Récemment, National Geographic a publié un article intitulé "Ce petit pays nourrit le monde, "Où l'auteur a vanté les innovations d'un petit pays européen qui a réussi à devenir une puissance mondiale dans l'agriculture et la technologie, les Pays-Bas. Maintenant le deuxième plus grand exportateur de valeur des produits agricoles après les États-Unis, le pays a réussi à réduire les émissions de carbone et son utilisation d'engrais et de pesticides tout en mettant en œuvre une technologie de pointe et en augmentant les rendements.

L'article s'ouvre sur une description vivante d'une ferme située près de la frontière belge, où un fermier supervise des drones dans la cabine de son abatteuse à la fine pointe de la technologie. Il est le symbole de la nouvelle approche néerlandaise de la production alimentaire: «Deux fois plus de nourriture en utilisant la moitié des ressources».

L'auteur souligne allègrement ce que nous savons déjà: il y aura 9 milliards les gens qui vivent sur Terre par 2050 et la demande de nourriture augmentera en conséquence.

En surface, cela semble impressionnant: un petit pays densément peuplé a développé la capacité de nourrir le monde, une prouesse digne d'admiration. Et pourtant, cela soulève d'autres questions plus critiques: le modèle néerlandais de haute technologie, dépendant de la technologie, est-il réellement approprié pour d'autres pays? Est-ce même nécessaire? Et qu'est-ce qui se perd lorsque nous nous concentrons uniquement sur l'augmentation de l'efficacité alimentaire?

Vous ne pouvez pas entendre beaucoup de Néerlandais se plaindre de leur propre nourriture, mais pour tous les autres, il manque de qualité et de goût. Ceci est mieux symbolisé par la tomate. Un Allemand m'a dit un jour: «Les tomates hollandaises sont les meilleures pour jouer au tennis.» Et pourtant, les Pays-Bas est le troisième exportateur de tomates de l'Union européenne. La raison donnée est toujours l'économie; les Néerlandais ont été payés le prix le plus bas par kilo de tous les pays de l'UE.

Alors que de bonnes tomates sont produites tant pour l'exportation que pour la consommation domestique, "le goût n'est pas toujours bon", explique Leo Marcelis, professeur d'horticulture à l'Université de Wageningen et à la Recherche. "C'est plus le choix du producteur. Beaucoup de cultivateurs vont pour plus de kilos parce que le bénéfice net est alors plus élevé. "

Mais le problème ne concerne pas la production néerlandaise, mais plutôt le choix néerlandais. «L'originalité ou la créativité de la culture alimentaire, vous ne le trouverez pas ici», explique Pinar Coskun, sociologue au Sustainable Food Lab, un projet Erasmus University de Rotterdam visant à encourager des régimes alimentaires plus variés, durables et basés sur les plantes. Un pays peut devenir une puissance agricole sans avoir une riche culture alimentaire, mais l'attention portée au prix, à l'efficacité et à l'aspect pratique a miné la façon dont les Hollandais consomment et produisent leur nourriture.

"Pour les Pays-Bas, peu importe ce que vous importez ou exportez, qu'il s'agisse de matières premières ou d'ingrédients alimentaires. Cela a plus à voir avec l'économie, la distribution, la logistique qu'avec la culture alimentaire. C'est aussi un peu rationnel ", explique Coskun.

Nourriture néerlandaise a la réputation d'être fade, sans inspiration et ennuyeux, ce qui est étonnant compte tenu de la riche histoire du pays en matière de navigation et de commerce. Mais les Hollandais étaient autrefois des mangeurs aventureux, expérimentant de nouveaux ingrédients et les mélangeant de manière originale. Livres de cuisine tels que De Verstandige Kok (ou Le chef raisonnable), qui a été publié dans 1669, sont la preuve que les Hollandais avaient pris un grand intérêt pour ce qui était dans leurs assiettes. Ils ont expérimenté avec des épices telles que le safran et d'autres. Une recette a présenté l'oie rôtie avec des biscuits de curcuma et de pâte de coing. Beaucoup de gens cultivaient des fruits et des légumes dans leurs propres jardins.

Mais au XXIXXème siècle, lorsque l'âge d'or hollandais de l'exploration et de la colonisation fut terminé, les Pays-Bas perdirent beaucoup de leurs territoires en Angleterre et la frugalité devint à la mode. À la fin du XXIXXème siècle et au début de 19th, les filles ont été envoyées dans des écoles spéciales, où elles ont appris à cuisiner simplement, à peu de frais et rapidement. Expérimenter avec des goûts, des ingrédients et des méthodes de cuisson a été considérée comme frivole, donc était désapprouvée. En conséquence, la culture culinaire hollandaise a perdu une grande partie de ses débuts aventureux et est devenu connu pour les concoctions fades et en purée que nous trouvons aujourd'hui.

L'approche simpliste néerlandaise de l'alimentation présente certains avantages.

Mais ceci est, encore une fois, en train de changer. Entre autres, un nouveau collectif de chefs, Dutch Cuisine, se consacre à élever le profil de la cuisine néerlandaise dans le pays et dans le monde.

Elle est sous-exposée, explique Marjan Pijnenburg, l'une des fondatrices de Dutch Cuisine, mais elle n'est pas d'accord avec l'idée que les Pays-Bas manquent de culture alimentaire. «Nous avons de la nourriture, des traditions et des produits fantastiques», dit-elle. "C'est quelque chose dont nous pouvons être fiers."

Il y a certains avantages à une approche simple de la nourriture. D'une part, alors que l'industrie agro-alimentaire du pays cultive les mêmes cultures toute l'année (par exemple, les tomates), le régime hollandais dépend fortement des produits saisonniers des petites fermes familiales locales. Certains plats, tels que ragoût (purée de pommes de terre avec légumes verts à feuilles et saucisse fumée) ou snert (aussi connu sous le nom soupe aux pois, soupe de pois cassés verts), sont seulement consommés en hiver. Il y a un intérêt croissant pour la redécouverte de fruits et de légumes oubliés depuis longtemps, comme les topinambours, les panais ou les nèfles, maintenant vendus dans de nombreux magasins d'aliments naturels. Les marchés fermiers hebdomadaires, qui offrent une grande variété de produits frais, ont une longue tradition aux Pays-Bas. Et, pour les puristes qui aiment savoir exactement ce qu'ils mangent, l'approche minimaliste hollandaise semble parfaite parce que la plupart des plats ne nécessitent pas une longue liste d'ingrédients.

De plus, la culture évolue lentement et régulièrement, suivant la tendance mondiale vers des aliments plus sains. Dans 2014, les Pays-Bas ont dominé liste des pays avec la nourriture la plus disponible, saine, nutritive et abordable. Les Néerlandais achètent aussi de plus en plus d'aliments biologiques, surtout quand il s'agit d'agrafes comme les œufs, le lait et le poisson. Cependant, toutes les tendances ne sont pas positives. Les Néerlandais consomment toujours grandes quantités de sucre et de graisse. Le temps consacré à la préparation des aliments et au magasinage a diminué ces dernières années, avec une tendance vers les plats préparés ou à emporter. Mais le virage vers une cuisine plus saine et plus savoureuse ne peut être écarté.

Le monde a certainement beaucoup à apprendre des innovations néerlandaises dans l'agriculture, en particulier lorsqu'il s'agit de réduire l'utilisation de l'eau, des pesticides et des émissions de carbone. Mais avant que nous ne soyons trop excités par les Pays-Bas, souvenons-nous que les Néerlandais ont leurs propres leçons à apprendre. Selon les mots de Coskun, "avant de nourrir le monde, nous devrions nous nourrir".

Cet article a paru sur OUI! Magazine

A propos de l'auteur

Olga Mecking a écrit cet article pour OUI! Magazine. Olga est une écrivaine et une traductrice vivant aux Pays-Bas avec son mari et ses trois enfants. Lorsqu'elle n'écrit pas ou ne pense pas à écrire, elle peut être trouvée en train de lire, de boire du thé et de lire un peu plus. Suivez-la sur Twitter @TheEuropeanMama.

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