Quelles sont les différences entre l'accouchement assisté planifié avec une sage-femme à domicile et l'accouchement avec un obstétricien à l'hôpital? M-SUR / Shutterstock.com
Dans toute l'histoire de l'humanité, des bébés sont nés là où vivait leur mère, que ce soit dans une maison, une cabane ou une grotte. Ce n'est qu'au siècle dernier que la naissance a quitté la maison pour aller à l'hôpital. Comment cela a-t-il changé les types de microbes qui vivent dans et sur notre corps - collectivement appelé le microbiome - que nous savons vitaux pour la santé humaine?
Pour le savoir, notre groupe de chercheurs de l'Université de New York, de l'Université de Californie à San Francisco et de l'Université Sejong de Séoul, en Corée du Sud, a comparé différents types de bactéries fécales provenant de bébés nés à la maison de bébés nés à l'hôpital. Nos résultats suggèrent que les naissances à l'hôpital peuvent changer le microbiome intestinal des nouveau-nés, peut-être en augmentant le risque de certains troubles immunitaires ou métaboliques chez ces bébés. Alors, comment répondons-nous? Et pourquoi, en tant que sage-femme hospitalière, suis-je soignée?
En commençant par la partie sage-femme: il y a un bas-relief à Angkor Vat au Cambodge qui représente une femme en train d'accoucher. Elle est soutenue par l'arrière, une sage-femme se met à genoux devant elle et un nouveau-né est allongé sur sa poitrine. Cela ressemble à beaucoup d'accouchements assistés par des sages-femmes aujourd'hui, malgré le fait que cela vient de l'autre bout du monde et qu'il ait 800.
J'aime réfléchir à ce que signifie faire le même travail que celui effectué par les sages-femmes il y a plusieurs siècles. Que ce soit par nécessité (à ce moment-là) ou par choix (maintenant), la philosophie de soins des sages-femmes est à peu près la même. À savoir, soutenir une naissance non perturbée - où les interventions ne sont utilisées qu'en cas d'absolue nécessité. De plus en plus, la recherche suggère qu'il s'agit d'une bonne approche des soins.
Un bas-relief sur un temple à Angkor Vat montre une femme en train d'accoucher avec l'aide d'une sage-femme. Robin Hayes, CC BY-SA
Le premier héritage des bébés
Au cours de la dernière décennie, les chercheurs ont découvert de nombreuses manières notre santé dépend des milliards de bactéries et d'autres micro-organismes qui résident dans et sur notre corps. L'exposition aux bactéries vaginales à la naissance déclenche un important processus de colonisation chez le nouveau-né. Au début, les colonies bactériennes sur différentes parties du corps des bébés sont similaires et ont tendance à correspondre à leurs mères. Au fil du temps, différents habitats du corps, tels que la peau, la bouche et les intestins, développent leurs propres communautés microbiennes distinctes.
Le microbiome intestinal du bébé joue un rôle clé dans l'initiation des fonctions immunitaires et métaboliques. C'est pourquoi nous avons voulu étudier la manière dont les facteurs hospitaliers pourraient façonner le microbiome intestinal précoce. Nous avons comparé les matières fécales de bébés allaités en bonne santé nés au vagin à la maison à des bébés similaires nés à l'hôpital. Nous avons ensuite déterminé quels microbes étaient les plus susceptibles de s'épanouir chez quel bébé au cours du premier mois de sa vie.
Voici ce que nous avons constaté: les bébés nés à la maison étaient plus susceptibles de être colonisé par des microbes «bénéfiques», les types associés au fonctionnement immunitaire, métabolique et digestif normal. Les bébés nés à l'hôpital étaient plus susceptibles d'être colonisés par des microbes associés à des interventions telles que la césarienne, un traitement antibiotique et une préparation pour nourrissons, même si rien de ces choses ne sont arrivées aux bébés de notre étude.
Ensuite, nous avons voulu voir si ces différences dans le microbiome créaient des cellules épithéliales - qui bordent le côlon - se comportaient différemment.
Nous avons donc exposé ces cellules épithéliales à des matières fécales - qui contiennent un échantillon du microbiome du bébé. Nous avons constaté que les cellules exposées à du matériel provenant de bébés nés à l'hôpital étaient plus susceptibles de présenter une réponse inflammatoire à l'âge d'un mois. Bien que l'inflammation soit un mécanisme de défense important, l'inflammation chronique au niveau cellulaire peut également contribuer aux maladies inflammatoires plus tard dans la vie.
Pour être clair, nous avons observé cela uniquement dans le laboratoire, pas chez un bébé vivant. Nous ne pouvons donc pas spéculer sur l’importance de cette découverte pour la santé et le bien-être à long terme des bébés.
Une sage-femme examine son patient se préparant pour un accouchement à domicile. Monkey Business Images / Shutterstock.com
Naissance non perturbée
La recherche suggère que les bébés bénéficient suite à une exposition non perturbée aux bactéries de leur mère, notamment des bactéries vaginales et fécales à la naissance, puis à une exposition continue aux bactéries du lait et de la peau de la mère pendant l'allaitement au cours de la première année. Les perturbations de la transmission précoce de la mère à l’enfant sont associées à des modifications du microbiome du nourrisson, qui ont associés à des problèmes de santé plus tard dans la vie. Il est donc logique de soutenir un processus de naissance non perturbé.
Mais, une naissance non perturbée n'est pas toujours possible. Des complications surviennent et des interventions modifiant le microbiome - telles que des antibiotiques ou une césarienne - peuvent sauver une mère ou un bébé d'urgences mettant la vie en danger. Ces interventions peuvent avoir un impact sur le microbiome du bébé, mais personne ne recommanderait un autre type de traitement.
Cependant, qu'en est-il des interventions effectuées sans nécessité médicale? Par exemple, un bébé sur trois aux États-Unis accouche par césarienne. C'est autour doubler le taux auquel nous nous attendions si répondant à un besoin médical seul. Aux États-Unis, les femmes vivent souvent de nombreuses interventions en donnant naissance. Trop d'intervention utilisée trop tôt ne aide pas, et dans de nombreux cas peut nuire, les mères, les bébés et leurs microbiomes.
Les mères des bébés de notre étude n'ont pas subi d'interventions manifestes à la naissance. Toutes les mères qui avaient des antibiotiques, un accouchement par césarienne ou un accouchement sous l'eau ont été laissées de côté. Cela signifiait que notre étude était petite, seuls les bébés 10 à l'hôpital et les bébés 10 à la maison. Pourtant, une vaste étude portant sur les bébés de plus de 1,000 est arrivée à la même conclusion: les bébés nourris au sein et nés à terme nés par voie vaginale avaient les microbiomes les plus «bénéfiques». Autrement dit, ils ont été colonisés avec des microbes qui ont été associé à la santé et au développement normaux. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les implications, mais le fait de penser à une naissance typique dans un hôpital peut suggérer des domaines à approfondir.
Les naissances à l'hôpital sont-elles trop stériles? Lolostock / Shutterstock.com, CC BY-SA
Naissance à l'hôpital: trop propre?
Une des raisons pour lesquelles les accouchements à l'hôpital diffèrent de ceux à la maison est que les hôpitaux accordent la priorité à la propreté. Le lavage des mains, le nettoyage bactéricide et les nettoyages fréquents limitent la propagation des germes. À l'approche de l'accouchement, un drap stérile peut être placé sous la femme et parfois sur ses jambes et son abdomen pour créer un «champ stérile» autour du bébé.
Dans certains hôpitaux, un savon bactéricide peut être utilisé pour laver le vagin avant l'accouchement, détruisant presque toutes les bactéries. Cette pratique reflète le peu de valeur que nous accordons à l’habitat microbien robuste du vagin de la mère, ce qui est assez intéressant. changements au cours de la grossesse pour favoriser l'abondance de la flore saine. Il peut également y avoir de fréquents examens vaginaux effectués pendant le travail qui contiennent de petites quantités de lubrifiant antiseptique dans le vagin.
Après la naissance, le bébé peut être amené dans un réchaud semi-stérile au lieu d'avoir un contact avec la peau de la mère. Une pommade antibiotique est généralement appliquée sur les yeux du bébé. Un bain corporel complet pour «nettoyer» le bébé est également courant, constituant une autre source de dommages potentiels pour les colonies microbiennes sur le corps du nouveau-né.
Mais même pour les bébés qui ont une chambre à coucher, le contact avec le monde extérieur est limité par rapport à la maison où un bébé peut être léché par le chien de la famille ou transmis à un grand nombre de visiteurs. L’hypothèse de l’hygiène suggère que nous, en tant qu’êtres humains, besoin d'une exposition précoce et fréquente à divers organismes. Nous avons tendance à limiter cela dans les premiers jours de la vie à l'hôpital. Est-ce la bonne approche?
Aux États-Unis, seul 1% des naissances ont lieu à la maison. Nos recherches suggèrent un avantage auparavant non reconnu de la naissance à la maison. Cette information pourrait-elle également conduire à une refonte des soins hospitaliers? Lorsque nous commençons à valoriser le pouvoir du premier héritage des bébés - les bactéries de leurs mères - nous pouvons nous retrouver avec une vision différente de ce que sont réellement les «meilleures pratiques».
À propos de l’auteur
Joan Combellick, professeure assistante clinique de sage-femme, Université de Yale
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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