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 Chris Hemsworth dans le rôle de Thor dans The Dark World de Marvel Studios en 2013. Film maximal / Alamy

A partir de Wagner à William Morris à la fin du 19ème siècle, via les nains de Tolkien et CS Lewis La dernière bataille, jusqu'à l'année dernière film controversé The Northman, les dieux et les héros scandinaves ont été au cœur des histoires que nous nous racontons.

En tant que professeur de littérature européenne médiévale, j'explore la mythologie du vieux norrois depuis mes études de premier cycle. J'ai toujours été fasciné par la manière dont les anciens mythes restent vitaux et pertinents dans le présent, en particulier maintenant sous diverses formes de culture pop. Dans mon nouveau livre, Les mythes nordiques qui façonnent notre façon de penser, j'explore comment 10 mythes et légendes nordiques clés ont été retravaillés au cours des 200 dernières années.

Bien que ces histoires aient eu une influence depuis leur découverte dans l'Europe du XVIIe siècle, ces dernières années, les récits nordiques ont explosé dans la fiction, les superproductions hollywoodiennes, les albums de rock, l'opéra, les jeux vidéo et les émissions de télévision - ce ne sont là que quelques-unes des sphères culturelles dans lesquelles Les mythes nordiques ont été mis au travail. Ici, je présente trois des dieux les plus importants, le divin féminin sous la forme de valkyries et bouclier-maidens, et enfin, la menace imminente de ragna rok - la fin du monde.

Dieux et monstres

Les dieux principaux – pas tellement les déesses malheureusement – ​​offrent des pistes de réflexion sur les différentes étapes de la masculinité. Odin, le père de tout, est le chef du panthéon nordique, créateur de l'humanité et dieu de la sagesse. Il mourra à ragna rok, dévoré par le grand loup Fenrir.


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A commencer par le personnage principal Wotan dans Das Rheingold, la première partie de Wagner Cycle de sonnerie – et aussi dans l'épopée de Neil Gaiman en 2001 American Gods, et le roman comique de Douglas Adams de 1988 La longue et sombre heure du thé de l'âme - Odin est une figure qui sent que le pouvoir s'éloigne de lui. Pourtant, il cherche ingénieusement des moyens de s'accrocher à son autorité décroissante, concluant des accords douteux et manipulant sa propre chair et son sang par la ruse et la tromperie.

La Univers comique Marvel a déjà tué le dieu âgé, car il incarne un principe patriarcal plus ancien, celui qui refuse de se retirer pour la génération suivante.

Dans le mythe nordique, Thor Le rôle principal est de frapper les géants avec son grand marteau Mjöllnir, patrouillant les frontières du territoire des dieux et des humains pour éloigner les ennemis. Interprète indomptable d'exploits puissants, il n'est pas toujours pris au sérieux dans les mythes : une histoire préférée l'oblige à se travestir en épouse réticente et invraisemblable.

De même, le Thor moderne est souvent décrit comme un voyou maladroit, cherchant son marteau au lieu de réfléchir. Des écrivains contemporains, tels que Joanne Harris et Francesca Simon, font de lui la cible de leurs contes pour les jeunes lecteurs - l'histoire de travestissement est une excellente comédie.

L'image du dieu a été sauvée grâce à son incarnation en tant que Mighty Thor. Dans les bandes dessinées et les films Marvel, il a appris la maturité, comment manier et restreindre son pouvoir, et en est venu à prendre soin des autres, humains et de son propre peuple, les Asgardiens semi-divins. Marvel's Thor construit un nouveau type de masculinité, une qui comprend que la violence n'est pas toujours la réponse et qui a appris la valeur de la prévoyance et du compromis.

Mi-dieu, mi-géant, Loki est un être étrangement ambigu; dans l'univers Marvel, il est le frère adoptif de Thor, mais pas dans le mythe original. Il sort les dieux de situations difficiles - souvent celles qu'il a lui-même provoquées - mais il marchera contre eux avec leurs ennemis à ragna rok. Pour le romancier AS Byatt, il est le dieu de l'intellectuel, interrogateur et anticonformiste, tandis que Marvel et Disney ont fait de Loki un héros culte qui change de forme et de genre, toujours prêt à plaisanter alors qu'il double Thor une fois de plus.

Un point de vue féminin

Loki est aussi le père des monstres : sa fille Hel, déesse de la mort, est l'héroïne de l'opéra de chambre de Gavin Higgins et Francesca Simon de 2019, L'enfant monstrueux. Hel est une adolescente pétillante vivant avec un handicap et reléguée dans un sombre monde souterrain, une fille dont l'histoire est basée sur l'amour, la vengeance et l'apprentissage de la véritable étendue de ses pouvoirs.

Jeunes guerrières et déesses du destin réunies en une seule, les valkyries s'étendent au-dessus du champ de bataille, déterminant qui vivra et qui mourra. de Wagner Brunnhilde est la plus remarquable des valkyries, la véritable héroïne de son Cycle de sonnerie, accomplissant la volonté de son père Wotan et faisant finalement tomber les dieux.

Les Valkyries ont également été imaginées comme des guerrières entraînées au combat qui envahissent désormais des émissions de télévision telles que Vikings et Le dernier royaume, des combattants habiles qui se battent sur un pied d'égalité avec les hommes. Ces femmes dramatisent de manière vivante les aspects de la féminité contemporaine : efficaces dans les domaines masculins traditionnels, exerçant le pouvoir et choisissant leurs propres amants, tout en essayant de gérer les relations sexuelles et la maternité parallèlement à leurs identités professionnelles.

Littéralement "le destin des dieux", ragna rok réside dans l'avenir mythique des dieux et des humains : les pouvoirs de la glace et du feu détruiront la terre. Tolkien suggère que cette fin inévitable façonne l'esprit du nord, attisant le courage et la résignation face à un destin certain.

Wagner considérait son Götterdämmerung (le crépuscule des dieux) comme balayant l'ordre divin corrompu, laissant un monde purifié et vide où des êtres humains libres pourraient reconstruire. Dans HBO Game of Thrones, le choc apocalyptique de l'humanité avec le pouvoir glacial du Roi de la Nuit est résolu par le courage et la détermination d'une jeune femme.

Les mythes nordiques envisagent un monde vert nettoyé qui surgit de l'océan, mais le cataclysme climatique vers lequel nous nous dirigeons n'admet pas un tel renouvellement. Peut-être pouvons-nous apprendre de la mauvaise foi et de la négligence des dieux à temps pour éviter la chute qui ragna rok préfigure pour nous tous.The Conversation

A propos de l'auteur

Carolyne Larrington, Professeur et Tutorial Fellow en anglais, Université d'Oxford

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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