L'exposition aux polluants de l'air pendant la grossesse peut contribuer à des anomalies de l'enfance dans le cerveau, une nouvelle étude suggère.

La recherche, de l'Hôpital pour enfants de Los Angeles, mesuré l'exposition des mères à Pollution de l'air par les HAP et utilisé l'imagerie cérébrale pour observer les effets sur le cerveau de leurs enfants.

Les HAP, ou hydrocarbures aromatiques polycycliques, sont des polluants généralisés formés lorsque les matières organiques sont incomplètement brûlées. Ils proviennent des échappements de véhicules, de la combustion du charbon et du pétrole, de l'incinération des déchets et des incendies de forêt. Ils peuvent également être trouvés à l'intérieur de la maison, par exemple de la fumée de tabac ou des feux ouverts et des poêles.

Nous avons besoin de notre matière blanche

Les chercheurs ont commencé à examiner les effets de l'exposition prénatale à l'HTAP sur le développement du cerveau dans les 1990. le étude initiale recruté plus de femmes 600 au troisième trimestre de grossesse dans les communautés minoritaires de la ville de New York. Ils ont rempli des questionnaires et ont reçu des moniteurs de pollution portables pour les heures 48 afin de permettre aux chercheurs de déterminer leur exposition.

Leurs enfants ont ensuite été évalués entre l'âge de trois et sept ans, et l'équipe a constaté que l'exposition était associée à des symptômes de TDAH (déficit de l'attention avec hyperactivité) et d'autres problèmes cognitifs et comportementaux, y compris le QI réduit, l'anxiété et la dépression.

Pour le dernière étude, 40 des mêmes enfants a été scanné leur cerveau, révélant un lien fort entre l'exposition aux HAP dans l'utérus et une réduction de la substance blanche dans le cerveau. La matière blanche du cerveau est faite de millions de cellules appelées axones qui permettent des connexions rapides entre les différentes régions du cerveau.

L'étude a trouvé une association de zones de substance blanche réduite avec la vitesse de traitement de cette partie du cerveau. Le jaune, le rouge et l'orange montrent des zones où la substance blanche a affecté la vitesse de traitement de cette partie du cerveau. Il y avait une corrélation plus forte dans le côté gauche du cerveau. de Peterson et al. 2015, JAMA Psychiatry, Auteur fourniQui plus est, ces perturbations dans le cerveau étaient associées à des temps de réaction plus lents lors des tests intelligents, ainsi qu'à des symptômes de TDAH plus sévères et à des troubles de la conduite.

Signes de plus en plus de problèmes

Les résultats de cette étude ajoutent à corps croissant de la littérature sur la pollution de l'air et la santé, d'où d'autres études font état d'associations avec les troubles du spectre autistique, schizophrénie ainsi que déficience cognitive.

Par exemple, une étude Des enfants californiens ont montré que ceux exposés aux niveaux les plus élevés de pollution de l'air liée à la circulation pendant la grossesse et la première année étaient plus susceptibles de développer des troubles du spectre autistique que ceux exposés aux niveaux les plus bas.

Plus de preuves directes que la pollution de l'air affecte le développement du cerveau provient des études animales. Une étude du cerveau des jeunes souris exposées à des particules ultra-fines à des concentrations similaires à celles trouvées dans le trafic aux heures de pointe a trouvé la souris affichée cavités agrandies dans leurs cerveaux - Une condition qui chez l'homme est associée à l'autisme et la schizophrénie.

Particules - Mauvaises nouvelles pour le cerveau

Le mécanisme par lequel la pollution de l'air est toxique pour le cerveau n'est pas encore entièrement compris, en particulier, la voie vers le cerveau des particules (PM) - de petites particules polluantes qui peuvent transporter des HAP à leur surface.

les particules ultrafines sont censées se déplacer vers le cerveau, soit en se déplaçant à partir des poumons dans la circulation systémique et à travers la barrière hématopoïétique ou en atterrissant à l'arrière du nez puis voyageant vers le cerveau via le nerf olfactif. Une fois dans le cerveau, les particules polluantes peuvent causer l'inflammation et des dommages cellulaires.

Besoin de plus de recherche

Comme pour tout projet scientifique, il y avait des limites à l'étude: la taille de l'échantillon était petite et il n'était pas possible d'exclure la possibilité que les résultats aient pu être causés par d'autres expositions environnementales. Les chercheurs prévoient de scanner beaucoup plus d'enfants et d'évaluer la façon dont les HAP interagissent avec d'autres contaminants et leurs effets sur le cerveau.

Il est également important de se rappeler que les résultats proviennent d'une étude portant sur une population spécifique avec un niveau de pauvreté élevé, un faible niveau d'éducation et un QI maternel inférieur à la moyenne - les résultats peuvent donc difficilement être généralisés à d'autres populations.

Cette étude et une grande partie des autres recherches sur la pollution de l'air et le cerveau proviennent des États-Unis, où la proportion d'une source majeure de pollution atmosphérique urbaine - la voiture à moteur diesel - est faible par rapport au Royaume-Uni. Cela rend nécessaire de collecter nos propres données ici.

Dans notre récemment lancé étude de cohorte de naissance Nous allons recueillir des informations détaillées sur les bébés 80,000 UK et leurs parents pendant la grossesse et la première année de la vie des enfants pour déterminer quels facteurs déterminent la croissance, le développement, la santé et le bien-être.

Le coût de la pollution de l'air

Bien qu'il y ait eu relativement peu de recherches sur les effets négatifs de la pollution de l'air sur le système nerveux, les preuves sont déjà en train de monter. Une caractéristique unique de la pollution de l'air en tant que facteur de risque de maladie est que l'exposition est presque universelle.

Fait important, l'étude a montré que plus la mère a été exposée à des HAP pendant la grossesse, plus la question perturbation blanche chez l'enfant. Cela donne à penser que la réduction de l'exposition aux HAP pendant la grossesse et juste après la naissance a le potentiel de provoquer une réduction équivalente de la matière blanche perturbations dans le cerveau de l'enfant et de ses effets.

Si d'autres études aboutissent à des résultats similaires, les conséquences sur la santé publique sont importantes étant donné la fréquence des HAP et le peu que nous connaissons des causes des problèmes de santé mentale - un domaine qui présente un grande et la charge de morbidité croissante sur la société.

Les preuves de plus en plus nombreuses que de nombreux composants de la pollution de l'air contribuent à un ensemble aussi varié de maladies confirment le besoin urgent de gérer la qualité de l'air que nous respirons. Atteindre cet objectif promet d'être un moyen important et rentable d'améliorer notre santé et notre qualité de vie.

Cet article a été publié initialement le The Conversation
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À propos des auteurs

Frank Kelly est professeur de santé environnementale au King College de Londres. Ses recherches portent sur la façon dont le poumon se défend contre les défis de la pollution et pourquoi, pour certains d'entre nous, ces défenses échouent parfois. Une grande partie de son travail actuel se penche sur les mécanismes sous-jacents oxydantes lésion pulmonaire induite par la pollution atmosphérique.

Julia Kelly est communicatrice scientifique au sein du Environmental Research Group du King's College de Londres. Elle diffuse ici les principaux résultats et conclusions de la recherche sur les effets de la pollution atmosphérique sur la santé en préparant un large éventail de documents écrits.