Il y a quelques années, ma mère a connu une crise dans la période précédant sa retraite. Elle a lutté avec son estime de soi, la valeur perçue de la société et les peurs de l'ennui.

Elle n'est pas seule dans son inquiétude. La documentation suggère que les retraités pourraient subir la perte de identité, utilité, sens du but et les relations sociales autour du travail. Pour certaines personnes, la retraite est également associée à une réduction du revenu, exclusion sociale ainsi que détérioration physique et mentale.

La retraite n'était pas toute la peste pour Maman. Quelques mois après sa retraite, elle était occupée par la pratique du piano, les cours de danse, les répétitions de chorale, la peinture et la lecture. Aujourd'hui, elle se demande comment elle a survécu des décennies de travail. Elle est l'une des nombreuses personnes qui profitent de la retraite.

Notre étude récente, publiée dans le American Journal of Preventive Medicine, a suivi 27,257 travaillant des adultes australiens pendant plus de trois ans. Pendant ce temps, plus de 3,000 a pris sa retraite.

Après avoir tenu compte de divers facteurs confondants, nous avons constaté que ceux qui prenaient leur retraite étaient plus susceptibles de profiter d'un mode de vie plus sain que leurs homologues qui demeuraient sur le marché du travail.

Qu'avons-nous trouvé d'autre ?

Au cours de la période d'étude, les retraités ont augmenté leur activité physique de 94 minutes par semaine, comparativement aux minutes 32 chez les non-retraités. Les retraités sont également devenus moins sédentaires, avec une réduction de 67 minutes de séance par jour, par rapport aux minutes 27 parmi les non-retraités.

Les retraités étaient également plus susceptibles d'avoir une bonne quantité de sommeil. Ils ont gagné 11 minutes de sommeil par nuit tandis que les non-retraités ont perdu quatre minutes.

Enfin, la moitié des fumeuses cessent de fumer après leur retraite, un taux d'abandon deux fois plus élevé que celui des fumeuses actives.

Dans l'ensemble, nos conclusions n'ont pas été une surprise. Plusieurs études antérieures en Amérique du Nord et en Europe ont montré que la retraite était associée à une plus grande activité physique durant les loisirs. C'est probablement parce que la retraite réduit les obstacles courants à l'activité physique, comme le manque de temps, la faible énergie et les priorités concurrentes.

La réduction du temps de sédentarité après la retraite que nous avons noté pourrait s'expliquer par une réduction de la séance professionnelle et des déplacements domicile-travail. La plupart des emplois de bureau impliquent une assise prolongée. UNE étude précédente parmi les employés de bureau, de centre d'appels et de service à la clientèle, par exemple, ont trouvé une moyenne de 77% de leur temps de travail a été passé en séance ininterrompue.

Il existe des preuves que certains types d'employés, comme ceux qui occupent des emplois spécialisés, asseyez-vous encore plus que les autres. Cela peut expliquer pourquoi, dans notre étude, les personnes ayant un niveau de scolarité plus élevé, les personnes qui vivaient dans les zones urbaines et celles qui travaillaient à temps plein ont connu la plus grande réduction de la durée totale de la séance.

Notre conclusion sur la durée du sommeil est conforme à un étude française antérieure, qui a trouvé que les gens avaient moins de troubles du sommeil après leur retraite. Les mécanismes pour le changement sont inconnus, mais nous émettons l'hypothèse que cela pourrait être dû à la suppression des demandes de travail et de stress, et avoir plus de temps.

Notre étude est la première à conclure que les femmes retraitées sont plus susceptibles d'arrêter de fumer. Les explications peuvent inclure une réduction du stress professionnel et du revenu disponible après la retraite. La retraite a peut-être aussi incité les fumeurs à repenser leur mode de vie.

Les changements de comportement que nous avons observés chez les retraités ne sont pas triviaux; ils ont des effets profonds sur la santé et la longévité. Changements de style de vie positifs après la retraite peut donc conduire à une meilleure santé en bas de la piste.

Mais tout le monde ne profite pas également

La retraite ne profite pas à tous de la même manière. Notre étude a montré que les retraités avant 65, ceux qui travaillaient à temps plein avant la retraite et ceux qui prenaient leur retraite volontairement bénéficiaient davantage de la retraite en termes d'amélioration du style de vie.

Ceci est compatible avec Recherche précédente, ce qui laisse supposer que les changements de style de vie associés à la transition à la retraite diffèrent selon divers facteurs, tels que les raisons de la retraite et les modes de vie et les circonstances avant la retraite.

La retraite peut donc ne pas automatiquement améliorer la santé, mais elle offre l'occasion de créer un style de vie plus sain.

Fenêtre d'opportunité pour des changements de style de vie

Nous vivons dans une société qui vieillit rapidement. Globalement, le nombre de personnes âgées de 60 ans et plus est devrait augmenter de 900 millions à 2015 à 2 milliards à 2050. En Australie, 15% de la population est âgé de plus de 65 années et 40% des personnes âgées de 45 années et plus sont à la retraite. La santé et le bien-être des retraités jouent donc un rôle essentiel dans la santé de notre société.

La retraite est une occasion unique d'interrompre les routines précédentes et d'établir de nouvelles habitudes. Un nombre de programmes d'intervention ont été trouvés pour promouvoir des modes de vie sains chez les adultes autour de l'âge de la retraite. Ceux-ci utilisent diverses stratégies allant du conseil professionnel aux programmes à domicile et sur ordinateur.

D'autres interventions ont offert un rôle social explicite, tels que les grands-parents, les mentors et les bénévoles. Ce sont des options prometteuses pour la promotion de la santé chez les retraités, même si les preuves ne sont pas encore solides.

Que pouvez-vous faire?

Voici quelques suggestions pour ceux qui prennent leur retraite bientôt.

1) Embrasser la retraite. Plutôt que de penser à la retraite comme la fin d'une vie active, considérez cela comme le début de la vie après le travail avec une nouvelle liberté, des opportunités et identités.

2) Préparez-vous à la retraite à l'avance. Planifiez avec des concepts clés tels que la santé, les loisirs et le plaisir en tête. Prenez de nouveaux passe-temps, découvrez de nouvelles passions ou renouez avec vos anciens intérêts.

3) Trouvez un nouveau rôle qui rend votre vie significative, que ce soit un grand-parent, un enseignant, un bénévole ou un organisateur communautaire. Découvrez de nouvelles identités au sein de la société, faites-vous de nouveaux amis et restez connecté.

Si vous ne prenez pas votre retraite dans un proche avenir, n'attendez pas la retraite pour vivre une vie saine, agréable et épanouissante. Mangez bien, soyez actif, dormez bien et trouvez du temps dans votre vie active pour savourer le moment, même pour quelques minutes par jour.

Cet article est paru à l'origine sur The Conversation