Depuis plus d'un siècle, les tests de QI ont été utilisés pour mesurer l'intelligence. Mais peut-il vraiment être mesuré?

John, 12-ans, est trois fois plus vieux que son frère. Quel âge Jean sera-t-il quand il sera deux fois plus vieux que son frère?

Deux familles vont au bowling. Pendant qu'ils jouent aux quilles, ils commandent une pizza pour $ 12, six sodas pour $ 1.25 chacun, et deux grands seaux de popcorn pour $ 10.86. Si ils vont diviser la facture entre les familles, combien chaque famille doit-elle?

4, 9, 16, 25, 36,?, 64. Quel nombre est manquant de la séquence?

Ce sont des questions de tests de quotient intellectuel en ligne ou de QI. Les tests qui prétendent mesurer votre intelligence peuvent être verbal, ce qui signifie écrit, ou non verbalen se concentrant sur le raisonnement abstrait indépendamment des compétences en lecture et en écriture. Créés pour la première fois il y a plus d'un siècle, les tests sont encore largement utilisés aujourd'hui pour mesurer l'agilité et les capacités mentales d'un individu.

Éducation Les systèmes utilisent des tests de QI pour aider à identifier les enfants pour les programmes d'éducation spéciale et d'éducation des surdoués et pour offrir un soutien supplémentaire. Les chercheurs des sciences sociales et dures étudient les résultats des tests de QI en examinant également tout, de leur relation à génétique, un Statut socioéconomique élevé, la réussite scolaireet breed.

« Quizz » sur le QI en ligne portée pour pouvoir vous dire si oui ou non « vous avez ce qu'il faut pour être membre de la société la plus prestigieuse au monde à QI élevé ».

Si vous voulez vous vanter de votre QI élevé, vous devriez avoir pu trouver les réponses aux questions. Quand John aura 16 ans, il sera deux fois plus vieux que son frère. Les deux familles qui sont allées au bowling doivent chacune 20.61 £. Et 49 est le nombre manquant dans la séquence.

Malgré le battage médiatique, la pertinence, l'utilité et la légitimité du test de QI sont toujours débattu intensément parmi les éducateurs, les sociologues et les scientifiques chevronnés. Pour comprendre pourquoi, il est important de comprendre l'histoire qui sous-tend la naissance, le développement et l'expansion du test de QI - un Histoire cela inclut l'utilisation de tests de QI pour marginaliser davantage les minorités ethniques et les communautés pauvres.

Temps de test

Au début des années 1900, des dizaines de tests d'intelligence ont été développés en Europe et en Amérique, prétendant offrir des moyens impartiaux de mesurer les capacités cognitives d'une personne. Les premier de ces tests a été développé par le psychologue français Alfred Binet, qui a été chargé par le gouvernement français d'identifier les élèves qui rencontreraient le plus de difficultés à l'école. Le résultat 1905 Balance Binet-Simon est devenu la base des tests de QI modernes. Ironiquement, Binet pensait en fait que les tests de QI étaient mesures inadéquates pour l'intelligence, soulignant l'incapacité du test à mesurer correctement la créativité ou l'intelligence émotionnelle.

Lors de sa conception, le test de QI offrait un moyen relativement rapide et simple d'identifier et de trier les individus en fonction de leur intelligence – ce qui était et est toujours très apprécié par la société. Aux États-Unis et ailleurs, les institutions comme l'armée ainsi que police utilisé des tests de QI pour sélectionner les candidats potentiels. Ils ont également mis en place des conditions d'admission en fonction des résultats.

Les Tests alpha et bêta de l'armée américaine a examiné environ 1.75 million de recrues pendant la Première Guerre mondiale dans le but d'évaluer le tempérament intellectuel et émotionnel des soldats. Les résultats ont été utilisés pour déterminer dans quelle mesure un soldat était capable de servir dans les forces armées et pour identifier la classification d'emploi ou le poste de leadership pour lequel il était le plus approprié. À partir du début des années 1900, le système éducatif américain a également commencé à utiliser des tests de QI pour identifier les étudiants « doués et talentueux », ainsi que ceux ayant des besoins spéciaux qui nécessitaient des interventions éducatives supplémentaires et des environnements académiques différents.

Ironiquement, certains districts des États-Unis ont récemment employé un score de QI maximal pour l'admission dans la police. La crainte était que ceux qui obtenaient un score trop élevé finissent par trouver le travail ennuyeux et partent – ​​après que beaucoup de temps et de ressources aient été consacrés à leur formation.

Parallèlement à l'utilisation généralisée des tests de QI au 20e siècle, il y avait l'argument selon lequel le niveau d'intelligence d'une personne était influencé par sa biologie. Les ethnocentriques et les eugénistes, qui considéraient l'intelligence et d'autres comportements sociaux comme étant déterminés par la biologie et la race, se sont accrochés aux tests de QI. Ils ont retenu les écarts apparents que ces tests ont mis en évidence entre minorités ethniques et blancs ou entre groupes à revenu faible et élevé.

Certains ont soutenu que les résultats de ces tests fournissaient une preuve supplémentaire que les groupes socio-économiques et raciaux étaient génétiquement différent les uns des autres et que les inégalités systémiques étaient en partie un sous-produit de processus évolutifs.

Aller aux extrêmes

Les résultats des tests Alpha et Beta de l'armée américaine ont fait l'objet d'une large publicité et ont été analysés par Carl Brigham, psychologue de l'Université de Princeton et fondateur de la psychométrie, dans un livre de 1922 Une étude du renseignement américain. Brigham a appliqué des analyses statistiques méticuleuses pour démontrer que l'intelligence américaine était en déclin, affirmant que l'augmentation de l'immigration et l'intégration raciale étaient à blâmer. Pour résoudre le problème, il a appelé à des politiques sociales pour restreindre l'immigration et interdire le mélange racial.

Quelques années auparavant, psychologue et chercheuse en éducation américaine Lewis Terman ait eu connexions dessinées entre la capacité intellectuelle et la race. En 1916, il écrit :

La déficience de haut grade ou borderline … est très, très courante parmi les familles hispano-indiennes et mexicaines du Sud-Ouest et aussi parmi les Noirs. Leur matité semble être raciale, ou du moins inhérente aux souches familiales dont ils sont issus… Les enfants de ce groupe devraient être séparés en classes séparées… Ils ne peuvent maîtriser les abstractions mais ils peuvent souvent être transformés en travailleurs efficaces… d'un point de vue eugénique de vue qu'ils constituent un grave problème en raison de leur reproduction exceptionnellement prolifique.

Il y a eu de considérables travail de la part des spécialistes en sciences dures et en sciences sociales réfuter les arguments comme Brigham et Terman que les différences raciales dans les scores de QI sont influencées par la biologie.

Les critiques de ces hypothèses « héréditaires » – des arguments selon lesquels la génétique peut expliquer puissamment les traits de caractère humains et même les problèmes sociaux et politiques humains – citent un manque de preuves ainsi que faibles analyses statistiques. Cette critique continue aujourd'hui, avec de nombreux chercheurs résistants et alarmés par les recherches qui sont toujours menées sur la race et le QI.

Mais dans leur moments les plus sombres, les tests de QI sont devenus un moyen puissant d'exclure et de contrôler les communautés marginalisées en utilisant un langage empirique et scientifique. Les partisans des idéologies eugénistes dans les années 1900 ont utilisé des tests de QI pour identifier les « idiots », les « imbéciles » et les "faible d'esprit". C'étaient des gens, selon les eugénistes, qui menaçaient de diluer le stock génétique blanc anglo-saxon d'Amérique.

À la suite de tels arguments eugéniques, de nombreux citoyens américains ont été plus tard stérilisé. En 1927, une décision tristement célèbre de la Cour suprême des États-Unis a légalisé la stérilisation forcée des citoyens ayant une déficience intellectuelle et des « débiles d'esprit », qui étaient fréquemment identifiés par leur faible QI. La décision, connue sous le nom Buck contre Bell, a entraîné plus de 65,000 XNUMX stérilisations forcées des individus considérés comme ayant un faible QI. Aux États-Unis, ceux qui ont été stérilisés de force à la suite de Buck v Bell étaient disproportionnellement pauvres ou de couleur.

La stérilisation obligatoire aux États-Unis sur la base du QI, de la criminalité ou de la déviance sexuelle s'est poursuivie formellement jusqu'au milieu des années 1970, lorsque des organisations comme le Southern Poverty Law Center ont commencé à déposer poursuites au nom de personnes stérilisées. En 2015, le Sénat américain a voté pour compenser victimes vivantes des programmes de stérilisation parrainés par le gouvernement.

Tests de QI aujourd'hui

Le débat sur ce que signifie être « intelligent » et si le test de QI est ou non un outil de mesure robuste continue de susciter des réactions fortes et souvent opposées aujourd'hui. Certains chercheurs disent que l'intelligence est un concept spécifique à une culture particulière. Ils soutiennent qu'il apparaît différemment selon le contexte – de la même manière que le feraient de nombreux comportements culturels. Par exemple, roter peut être considéré comme un indicateur de plaisir d'un repas ou un signe de louange pour l'hôte dans certaines cultures et impoli dans d'autres.

Ce qui peut être considéré comme intelligent dans un environnement, peut donc ne pas l'être dans d'autres. Par exemple, la connaissance des herbes médicinales est considérée comme une forme d'intelligence dans certaines communautés en Afrique, mais n'est pas corrélé avec des performances élevées aux tests d'intelligence universitaires occidentaux traditionnels.

Selon certains chercheurs, la « spécificité culturelle » de l'intelligence rend les tests de QI biaisés en fonction des environnements dans lesquels ils ont été développés – à savoir la société blanche et occidentale. Cela les rend potentiellement problématique dans des contextes culturellement divers. L'application du même test parmi différentes communautés ne reconnaîtrait pas les différentes valeurs culturelles qui façonnent ce que chaque communauté considère comme un comportement intelligent.

Aller encore plus loin, compte tenu de la Historique du test de QI d'être utilisé pour approfondir des croyances discutables et parfois motivées par la race sur ce dont différents groupes de personnes sont capables, certains chercheurs disent que de tels tests ne peuvent pas du tout mesurer objectivement et équitablement l'intelligence d'un individu.

Utilisé pour de bon

Dans le même temps, des efforts sont en cours pour démontrer comment le test de QI peut être utilisé pour aider les communautés qui en ont le plus souffert dans le passé. En 2002, l'exécution à travers les États-Unis de personnes ayant une déficience intellectuelle condamnées au pénal, qui sont souvent évaluées à l'aide de tests de QI, a été jugée inconstitutionnel. Cela signifie que les tests de QI ont en fait empêché les individus de faire face à des « châtiments cruels et inhabituels » devant les tribunaux américains.

Dans l'éducation, les tests de QI peuvent être un moyen plus objectif d'identifier les enfants qui pourraient bénéficier de services d'éducation spéciale. Cela comprend les programmes connus sous le nom de « éducation surdouée » pour les élèves identifiés comme ayant des capacités cognitives exceptionnelles ou très élevées. Les enfants des minorités ethniques et ceux dont les parents ont un faible revenu sont sous-représenté dans l'éducation des surdoués.

La façon dont les enfants sont choisis pour ces programmes signifie que les étudiants noirs et hispaniques sont Souvent négligé. Certains districts scolaires américains emploient procédures d'admission pour les programmes d'éducation des doués qui reposent sur les observations et les références des enseignants ou qui demandent à une famille d'inscrire son enfant à un test de QI. Mais la recherche suggère que les perceptions et les attentes des enseignants à l'égard d'un élève, qui peuvent être préconçues, ont un impact sur les Scores de QI, la réussite scolaireet attitudes et comportements. Cela signifie que les perceptions de l'enseignant peuvent également avoir un impact sur la probabilité qu'un enfant soit référé pour doué or éducation spéciale.

Les dépistage universel des élèves pour l'éducation des surdoués à l'aide de tests de QI pourrait aider à identifier les enfants qui, autrement, seraient passés inaperçus des parents et des enseignants. La recherche a trouvé que les districts scolaires qui ont mis en place des mesures de dépistage pour tous les enfants à l'aide de tests de QI ont été en mesure d'identifier davantage d'enfants issus de groupes historiquement sous-représentés pour entrer dans l'éducation des surdoués.

Les tests de QI pourraient également aider identifier les inégalités structurelles qui ont affecté le développement d'un enfant. Ceux-ci pourraient inclure les impacts de l'exposition environnementale à des substances nocives telles que conduire ainsi que arsenic ou les effets de malnutrition sur la santé du cerveau. Il a été démontré que tous ces éléments ont un impact négatif sur les capacités mentales d'un individu et affectent de manière disproportionnée les communautés à faible revenu et les minorités ethniques.

L'identification de ces problèmes pourrait alors aider les responsables de l'éducation et de la politique sociale à rechercher des solutions. Des interventions spécifiques pourraient être conçues pour aider les enfants qui ont été touchés par ces inégalités structurelles ou exposés à des substances nocives. À long terme, l'efficacité de ces interventions pourrait être contrôlée en comparant des tests de QI administrés aux mêmes enfants avant et après une intervention.

Certains chercheurs ont essayé de le faire. Un des États-Unis étude en 1995 a utilisé des tests de QI pour examiner l'efficacité d'un type particulier d'entraînement pour la gestion du trouble déficitaire de l'attention/hyperactivité (TDAH), appelé entraînement au neurofeedback. Il s'agit d'un processus thérapeutique visant à aider une personne à réguler elle-même ses fonctions cérébrales. Le plus couramment utilisé avec ceux qui ont une sorte de déséquilibre cérébral identifié, il a également été utilisé pour traiter la toxicomanie, Dépression ainsi que TDAH. Les chercheurs ont utilisé des tests de QI pour déterminer si la formation était efficace pour améliorer la concentration et le fonctionnement exécutif des enfants atteints de TDAH – et ont constaté que c'était le cas.

Depuis son invention, le test de QI a généré de solides arguments en faveur et contre son utilisation. Les deux parties se concentrent sur les communautés qui ont été négativement affectées dans le passé par l'utilisation de tests d'intelligence à des fins eugéniques.

L'utilisation de tests de QI dans divers contextes et le désaccord persistant sur leur validité et même leur moralité mettent en évidence non seulement l'immense valeur que la société accorde à l'intelligence, mais aussi notre désir de la comprendre et de la mesurer.

À propos de l’auteur

Daphne Martschenko, doctorante, l'Université de Cambridge

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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