Glaciers tropicaux des Andes vont vite
Au cours des trois dernières décennies, les glaciers des Andes tropicales ont reculé entre près d'un tiers et demi, les scientifiques disent - avec le réchauffement du Pacifique à blâmer.
Les glaciers des Andes tropicales ont rétréci entre 30 et 50% au cours des années 30 et beaucoup disparaîtront bientôt, coupant l'approvisionnement en eau d'été pour des millions de personnes, selon des scientifiques étudiant le climat de la région.
Leurs conclusions sont particulièrement significatives car les glaciers sous les tropiques, dont 99% sont dans les Andes, sont considérés comme parmi les indicateurs les plus sensibles du changement climatique sur la planète, selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC).
Glaciers andins Afficher Record Melting
Dans les Andes, les glaciers contribuent à l'irrigation, à la production d'hydroélectricité et à l'approvisionnement en eau. Par exemple, 15% de l’eau consommée à La Paz, la capitale de la Bolivie, provient des glaciers, un chiffre qui double en été. La région, qui compte un million de 3.5 habitants, est fortement dépendante de l’eau de fonte pour sa survie (et voyez notre histoire de 25 de janvier, les glaciers andins montrent une fonte record).
La plupart des cultures sur des centaines de kilomètres sur les versants orientaux secs des Andes reposent sur l'irrigation de l'eau de fonte des glaciers en été.
La recherche couvre les années 300 de l'histoire des glaciers en Amérique du Sud. Les glaciers ont atteint leur maximum au cours de ce qu'on appelle le petit âge glaciaire, entre 1650 et 1730, quand le monde était plus froid. Les rivières comme la Tamise à Londres et la Seine à Paris ont gelé pendant quelques hivers.
En étudiant les débris rocheux entassés pendant le Petit Âge Glaciaire et en les laissant derrière les glaciers après 1750, les chercheurs ont pu suivre leur progression.
Depuis lors, la longueur et la masse des glaciers ont progressivement diminué, mais cette tendance s'est considérablement accélérée au cours des dernières années 30. Des photographies aériennes et des enregistrements satellites ont montré à quelle vitesse la zone a changé.
La fonte des Andes est causée par le réchauffement de l'océan Pacifique
Bien que la température dans la région ait augmenté de 0.7 ° C durant cette période, on ne pense pas que le réchauffement soit la cause principale du recul. Au lieu de cela, c'est le réchauffement de l'océan Pacifique depuis les 1970 qui pose problème.
L'influence de la mer plus chaude sur le climat signifie qu'au lieu de neiger à des altitudes plus élevées dans les Andes tropicales, il pleut fréquemment. En conséquence, le manteau neigeux n'a aucune chance de s'accumuler, laissant les glaciers nus et exposés au soleil.
L'étude, publié dans la revue LesCryosphère, comprend des mesures et d'autres travaux effectués par des scientifiques en Bolivie, au Pérou, en Équateur et en Colombie en collaboration avec l'Université d'Albany aux États-Unis, l'Université de Zurich en Suisse et l'Université de Savoie en France.
Les glaciers couvrent 1,900 kilomètres carrés, mais beaucoup d'entre eux ne devraient pas survivre à l'augmentation prévue de la température de 4 ° C à 5 ° C d'ici la fin de ce siècle. Certains sont déjà en train de disparaître. Le glacier Chacaltaya au-dessus de La Paz a disparu dans 2010.
Les petits glaciers à basse altitude sont les plus vulnérables
Les plus petits glaciers (moins d'un kilomètre carré) sont les plus vulnérables et plus l'altitude est basse, plus ils fondent rapidement. A une hauteur de 5,400, la fusion peut atteindre jusqu'à 80 à 100%, comme dans le cas du glacier au-dessus de La Paz. La plupart des glaciers à cette altitude devraient disparaître au cours des prochaines années 10 à 15. - Climate News Network
À propos de l’auteur
Paul Brown est le co-éditeur de Climate News Network. Il est un ancien correspondant environnemental du journal The Guardian et enseigne le journalisme dans les pays en développement. Il a écrit 10 livres ? huit sur des sujets environnementaux, dont quatre pour les enfants ? et des scénarios écrits pour des documentaires télévisés. Il est joignable au [email protected]
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* titre et sous-titres ajoutés par InnerSelf.com et PolyConundrum.com
