Pendant des millénaires, les théologiens ont enseigné que le seul but du sexe était la reproduction. Maintenant, presque tout le monde convient que le sexe a de nombreux objectifs - et avantages. Dean Drobot / Shutterstock.com
Peu de sujets suscitent autant d'intérêt et de controverse que le sexe. Ce n'est guère surprenant. La continuité biologique de l'espèce en dépend - si les êtres humains cessaient d'avoir des relations sexuelles, il n'y aurait bientôt plus d'êtres humains. La culture populaire déborde de sexe, du cinéma à la publicité en passant par la politique. Et pour beaucoup, le sexe représente l'une des formes les plus intimes de la connexion humaine.
Malgré son universalité, le sexe et son but ont été compris très différemment par différents penseurs. J'enseigne un cours annuel sur la sexualité à l'Université d'Indiana. Ce travail a été l'occasion de réfléchir au sexe sous des angles provocants, notamment le corps, la psyché et l'esprit.
Le sexe et le corps
Alfred Kinsey (1894-1956) était un biologiste des insectes qui avait été alarmé par «sa méconnaissance généralisée de la structure et de la physiologie sexuelles», ce qui l'avait amené à devenir peut-être la première grande figure américaine dans l'étude du sexe. le Rapports Kinsey, publié dans 1948 et 1953, a présenté une taxonomie hautement statistique des préférences et des pratiques sexuelles. Malgré la perte de presque tout le sexe, les livres ont réussi à se vendre à près de trois quarts de million d'exemplaires.
Le climat intellectuel des études de Kinsey sur le sexe avait été fortement façonné par le travail de Sigmund Freud (1856-1939). Médecin et fondateur de la psychanalyse, Freud a créé un modèle de la psyché humaine qui a placé la libido ou la libido à son centre et postulé que la vie psychologique et sociale est fortement façonnée par ses tensions avec les conventions du comportement civilisé. Selon Freud, l'incapacité à résoudre correctement ces tensions pourrait se manifester sous diverses affections mentales et physiques.
La scène de la psychanalyse avait à son tour été préparée par Charles Darwin (1809-1882). Dans "Sélection en fonction du sexe (1871) », Darwin a fait valoir que les êtres humains sont des animaux, comparant les différences de corps et de comportement entre les hommes et les femmes à celles observées parmi des espèces telles que les paons et mettant l'accent sur le choix des femmes et la compétition directe entre eux. Du point de vue de Darwin, et plus tard de Freud, même certains des attributs les plus sophistiqués de la civilisation humaine reflètent des impératifs biologiques fondamentaux. Le sujet de l'attraction non hétérosexuelle nécessite un récit différent.
À première vue, reproduction sexuée C’est un casse-tête, car chaque membre d’une espèce à reproduction asexuée peut produire ses propres jeunes génétiquement identiques à un coût biologique inférieur. Cependant, la reproduction sexuée permet un remaniement plus rapide du pont génétique, augmentant la probabilité que certains individus soient bien adaptés aux changements environnementaux. Parce que les êtres humains se reproduisent sexuellement, les fondements sont jetés sélection sexuelle, le concours de copains dont Darwin a écrit de manière si détaillée.
Sexe et la psyché
L'écrivain Léon Tolstoï (1828-1910) présente une compréhension plus large du but du sexe. Dans "Anna Karénine, "Souvent classé comme le le plus grand de tous les romans, le sexe constitue le fondement de la famille. Les personnages qui traitent le sexe comme une aventure sans égard à la famille finissent mal, alors que ceux qui se consacrent au bonheur familial s'en tirent bien. Selon Tolstoï, les joies apparemment banales de la vie familiale, rendues possibles par le sexe, constituent les joies les plus vraies accessibles aux êtres humains.
Pensez à la description que Tolstoï a faite de la vie d’une mère dévouée, Dolly, troublée par la maladie de ses enfants:
«Bien que cela ait été difficile pour la mère de supporter la crainte de la maladie, des maladies elles-mêmes et des signes de mauvaises tendances chez ses enfants - les enfants eux-mêmes lui rendaient maintenant de petites joies pour leurs souffrances. Ces joies étaient si petites qu'elles passaient inaperçues, comme de l'or dans le sable, et aux mauvais moments, elle ne voyait que la douleur, rien que le sable; mais il y a eu aussi de bons moments, où elle n'a vu que la joie, rien que l'or.
Dans le premier livre d’Anna Karenina, deux hommes discutent des théories de l’amour dans De Platon Dialogue (428-348 BC), "Le symposium présentera une analyse budgétaire détaillée qui sera menée par David Watters et Omer Kaya du Global Advantage Consulting Group, suivie de discussions en panel avec des leaders de tout le pays, représentant les secteurs académique, industriel et OBNL.. »L’un de ses personnages, le poète comique Aristophane, fonde le sexe sur notre désir d’être complet. Aristophane raconte l'histoire de créatures autrefois entières qui, à cause de leur fierté, ont été coupées en deux, créant ainsi des êtres humains qui errent maintenant sur la Terre à la recherche de l'achèvement de leur moitié. Pour Aristophane, le sexe représente avant tout un désir de complétude.
Le sexe et l'esprit
Avant d'être un saint, Augustin d'Hippone était tout à fait le râteau. Dans ses "Confessions", il a écrit qu'il avait été l'esclave de ses désirs sexuels. Zvonimir Atletic / Shutterstock.
Augustin d'Hippone (354-430), un saint du catholicisme, subordonne également le sexe à d'autres objectifs de la vie humaine. En tant que jeune homme, Augustin avait savouré les plaisirs de la vie sexuelle, prenant même une concubine qui lui donnait un fils. Plus tard dans son "Confessions, "Il décrit son ancien moi comme un esclave de ses pulsions sexuelles. Il reconnaissait que de telles impulsions pouvaient trouver une expression appropriée dans le mariage et la famille, mais il considérait sa propre préoccupation sexuelle comme un mal, car elle l'empêchait d'orienter sa vie autour de son but ultime, Dieu.
Un des livres les plus extraordinaires de la Bible est le Cantique des Cantiques. Contrairement aux autres livres, il ne mentionne ni le Dieu d'Israël ni l'alliance, ne contient aucune prophétie et ne représente pas un texte de sagesse, comme les Proverbes. Au lieu de cela, il célèbre le désir mutuel de deux amants, chacun d'entre eux devenant érotique sur les charmes de l'autre et sur l'intimité sexuelle dont ils jouissent. Plus que tout autre texte discuté ici, il s'agit d'une poésie d'amour dans laquelle les amoureux se délectent de l'attrait et de l'étreinte de chacun.
À une époque où le sexe et la religion sont souvent décrits comme des antagonistes, il est parfois difficile de comprendre le point de vue de certains rabbins que le Cantique des Cantiques représente le Saint des Saints, capturant le flux de l'amour divin et le rétablissement de l'harmonie entre Dieu et la création. Également, Interprètes chrétiens ont souvent lu le Cantique des Cantiques comme une analogie de l'amour entre Dieu et l'homme, dans lequel les deux existent en plein accord. Dans les deux traditions, le sexe est perçu comme un signe terrestre d'une union plus élevée.
Sexe et santé
De nombreuses relations et expériences sexuelles, telles que les relations sexuelles entre personnes du même sexe, ne concernent pas la reproduction. VladOrlov / Shutterstock.com
Aujourd'hui, nous, les médecins, prenons pour acquis que le sexe et la santé sont liés. Les infections sexuellement transmissibles telles que la gonorrhée, la chlamydia et le VIH / sida, la vaccination contre le papillomavirus humain (VPH) et les conséquences de la grossesse pour la santé sont considérées à juste titre comme des sujets essentiels de l’éducation sexuelle. De même, il y a un intérêt croissant pour la bienfaits du sexe sur la santé - le sexe en tant que forme d'exercice bénéfique pour le cœur, l'intimité en tant que moyen de soulager la tension et les avantages du sexe pour la fonction immunitaire et le sentiment général de santé.
Pourtant, les biologistes, psychologues et théologiens du sexe nous invitent à réfléchir plus profondément aux finalités du sexe. D'un point de vue biologique, le sexe permet à chaque être humain de participer à la perpétuation de l'espèce, en imbriquant chaque génération avec ses ancêtres et sa progéniture. Psychologiquement parlant, le sexe nous réunit de manière à rendre 1 + 1 = 3, ce qui nous rend co-créateurs. Et spirituellement, le sexe est une riche métaphore de l’union des ordres terrestres et supérieurs.
Comment nous voyons le sexe dépend de notre point de vue. Les perspectives athlétiques et hédonistes offrent des comptes relativement limités du sexe. Si, au contraire, nous considérons le sexe comme une occasion de participer à quelque chose qui dépasse notre identité, cela pourrait enrichir de manière inattendue nos vies entières.
À propos de l’auteur
Richard Gunderman, Professeur de médecine, arts libéraux et philanthropie du chancelier, Université de l'Indiana
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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