Ne présumez pas que quelque chose dont vous n'êtes pas sûr aura un résultat terrible. LWA-Dann Tardif / Stone via Getty Images
Il est 1h36 du matin et je viens de remettre ma fille se rendormir après avoir vomi violemment. Elle n'a ni fièvre, ni toux, ni essoufflement, mais que se passe-t-il si…. Je pense que c'est une intoxication alimentaire et non le COVID-19, mais je ne peux pas le savoir avec certitude. Il est difficile de ne pas savoir. J'appellerai le pédiatre dans la matinée, mais pour ce soir, je me retrouve avec des pensées «et si».
La plupart des gens détestent ce type d'incertitude trop familier. Je trouve ça fascinant.
En tant que psychologue, Je m'intéresse à la façon dont les gens pensent différemment lorsqu'ils sont anxieux. Cela signifie que j'étudie ce qui se passe lorsque les gens ne gèrent pas bien l'incertitude et se perdent dans ce gouffre sans fond de questions actuellement sans réponse.
Si vous avez du mal à gérer l'incertitude pandémique, la recherche en psychologie peut vous offrir des conseils sur la façon de gérer ces temps sans précédent.
Le lien incertitude-anxiété
Il n'y a pas de scénario à suivre pour savoir comment vivre une pandémie. Cela peut être difficile à gérer car il est naturel de former des récits pour vous aider à savoir comment réagir. Dans une salle de cinéma, vous savez que quand il fait noir, cela signifie que le film est sur le point de commencer - ce scénario de cinéma vous dit de ne pas paniquer et de penser que la salle a perdu de la puissance ou est attaquée.
En ce moment, nous sommes au sens figuré dans l'obscurité, et beaucoup de gens se sentent noyés dans les questions sans réponse et l'anxiété qu'elles provoquent.
Quand un vaccin sera-t-il disponible? Quand les écoles rouvriront-elles (ou fermeront-elles à nouveau)? Qui va gagner les élections? Dois-je laisser mon enfant faire du sport? Mon travail est-il sûr, ou pour ceux qui ont moins de chance, quand vais-je trouver un nouvel emploi? Combien de fois vais-je voir "votre connexion est instable" pendant un appel vidéo important?
Avec la vie bouleversée, ne pas savoir quand la pandémie prendra fin peut déclencher de l'anxiété. Brothers91 / E + via Getty Images
La liste des questions sans réponse peut sembler infinie, sans réponses rapides ou sûres susceptibles de venir pendant un certain temps. Être assis avec ces questions est effrayant, car ne pas savoir peut vous donner l'impression que le monde est imprévisible et que votre destin est hors de votre contrôle.
Alors, que faites-vous avec le anxiété que cette incertitude évoque naturellement?
Si vous êtes bloqué en répétant encore et encore les questions sans réponses et que vous laissez l'anxiété guider votre réflexion, vous êtes susceptible de combler les lacunes avec les pires scénarios. Une tendance à catastrophiser et attribuer des interprétations négatives et menaçantes lorsque les situations sont incertaines ou ambiguës est une caractéristique des troubles anxieux. En fait, «l'intolérance à l'incertitude», la tendance à craindre l'inconnu et à trouver le manque de certitude très pénible et inconfortable, est un prédicteur fort d'anxiété chez les deux adultes ainsi que enfants et adolescents.
Étant donné que le COVID-19, l'économie, l'injustice raciale, le changement climatique et l'élection présidentielle portent tous la nécessité de tolérer l'incertitude à un tout autre niveau, il n'est pas surprenant que le pourcentage de personnes déclarant les symptômes d'anxiété ont considérablement augmenté aux États-Unis en 2020.
Arrêtez de monter en spirale et pensez différemment
Aucun individu ne peut régler tous les problèmes auxquels les communautés américaines sont actuellement confrontées. Et les réponses à nombre de ces inconnues connues et inconnues inconnues sont pour le moment insaisissables. Mais vous pouvez changer votre façon de réagir à l'incertitude, ce qui peut rendre la gestion de cette période difficile un peu plus facile.
Vous pouvez recadrer le sens de ne pas savoir pour le rendre moins effrayant.
Imaginez trois façons différentes de penser à l'incertitude que je ressens en ce moment alors que ma fille malade dort dans le couloir.
Premièrement, je peux choisir de croire en ma capacité à gérer tout ce qui va arriver, donc il est normal de le prendre un jour à la fois. Je peux supporter de ne pas savoir exactement pourquoi ma fille a vomi pour le moment parce que je crois que je vais chercher des soins médicaux appropriés et que je peux gérer tous les résultats qui se présentent à moi.
Deuxièmement, je peux me rappeler que l'incertitude ne garantit pas que de mauvaises choses se produiront; cela signifie simplement que je ne sais pas encore. L'anxiété que je ressens à cause de l'incertitude ne signifie pas en fait qu'un résultat négatif est plus probable. Le fait que je m'inquiète de savoir si ma fille a le COVID-19 n'augmente pas la probabilité qu'elle en ait. Cela se ressent simplement à cause d'une tendance commune, en particulier chez les individus anxieux, à penser que le simple fait d'avoir une pensée négative la rend plus susceptible de se réaliser. Les psychologues appellent ça fusion pensée-action.
Troisièmement, je peux reconnaître que je fais face à l'incertitude dans d'autres aspects de la vie tout le temps. Je veux dire, essayez d'imaginer exactement à quoi ressembleront vos relations et votre travail dans un an - il y a tellement de choses que vous ne savez pas. J'ai donc eu beaucoup de pratique à tolérer l'incertitude, ce qui me dit que je peux gérer l'incertitude même si c'est difficile. Je l'ai déjà fait; Je peux le refaire.
Penser différemment votre capacité à gérer l'incertitude est une compétence qui peut s'améliorer avec la pratique. Thérapie cognitivo-comportementale, par exemple, apprend aux gens à examiner leurs pensées anxieuses et à envisager d'autres façons d'interpréter les situations sans toujours supposer le pire; il existe des versions spécialisées de ce traitement qui se concentrent spécifiquement sur changer votre capacité à gérer l'incertitude. De plus, dans le cadre de notre programme de recherche, mon laboratoire de l'Université de Virginie propose interventions en ligne gratuites pour aider les gens à changer leur façon de penser anxieuse.
Bien sûr, une quatrième façon de répondre à mon incertitude du milieu de la nuit serait de sombrer dans ce gouffre de questions effrayantes et sans réponse, mais il est temps de dormir. Je vais avec l'une des trois premières options - j'espère que je peux comprendre cela le matin et gérer quoi que ce soit. C'est normal de ne pas savoir maintenant.
À propos de l’auteur
Bethany Teachman, professeur de psychologie, Université de Virginie
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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