Ford appelle son F-150 Lightning tout électrique « le camion du futur ». Ford, CC BY-ND

Lorsque le président Joe Biden a pris le pick-up électrique F-150 Lightning de Ford pour un Test Drive à Dearborn, Michigan, en mai 2021, l'événement était plus qu'une séance de photos à la Maison Blanche. Il a marqué une nouvelle phase dans le passage accéléré des voitures et camions à essence aux véhicules électriques, ou véhicules électriques.

Au cours des derniers mois, les constructeurs automobiles mondiaux ont publié des plans pour électrifier leurs flottes de véhicules d'ici 2030 ou 2035, en organisant une course pour voir qui peut le plus rapidement s'éloigner complètement de la production de véhicules alimenté à l'essence.

Comme Biden, l'ancien président Donald Trump promis de créer des emplois dans l'industrie automobile. Mais Trump a cherché à le faire en perpétuant un système à combustible fossile qui est le plus grande source d'émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis. Les constructeurs automobiles ont bénéficié de certaines politiques de Trump à court terme, notamment le recul des normes d'économie de carburant. Maintenant, cependant, ils semblent relever le défi de la concurrence mondiale dans un avenir contraint par le climat.

En tant qu' historien de l'environnement, je considère ce moment comme crucial car contrairement aux véhicules électriques de fabricants comme Toyota ou Tesla, le F-150 électrique ne repose pas entièrement sur le choix écologique du consommateur. Il place la transition des véhicules électriques entre les mains des consommateurs du marché de masse qui ne choisissent pas les voitures en fonction de considérations environnementales et qui achètent beaucoup plus de camions légers - camionnettes, véhicules utilitaires sport et mini-fourgonnettes - que de voitures aujourd'hui.

Le siècle de l'essence

L'affaire américaine du XXe siècle avec les voitures à essence n'était pas inévitable. De 20 à 1890 environ, les véhicules propulsés par chevaux, charbon, batteries électriques et essence bousculé pour la position sur les rues des États-Unis. Et les véhicules électriques présentaient des avantages évidents. De nombreux consommateurs craignaient que les voitures à essence aient tendance à exploser, et il n'y avait pas d'infrastructure de ravitaillement à l'échelle nationale.

Mais la Première Guerre mondiale s'est conjuguée à un moment de convergence technologique qui a favorisé le moteur à combustion interne. De nouvelles découvertes massives de pétrole au Texas, et plus tard au Moyen-Orient, ont produit une surabondance de pétrole, tout comme l'éclairage électrique a remplacé les lampes à pétrole.

Dans une photo intitulée « Un autre bel exemple d'ingénierie moderne », les membres du convoi routier transcontinental de 1919 décident si un pont branlant supportera leurs véhicules. Bibliothèque présidentielle Eisenhower

En 1919, le capitaine Dwight D. Eisenhower rejoint un petit convoi qui a traversé les États-Unis dans des véhicules militaires à essence pour tester la mobilité de l'armée. Cela leur a pris 62 jours – preuve évidente que les véhicules modernes nécessitaient de meilleures routes.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les transports personnels à essence et la construction de routes pour les soutenir étaient devenus des éléments de la croissance économique américaine. Dans les années 1950, le président Eisenhower a renforcé cet engagement avec la construction du réseau routier le plus étendu le monde n'avait jamais vu.

La culture automobile et la camionnette

La contribution particulière des Américains aux modes de transport du 20e siècle a été d'intégrer les automobiles à un marché de consommation concurrentiel. À partir des années 1950, une économie complexe de financement et de publicité faciles a poussé les consommateurs à acheter du neuf et à acheter souvent. Chaque aspect d'une voiture était un argument marketing potentiel, de style chromé à moteurs hot rod semi-propulsés et des options plus modernes comme démarrage à distance ainsi que théâtres à l'arrière.

Une autre réalisation marketing typiquement américaine consistait à encadrer les camions – des véhicules utilitaires conçus pour le travail – comme des manèges pouvant également servir les consommateurs. Les annonceurs ont utilisé des thèmes de du grain et de la puissance vendre des camions, représentés dans les étendues boueuses des paysages occidentaux, à des conducteurs de banlieue.

Les normes fédérales d'efficacité énergétique adoptées en 1978 ont involontairement renforcé l'idée de les camions en tant que produit de consommation. Ces Normes d'économie de carburant moyenne de l'entreprise classer les camionnettes comme « camions légers », ainsi que les véhicules utilitaires sport et les mini-fourgonnettes, et établir des normes distinctes d'efficacité énergétique pour eux.

Le président Joe Biden, un « gars de la voiture » autoproclamé, conduit un modèle d'essai de camion Lightning F-150 au centre de développement de Dearborn de Ford le 18 mai 2021. Photo AP / Evan Vucci

En l'an 2000, les camionnettes étaient des constructeurs automobiles américains modèles les plus rentables, et les constructeurs cherchaient des moyens de faire de ces véhicules plus puissant et luxueux. Le F-150 de Ford est devenu le véhicule le plus vendu au pays en 1982 et a occupé cette place pendant les quatre décennies suivantes.

La foudre dans une bouteille ?

Les véhicules hybrides et électriques modernes sont apparus dans les années 1990, poussés par les innovations des constructeurs japonais. Les premières versions - le Honda Insight ainsi que Toyota Prius, puis le Nissan Leaf – a permis aux consommateurs de choisir des automobiles qui consommaient beaucoup moins d'essence, voire aucune dans le cas de la Leaf. De telles options n'avaient pas été disponibles pendant les crises gazières des années 1970.

Alors que la Prius, qui a été le premier véhicule électrique hybride produit en série, restera probablement dans les mémoires comme transformationnelle dans la transition électrique, Tesla a été le premier constructeur à saisir la possibilité d'un véhicule alternatif et à le combiner avec style et prestige. Tesla a apporté du bling et du sex-appeal aux premiers véhicules électriques, dont beaucoup fonctionnaient davantage comme leurs cousins ​​​​de voiturette de golf.

Les hybrides et les véhicules électriques d'aujourd'hui ne sont pas que de petites berlines. Des fabricants tels que Honda, Toyota et Ford proposent des VUS hybrides populaires, et des versions tout électriques font leur entrée sur le marché. Et maintenant, le F-150 électrique innove. Il s'adresse aux petites entreprises et aux entreprises clientes, en particulier les entreprises de construction et d'exploitation minière, qui achètent de nombreux camions. Ces acheteurs sont le pain et le beurre de l'industrie automobile.

Le guide d'achat de voitures Edmunds suggère de considérer le F-150 électrique comme «une batterie que vous pouvez conduire».

Pour satisfaire leurs besoins, le Lightning dispose d'une batterie suffisamment grande pour voyager plus de 200 miles par charge (320 kilomètres), et payer un peu plus permet aux clients de dépasser les 300 miles (480 kilomètres). Un moteur électrique sur chaque essieu offre une accélération plus rapide que les modèles à essence et suffisamment de couple pour remorquer 10,000 4,535 livres (XNUMX XNUMX kilogrammes).

Dans une caractéristique unique, la batterie du camion peut être configurée pour produire 9.6 kilowatts de puissance - assez pour gérer une maison moyenne pendant trois jours lors d'une panne. Le Lightning dispose également de 11 prises qui lui permettent de servir de centrale électrique de chantier pour charger les outils et le matériel.

Le modèle de base a un prix de l'autocollant un peu moins de 40,000 XNUMX $ US, et le Lightning se qualifie pour un 7,500 XNUMX $ d'allégement fiscal fédéral pour les achats de véhicules électriques que l'administration Trump essayé en vain de mettre fin. Combinés, ces facteurs peuvent rendre moins cher à acheter que son frère à essence.

Le modèle T 1908 de Ford peut ressembler à de l'histoire ancienne en comparaison, mais les experts l'ont choisi comme voiture du 20ème siècle car il met les voitures à essence à la portée des consommateurs de masse. À en juger par le buzz des premiers consommateurs, le F-150 électrique pourrait jouer un rôle similaire pour les véhicules électriques aujourd'hui. Ford a reçu 100,000 XNUMX précommandes en trois semaines pour le nouveau modèle, qui devrait commencer à sortir de la chaîne de montage au printemps 2022.

Comme l'a dit un analyste : « Si ce camion réussit, cela signifie vous pouvez vendre une version électrique de n'importe quel véhicule. Ce pourrait être le domino qui dégringole sur le reste du marché des véhicules électriques.

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Cet article a paru sur The Conversation