Un jardin biologique n'est pas une machine. C'est un système vivant de forces équilibrées entre, par exemple, un prédateur et une proie, et ces forces sont toujours en mouvement. La composition du sol, la qualité de l'air, l'eau, les oiseaux, les insectes, les mauvaises herbes sont quelques-unes des forces qui déterminent la nature et la santé de votre jardin.

Votre rôle de gardien de jardin est d'encourager l'équilibre en votre faveur, de ne pas prendre le rôle de la nature au nom de la réalisation de l'objectif de la perfection. Les efforts visant à contrôler ou à imposer un équilibre pour produire des images parfaites peuvent finalement se retourner contre eux. De nombreux producteurs ont visé cette perfection parce que les consommateurs préféraient et exigeaient ensuite des produits sans tache. Un résultat commun est que leur terre peut ne pas avoir de parasites, mais il peut également ne pas avoir de vers de terre dans le sol, les oiseaux dans les champs, ou les insectes prédateurs bénéfiques. Cela peut sembler bénin, mais ne l'est pas. De nombreuses pratiques utilisées pour obtenir des rendements élevés de produits non tachés, pour diverses raisons complexes, finissent par favoriser la perte de terre végétale, la perte de pénétration de l'eau et la perte de nutriments biologiquement disponibles. Le sol dépend donc de plus en plus des nutriments fournis par l'homme.

De nombreux petits et grands producteurs s'inquiètent de l'épuisement des sols et des tendances connexes, à la fois pour des raisons écologiques et économiques. Beaucoup ont adopté l'agriculture durable comme objectif. Les définitions spécifiques de l'agriculture durable peuvent différer, mais elles se réfèrent généralement à des pratiques viables sur de longues périodes, tant sur le plan environnemental qu'économique. Il vise des choses telles que le sol qui peut produire des cultures sans appauvrissement des nutriments et avec des amendements humains minimes. L'agriculture durable est un passage philosophique du contrôle à la coopération, du maître à l'intendant.

Le rôle d'arrière-cour n'est pas difficile à atteindre, surtout s'il est adopté dès le départ. L'un de ses préceptes les plus importants est de nourrir le sol, pas les plantes. Il est peut-être plus exigeant pendant la phase de planification, quand vous prenez des décisions cruciales sur où placer votre jardin, quelles variétés de plantes, quand et où les planter, comment nourrir le sol, où mettre le tas de compost (le cas échéant) ), quel genre de paillis à utiliser, et, peut-être le plus important, à quel point vous souhaitez que votre produit à apparaître.

En tant que steward, vous pouvez décider d'éviter même les sprays «organiques» tels que les fongicides à base de cuivre, car ils peuvent parfois tuer le meilleur ami du jardin: les vers de terre. D'autre part, vos objectifs peuvent dicter l'utilisation de certains sprays à des fins limitées et très ciblées. La question est de définir vos propres objectifs à l'avance, les raisons pour eux, et de s'y tenir. En l'absence de tels objectifs, les tentations de «zapper» tel ou tel parasite pendant la saison de croissance peuvent devenir habituelles.

Peut-être un autre objectif souhaitable au-delà de l'intendance pour le jardinier d'arrière-cour est un jardin autosuffisant. En tant qu'intendant d'un jardin autosuffisant, votre premier travail consiste à reconnaître que les forces de votre jardin ne seront jamais en équilibre «parfait». Il y aura toujours des dommages aux plantes. Les plantes de votre jardin ne sont pas accompagnées de garanties inconditionnelles car elles ne proviennent pas d'une usine.

Votre deuxième travail est la patience. Il faut généralement plusieurs années pour établir un écosystème qui fonctionne en votre faveur - un écosystème avec des vers de terre, des insectes insectes, des insectes prédateurs bénéfiques, un sol avec une matière organique suffisante pour bien drainer et retenir l'eau pour éviter le ruissellement et les nutriments du sol. Cela favorisera la croissance des plantes en santé.

L'avantage d'un jardin autosuffisant est qu'il nécessite le moins d'argent et de temps à long terme. Vous devrez peut-être investir dans une première colonie de vers de terre (s'il n'y en a pas déjà), construire ou acheter des nichoirs, acheter du compost et de la matière organique (avant que votre jardin ne produise pour vous) et peut-être acheter des tuyaux d'irrigation matériau de couverture de rangée. Mais ces investissements devraient vous rapporter plusieurs fois dans plusieurs années dans un jardin en bonne santé qui n'exige pas beaucoup de matériaux importés ou de contrôles antiparasitaires qui prennent du temps.

Les vers de terre, avant tout, sont les meilleurs amis du jardinier. Grâce à leurs tunnels et à leurs coulées riches en azote (excréments), ils réalisent tous les travaux suivants pour vous - gratuitement!

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    • Aérer le sol, améliorer la disponibilité de l'oxygène pour planter les racines;

    • améliorer la capacité de rétention d'eau, diminuant votre besoin d'arroser;

    • garder le sol meuble et friable, améliorant la capacité des racines des plantes à pousser;

    • élever des minéraux importants du sous-sol jusqu'à la couche arable où les plantes peuvent les utiliser;

    • contrer le lessivage des nutriments par l'amélioration de la rétention d'eau;

    • briser les sols durs, qui ne sont pas propices à la croissance des plantes;

    • homogénéiser les éléments du sol afin qu'ils soient plus uniformément disponibles pour les plantes;

    • créer des canaux fertiles pour les racines des plantes, libérer les nutriments essentiels sous une forme soluble et disponible pour les plantes;

    • neutraliser les sols trop acides ou trop alcalins pour une croissance saine des plantes;

    • équilibrer la matière organique dans le sol, vous n'avez donc pas à vous soucier de dépasser le niveau optimal 5-8%;

    • améliore généralement l'environnement du sol pour la croissance des plantes autosuffisantes et saines.

Protégez donc vos vers de terre en labourant le moins possible, car le travail du sol peut perturber et tuer les vers de terre et autres microorganismes du sol par abrasion mécanique, dessèchement et perturbation de leur environnement.

Compostage et paillage

Le compost est un autre acteur majeur du jardin autosuffisant. Le compost, essentiellement, est une matière organique, y compris le fumier, qui se désintègre en une forme plus simple sous l'action de bactéries anaérobies ou aérobies, selon la méthode de compostage. L'humus est un matériau organique partiellement décomposé, végétal ou animal, qui est utilisé pour améliorer la qualité du sol en le mélangeant au sol. Le paillis est tout matériau utilisé pour recouvrir le sol, qu'il soit pauvre en nutriments tel qu'un journal, neutre en nutriments tel que le plastique, ou riche en nutriments comme le compost. Le compost peut être utilisé partout où l'humus ou le paillis sont recommandés.

Le processus de compostage réduit la masse originale de la matière organique d'un quart à un dixième. Donc, là où un paillis épais est désiré, vous pouvez préférer le matériel non composté comme la paille ou les feuilles hachées. D'un autre côté, si vous avez accès à de grandes quantités de compost, c'est un paillis très bénéfique car il nourrit également le sol et ses créatures en douceur; en revanche, les engrais chimiques peuvent tuer les vers de terre et d'autres organismes bénéfiques. Le compost dure longtemps parce qu'il libère les nutriments lentement sous une forme facilement disponible. En revanche, les engrais chimiques fournissent généralement un coup de pouce rapide puis s'éteignent, créant un besoin de plus. Le compost améliore le drainage du sol en ajoutant de la matière organique poreuse (humus), assure la rétention d'eau, à nouveau par l'ajout de matière organique (humus).

Les oiseaux et les chauves-souris qui mangent des insectes sont un autre aspect clé d'un jardin autosuffisant. Ils aident à garder le jardin propre des insectes volants et rampants, et certains vont même manger des larves dans le sol. L'auteur et jardinier expert Jeff Ball a écrit que les dégâts causés par les insectes dans son jardin avaient pratiquement disparu après la construction de maisons d'oiseaux attirant les mangeurs d'insectes. Que dire de plus?

Les oiseaux insectivores bénéfiques comprennent les oiseaux bleus, les pics duveteux, les hirondelles rustiques, les martres pourpres, les moineaux, les merles, les phébéens, les oriotes de Baltimore, les mésanges, les juncos, les pinsons pourprés, les fougères brunes, les parulines, les canards et les oies. Avaler des oiseaux de la famille, tels que le martin pourpre, sont souvent considérés comme les mangeurs d'insectes les plus désirables.

Les abeilles, les guêpes et autres insectes utiles sont des amis du jardin. Les abeilles sont les meilleurs pollinisateurs de la nature, ce qui rend possible les fruits et légumes que nous apprécions tous. Les guêpes, comme les autres insectes bénéfiques, peuvent non seulement s'attaquer à divers insectes destructeurs, mais aussi parasiter les œufs, les larves et les insectes adultes. Pour attirer les guêpes et autres insectes bénéfiques, vous pouvez planter des herbes de compagnie (en particulier des Umbelliferae), des fleurs et des trèfles autour du jardin.

Pour être autosuffisant, votre jardin devrait être capable de se défendre contre les dommages graves de la plupart des ravageurs la plupart du temps. Cette défense naturelle est favorisée par quatre facteurs principaux: le soleil, l'eau, le sol et la circulation de l'air. Tous ces facteurs sont interactifs, de sorte que chacun est nécessaire mais, seul, pas suffisant.

Livre de cet auteur:

Le guide du jardinier AZ à la culture des aliments biologiques
par Tanya Denckla.

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A propos de l'auteur

Tanya LK Denckla, Auteur de Le guide AZ du jardinier sur la culture des aliments biologiques, est jardinier et médiateur professionnel à l’UVA Institute for Environmental Negotiation. Elle a cofondé et est membre du corps professoral du Virginia Natural Resources Leadship Institute. Elle est également l'auteur de la référence de The Organic Gardener's Home: Un guide plante par plante pour cultiver des aliments frais et sains.

Cet article a été extrait avec la permission de Gardening at a Glance (maintenant épuisé) par Tanya Denckla, publié par Wooden Angel Publications, Route 10, Boîte 245, Harrisonburg, VA 22801.