Yolanda Renee King, petite-fille de Martin Luther King Jr., aux côtés de Jaclyn Corin, survivante de Parkland et militante. Photo AP / Andrew Harnik

Un groupe de jeunes militants a récemment rendu visite à Dianne Feinstein au bureau du sénateur à San Francisco, l'implorant de soutenir le Green New Deal cadre pour faire face au changement climatique. Elle a répondu en expliquant la complexité du processus législatif, en soulignant ses décennies d'expérience et en promettant d'adopter une approche beaucoup plus modeste pour faire face au changement climatique avec une meilleure chance de passage au Sénat.

Le législateur a tenté de paraître sympathique, mais a paru condescendant dans un court clip vidéo est rapidement devenu viral, provoquant un flot de critiques. A version plus longue a raconté une histoire plus nuancée, y compris pourquoi elle croit la sienne "résolution responsable”A une meilleure chance de passage.

Il est facile de comprendre pourquoi la confrontation de Feinstein est devenue virale. Dire «non» aux enfants sérieux qui voient leur avenir compromis met les politiciens insensibles.

Même si l'avènement des médias sociaux a permis à des millions de personnes d'assister plus facilement à ces rencontres difficiles, il n'y a rien de nouveau à ce que les enfants s'engagent dans l'activisme à la base. Et basé sur mes recherches sur les mouvements sociaux, Je trouve que les jeunes militants d’aujourd’hui ont beaucoup en commun avec les dirigeants des mouvements de jeunesse précédents.

Ce clip de la sénatrice Dianne Feinstein discutant avec un groupe d'étudiants au sujet de la politique climatique est devenu viral.

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Les jeunes apparaissent souvent aux premières lignes du changement social pour trois raisons principales.

1. Passionné par les causes

Premièrement, les jeunes peuvent refuser d’ignorer les injustices ou attendre patiemment quand ils se sentent passionnément pour une cause. Cela signifie qu'ils sont plus apte à prendre des risques.

À l’époque des droits civils, Ernest Green, Thelma Mothershed et sept autres enfants connus sous le nom de «Little Rock Nine”Ont suivi les troupes fédérales après avoir harcelé des foules d'adolescents blancs pour intégrer Central High School dans l'Arkansas à 1957.

Plus de 70 ans plus tard, le doyen des élèves d’une école secondaire publique à moins d’une heure de Little Rock ramé trois lycéens pour avoir quitté l'école pour protester contre la violence armée.

Dans les deux cas, les jeunes militants ont pris des risques qui effraient la plupart des adultes.

Les neuf étudiants afro-américains qui sont entrés dans le Central High School ségrégé de Little Rock, dans l'Arkansas, dans le 1957, ont été escortés par des troupes. AP Photo

2. Images dramatiques

Deuxièmement, les jeunes engagés politiquement peuvent créer des images dramatiques et attrayantes pour dramatiser leur cause. C'est ce qui s'est passé quand Martin Luther King Jr. placez les écoliers au premier plan d'une marche pour les droits civils à travers Birmingham, en Alabama. Il savait sûrement qu'ils étaient susceptibles de faire face la police est disposée à utiliser des bombes d'incendie et des chiens pour disperser les foules.

Les visuels ont horrifié la nation et inspiré plus d’activités non seulement dans les rues mais aussi au Congrès - qui a adopté le Loi sur les droits civiques de 1964 peu de temps après cette épreuve de force.

De même, les élèves du lycée Jefferson County, Colorado sorti de l'école à 2014 pour faire campagne contre la promesse de leur nouveau conseil scolaire de ne plus proposer un cours de placement avancé dans l’histoire américaine, parce que ces responsables ont déclaré que son programme scolaire sapait le patriotisme. Certains étudiants doivent avoir lu le texte à l’avance, car ils portaient des pancartes avec des slogans comme «Il n'y a rien de plus patriotique que de protester. »

Les élèves ont quitté l'école lorsque le conseil scolaire du comté de Jefferson, dans le Colorado, a cherché à modifier le programme d'enseignement de l'histoire américaine AP en 2014. Photo AP / Brennan Linsley

3. Dilemmes pour les autorités

Troisièmement, renvoyer ou attaquer de jeunes militants qui semblent sérieux et sincères peut s'avérer périlleux.

Lorsque la marche des enfants à Birmingham a été confrontée à la violence policière, l'attention nationale a forcé les droits civils à figurer en haut de l'agenda de la Maison Blanche. Cela coûte aussi Bull Connor, Commissaire à la sécurité publique de Birmingham, son travail.

Avant la rencontre maladroite de Feinstein est devenu viral, Laura Ingraham, animatrice de Fox News connu un snafu similaire quand elle a ridiculisé activiste de contrôle des armes à feu David Hogg. L’expert a taquiné le survivant de Parkland après qu’il n’ait pénétré dans aucune des quatre universités californiennes en tête de liste, ce qui est largement perçu comme une intimidation.

La jeunesse de Hogg rendait difficile pour Ingraham de l'attaquer. Son habileté politique l'a rendu encore plus dur lorsqu'il a tweeté les noms des sponsors d'Ingraham et a suggéré à ses partisans de boycotter son émission. Ingraham éventuellement excusé, mais seulement après avoir perdu des sponsors.

Hogg a gagné cette impasse politique et plus encore. Il va s'inscrire à l'Université de Harvard à l’automne de 2019 - avec Jaclyn Corin, une autre diplômée de Marjory Stoneman Douglas High School et Mars pour nos vies co-fondateur.

Mouvement du lever du soleil

Les jeunes activistes qui ont pris Feinstein au dépourvu, et un autre groupe qui a été arrêté pour avoir tenté de discuter de la politique climatique avec Le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, appartiennent à la Mouvement du lever du soleil. Le groupe relativement nouveau se décrit comme une «armée de jeunes».

À l'instar des autres jeunes avant eux, ses membres déclarent avoir plus de poids dans l'action environnementale que leurs aînés. Contrairement à beaucoup d'adultes qui s'en prennent à la politique, ils s'attendent à être confrontés aux conséquences si leurs dirigeants échouent encore action énergique contre le changement climatique.

Les enfants et les jeunes adultes américains font ces affirmations non seulement dans les salles du Congrès, mais aussi devant les tribunaux. Plus de 20 jeunes sont demandeurs dans un procès fédéral, Juliana v. US, qui vise à obliger le gouvernement à réduire les émissions responsables du changement climatique.

Greta Thunberg, activiste suédoise pour le climat. Effekt / Anders Hellberg

Des jeunes du monde entier, dirigés par une adolescente suédoise Greta Thunberg, organisent également des «grèves du climat», au cours desquelles les jeunes vont manquer l'école pour discuter de l'urgence de faire plus pour lutter contre le changement climatique et protester contre le peu de progrès accomplis par les autorités.

En mars 15, des dizaines de milliers d’enfants américains prévoient de prendre part à une action mondiale de sortir des écoles. Grand nombre de Les étudiants européens organisent déjà des événements similaires.

Certains critiques soutiennent que ces jeunes militants sont des pions d'adultes manipulateurs, désireux d'utiliser un nouveau visage pour défendre leur propre cause. L'écrivain Caitlin Flanagan les a rejetés en tant que "jeunes et adolescents" et Feinstein a parlé de "celui qui t'a envoyé ici”Pendant son brossage avec le mouvement Sunrise.

Cependant, comme l'a constaté la sociologue Rebecca Klatch, les activistes adolescents ont toujours eu tendance à faire écho aux vues de leurs parents de manière authentique. plus d'énergie et d'enthousiasme.

A propos de l'auteur

David S. Meyer, professeur de sociologie, University of California, Irvine

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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