sang qu'il considère être la meilleure des raisons. Une vérité qui ne glisse que dans des oreilles subtiles, il appelle un mensonge et un rien. Il ne croit en effet qu'aux dieux qui font grand bruit dans le monde! “

Et quoi maintenant?

Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire à propos de tout cela? Comment traitons-nous avec un monde qui est clairement décalé? Comment pouvons-nous garder notre santé mentale dans un monde qui semble devenir de plus en plus fou à la minute? Nos grands écrivains ont proposé diverses stratégies d'adaptation: Schopenhauer pensait que nous devrions trouver un moyen de nier la volonté et de tourner le dos au monde à jamais.

Ludwig Wittgenstein: "Objectivement, il n'y a pas de vérité." Portait de Moritz Nähr / Bibliothèque nationale autrichienne

Melville suggéra un détachement amusé, Marcel Proust une évasion dans le monde de l'art. Tolstoï a trouvé sens et réconfort dans la foi, Dostoïevski dans l’amour universel et le philosophe danois Søren Kierkegaard en s’enracinant en Dieu. Nietzsche pensait que nous devrions embrasser et aimer tout ce qui nous arrive, et Ludwig Wittgenstein croyait que nous devrions vivre dans et pour tout ce qui est bon et beau.

Mais pour changer le monde, nous aurons peut-être besoin d'une approche plus active et combative. Au lieu d'essayer de fuir ou d'accepter ce qui se passe, nous pouvons également - comme l'a suggéré Camus - créer un monde plus significatif en devenant des rebelles et en combattant l'injustice sous toutes ses formes. Une telle rébellion peut avoir une portée assez modeste. Il ne doit pas nécessairement être fort et clinquant. Nous n’aurons peut-être pas besoin de plus que d’être et de rester - malgré tous les défis auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui - des personnes convenables et raisonnables.

Le passage suivant d’une allocution prononcée par William James dans 1897 à l’occasion du dévoilement du Robert Gould Shaw Monument de la guerre civile américaine à Boston résume assez bien:

Les ennemis les plus meurtriers des nations ne sont pas leurs ennemis étrangers, ils habitent toujours à l'intérieur de leurs frontières. Et de ces ennemis internes, la civilisation a toujours besoin d'être sauvée. La nation bénie par-dessus toutes les nations est celle en qui le génie civique du peuple fait le salut jour après jour, par des actes sans images pittoresques; en parlant, en écrivant, en votant raisonnablement; par les gens connaissant les vrais hommes quand ils les voient et les préférant en tant que chefs à des partisans enragés ou à des charlatans vides. "

Amen à cela.

A propos de l'auteur

Michael Hauskeller, professeur de philosophie, chef de département, Université de Liverpool

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.