Une nouvelle analyse souligne le besoin de prudence lors de la réouverture des écoles américaines.
Les auteurs préconisent des tests viraux à grande échelle chez les enfants, le traçage des contrats et d'autres actions pour éviter d'aggraver la crise du COVID-19.
L'analyse peut servir de feuille de route non seulement en Californie mais à l'échelle nationale, selon Dan Cooper, professeur de pédiatrie à l'Université de Californie à Irvine.
La réouverture des écoles, fermées depuis la mi-mars, est considérée comme essentielle pour relancer l'économie. Les auteurs notent qu'aux États-Unis, 40% des familles ont des enfants d'âge scolaire et dans plus de 90% de ces ménages, au moins un parent est employé à l'extérieur de la maison.
«Aux États-Unis, dans une tentative urgente de freiner la propagation du SRAS-CoV-2 et de sauver des vies, le fermeture des écoles K-12 s'est produit rapidement », indique l'article.
«La planification de la réouverture des écoles doit être plus délibérée, délimitant précisément comment, quand, dans quelles conditions, et fonder la réouverture sur les données disponibles.»
Bien que le COVID-19 sévère soit rare chez les enfants, davantage de données communautaires sont nécessaires pour déterminer si la plupart des enfants évitent l'infection, ou s'ils sont infectés, sont en grande partie asymptomatiques - par conséquent, «des tests d'acide nucléique viral à grande échelle et sérologiques chez les enfants sont nécessaires pour guider la réouverture de l'école en toute sécurité », recommandent Cooper et son collègue.
Un tel effort, écrivent-ils, nécessitera des sites de test non traditionnels tels que les maisons, les écoles et les méthodes d'auto-collecte «adaptées aux enfants». Les auteurs notent que les écoles du Titre 1 à ressources limitées, qui sont souvent situées dans des quartiers à faible revenu et minoritaires, sont confrontées à des défis supplémentaires liés à la sécurité alimentaire, au transport sûr, aux filets de sécurité des soins de santé et aux politiques de préparation aux situations d'urgence.
Cooper et ses coauteurs appellent à l'expansion des centres de santé en milieu scolaire à la réouverture des écoles et à un examen et à un ajustement des programmes tels que les plans de repas en milieu scolaire bénéficiant d'une aide fédérale «pour répondre aux circonstances sans précédent». De nombreux parents et tuteurs, note Cooper, deviennent au chômage avec chaque semaine qui passe.
Il faut également prêter attention aux enfants souffrant de problèmes de santé chroniques, qui seront particulièrement vulnérables lors de leur retour à l'école. Les activités parascolaires et l'éducation physique ne doivent pas être abandonnées par réflexe, car les auteurs notent qu'un manque de participation aux cours d'EP est associé à l'isolement social et à la solitude, et pourrait conduire à l'obésité - l'une des nombreuses conditions graves de COVID-19 adultes.
«La préparation de la réouverture des écoles devrait inclure de nouvelles approches de l'EP, des récréations structurées et l'accès à des activités parascolaires sécuritaires», écrivent les auteurs. «La communauté dans son ensemble devra considérer les écoles comme des« lieux sains »pour les enfants et la société.»
L'analyse apparaît dans le Journal de pédiatrie. Les co-auteurs supplémentaires sont de UC Irvine; l'Institut national de recherche sur les enfants de la George Washington University School of Medicine and Health Sciences à Washington, DC; et des États dont le Minnesota, l'Ohio, l'Arkansas, Washington et le Colorado.
Le National Institutes of Health a soutenu la recherche.
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