Les réglementations environnementales n'ont pas toujours un effet négatif sur les bénéfices. Une nouvelle étude conclut que la Clean Water Act des États-Unis, lorsqu'elle est mise en œuvre dans le bon équilibre, peut améliorer la rentabilité des entreprises.

Entre janvier 1995 et juin 2001, lorsque les entreprises de fabrication de produits chimiques ont été confrontées à des limites rigoureuses de rejet des eaux usées, ou vice versa, les entreprises ont pu augmenter leur rentabilité par rapport aux entreprises confrontées simultanément à des limites et à un contrôle laxiste.

"Si une agence environnementale pousse durement sur une limite de pollution mais ne surveille pas la limite trop rigoureusement, l'agence crée un espace dans lequel les entreprises peuvent être créatives et découvrir comment elles peuvent soit commercialiser leurs efforts de protection de l'environnement auprès de leurs clients. », explique Dietrich Earnhart, professeur d'économie à l'Université du Kansas et auteur principal de l'étude publiée dans le Journal de l'économie de la réglementation.

"Les règlements mettent une paire de lunettes différente sur les entreprises; En regardant sous un nouvel angle, les entreprises deviennent créatives. "

Earnhart et co-auteur Dylan Rassier, économiste au Bureau of Economic Analysis des États-Unis, a examiné la limite de rejet des eaux usées et les données d'inspection de surveillance du gouvernement dans la base de données du système de conformité des permis de l'Environmental Protection Agency. Ils ont également examiné les données de rentabilité disponibles pour les sociétés cotées en bourse à partir des dépôts de Securities and Exchange Commission.

Ils ont constaté que lorsque les limites de rejet des eaux usées étaient strictes et que les inspections étaient fréquentes, les profits diminuaient, ce qui suit la pensée économique conventionnelle. Cependant, dans des conditions où l'un était plus fort que l'autre, les bénéfices se sont améliorés, conformément à l'hypothèse de Porter, qui affirme que des réglementations environnementales bien conçues motivent les entreprises à innover, augmentant éventuellement la rentabilité.

Earnhart affirme qu'il est plausible, en travaillant à réduire la quantité d'eaux usées rejetées, les entreprises sont devenues plus réfléchies et ont évalué leurs opérations de plus près, trouvant de nouvelles opportunités de commercialisation ou des pratiques de gestion moins chères.

«Avec une nouvelle perspective et de nouvelles informations, ces entreprises pourraient trouver un moyen de défier les idées reçues», dit-il.

S'il y a une situation gagnant-gagnant, dit Earnhart, tout le monde devrait vouloir en savoir plus.

«Toutes les agences qui travaillent sur la réglementation de l'eau propre ou de l'air pur devraient se préoccuper de la façon dont elles induisent la conformité et des compromis», dit-il.

La source: Université du Kansas

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