Et qu'est-ce qui vient après?

Plus tard, nous avons commencé à recevoir des appels d'enfants de tout le pays qui voulaient organiser des groupes environnementaux pour les enfants. Depuis que j'ai fondé Children for a Safe Environment, dont l'effectif a atteint trois cents personnes, ils ont demandé mon aide. J'ai été interviewé souvent et j'étais sur le Geraldo Rivera Montrer pour être un héros. 

Mes professeurs étaient fiers de moi, mais quelques-uns ont dit que je ne devrais pas protester. On m'a dit que si je protestais sans arrêt, il n'y avait pas de collège dans le pays qui m'emmène. Certains de mes autres professeurs m'ont murmuré à l'oreille: "Vous faites un excellent travail. Continuez votre bon travail." Je me demandais pourquoi, si je faisais un si bon travail, ils murmurent.

Au cours des deux prochaines années, nous avons empêché la construction de deux dépotoirs toxiques et aidé les gens à organiser des groupes de recyclage et des nettoyages de quartier. J'ai également pris la parole lors des rassemblements et des rassemblements du Jour de la Terre. Malheureusement, les gens achèteraient des T-shirts et recycleraient un peu, puis oublieraient l'année prochaine. Il est difficile de faire comprendre aux gens que recycler, réutiliser, réduire; déchets dangereux; et les questions toxiques sont importantes et, si nous voulons sauver la planète, nous devons apporter des changements. 

Enseigner aux jeunes enfants à ramasser les ordures et à planter un arbre, c'est bien, mais nous avons encore beaucoup de chemin à faire. Par exemple, quand j'ai reçu un prix de notre maire pour avoir fait arrêter la ville par Styrofoam, j'étais vraiment contrarié qu'ils l'aient monté sur Styroboard. Lorsque les médias de la cérémonie m'ont demandé pourquoi j'étais si malheureuse, j'ai dit: «Je suppose que le maire ne m'a pas pris au sérieux. Je n'ai plus reçu de prix de la ville.

Pendant mes années d'activisme, l'une des choses les plus difficiles était de perdre des amis. Les amis dont les pères travaillaient pour des entreprises polluantes n'étaient plus autorisés à jouer avec moi. Les gens crieraient des choses sur moi et ma famille. Mes tantes, oncles et grands-parents ont été harcelés. Ma mère a été arrêtée à plusieurs reprises pour avoir essayé de garder l'industrie sale hors des quartiers pauvres et pour avoir protesté contre les essais nucléaires.

La première fois qu'elle a été arrêtée, j'avais peur, parce que je pensais que l'arrestation signifiait que vous aviez fait quelque chose de mal et de mal. Mais quand j'ai entendu que Martin Sheen avait été arrêté aussi, je me suis un peu détendu, sachant qu'il était une star de cinéma et certainement pas un criminel. Maman a fait des appels à frais virés de la prison aux stations de radio pour attirer l'attention sur les problèmes. Elle faisait souvent la une des journaux et perdait sa direction d'une troupe de Brownie Girl Scout. On lui a aussi demandé d'abandonner l'APT de mon école parce qu'elle n'était pas un bon modèle. Au début, j'étais gêné. Maman a dit que cela nous donnerait plus de temps pour travailler pour le changement afin que les autres enfants ne meurent pas.

Mais il me semblait que les gens ne se souciaient pas que notre eau soit contaminée, que trente et un enfants de notre voisinage soient morts, qu'un nuage brun pèse sur nous pendant une condition météorologique appelée inversion. Le fait que ma mère ait eu un cancer, que ma grand-mère soit morte à cinquante-trois ans d'un cancer, que ma sœur de seize ans soit morte, tout en vivant dans cette région, tout cela n'a pas d'importance. Ce qui importait, c'était la propriété, la réputation et l'argent.

Est-ce que ça vaut le coup?

Parfois, je veux juste quitter. Mais alors, le téléphone sonne ou une lettre arrive, et un enfant veut quelque part savoir ce qu'il peut faire pour aider. Et avant que vous le sachiez, je fais des copies et publie des informations.

Une fois que vous y êtes, vous y êtes pour la vie. Vous regardez les choses différemment. Vous interrogez l'autorité. Vous vous disputez quelques fois avec les enseignants, les amis et la famille. Mais vous parlez de ce en quoi vous croyez, même si cela vous coûte un ami, de bonnes notes ou une conversation en ville. Ça ne me dérange pas.

Cela ne me dérange pas ce que ça m'a coûté de faire ce travail parce que ma soeur est morte et je ne l'ai pas près de moi pour rire, pour rester tard, regarder des films d'horreur avec, parler avec, danser avec, ou faire du bénévolat avec. Je sais qu'elle veille sur moi. Je sais qu'elle est fière. Mais je préfère l'avoir ici avec moi.

Je suis un étudiant en deuxième année au collège maintenant. Malgré ce que mon professeur de sixième année m'a dit, il y a quelques étés, j'ai étudié à l'Université de Californie à Berkeley pour une bourse d'études en sciences et mathématiques et j'ai passé un mois d'août à Raul Julia Mountain Rainforest à Porto Rico. Comme je l'ai dit, une fois que vous y êtes, vous y êtes pour la vie.

Cet article est extrait avec l'autorisation de

"Women of Courage - Histoires inspirantes des femmes qui les ont vécues:
par Katherine Martin.
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A propos de l'auteur

Dans 1998, Katy a remporté un prestigieux Goldman Environmental Award, qui est appelé par certains le prix Nobel du mouvement environnemental et est attribué chaque année à six personnes à travers le monde. Cela l'a emmenée à la Maison Blanche, et a conduit à un tourbillon d'interviews et d'invitations à parler de partout dans le pays. Elle a également reçu le premier John Denver Windstar Youth Award pour être le jeune le plus écologiquement actif du pays. En plus de travailler pour l'environnement, elle fait du bénévolat auprès d'enfants malades, de victimes d'ouragans et de sans-abri, ainsi que de groupes de lutte contre le sida. En septembre de 1996, elle a pris part à une manifestation, avec Greenpeace et d'autres groupes de justice environnementale, à un embranchement de chemin de fer à Mobile, en Arizona, pour arrêter l'arrivée de 45 wagons de train (environ 80,000 tonnes) de DDT- la saleté contaminée d'un site California Superfund. C'était la première arrestation de Kory.