Duane Clark travaille à la désinfection des surfaces de la station de métro Avenue X à New York le mardi 3 mars 2020. Photo AP / Kevin Hagen
Note de l'éditeur: L'Organisation mondiale de la santé a déclaré que COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus, a un taux de mortalité plus élevé que la grippe. Au 4 mars 2020, neuf décès avaient été signalés aux États-Unis. Brian Labus, professeur de santé publique, vous fournit des informations essentielles sur la sécurité, des désinfectants au stockage des aliments et des fournitures.
1. Que puis-je faire pour éviter d'être infecté?
Lorsque des personnes sont atteintes d'une maladie respiratoire comme COVID-19, elles toussent ou éternuent des particules dans l'air. Si quelqu'un tousse près de chez vous, le virus pourrait facilement atterrir sur vos yeux, votre nez ou votre bouche. Ces particules ne parcourent que six pieds environ et tombent assez rapidement de l'air. Cependant, ils atterrissent sur des surfaces que vous touchez tout le temps, telles que des garde-corps, des poignées de porte, des boutons d'ascenseur ou des poteaux de métro. La personne moyenne touche également son visage 23 fois par heure, et environ la moitié de ces contacts concernent la bouche, les yeux et le nez, qui sont les surfaces muqueuses infectées par le virus COVID-19.
Nous, professionnels de la santé publique, ne pouvons pas insister assez sur ce point: Un bon lavage des mains est la meilleure chose que vous puissiez faire pour vous protéger contre un certain nombre de maladies, dont COVID-19. Bien que le lavage des mains soit préféré, désinfectants pour les mains avec une concentration d'alcool d'au moins 60% peut être une alternative efficace à toujours utiliser du savon et de l'eau, mais uniquement si vos mains ne sont pas visiblement sales.
La meilleure façon de se laver les mains.
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2. Ne serait-il pas plus facile de simplement nettoyer les surfaces?
Pas vraiment. Les experts en santé publique ne comprennent pas pleinement le rôle que jouent ces surfaces dans la transmission des maladies, et vous pourriez toujours être infecté par un virus qui a atterri directement sur vous. Nous ne savons pas non plus combien de temps le coronavirus qui cause le COVID-19 peut survivre sur des surfaces dures, bien que d'autres coronavirus puissent survivre jusqu'à neuf jours sur des surfaces dures comme des rampes d'escalier.
Un nettoyage fréquent pourrait éliminer le virus si une surface a été contaminée par une personne malade, par exemple lorsqu'un membre de votre ménage est malade. Dans ces situations, il est important d'utiliser un désinfectant jugé efficace contre le virus COVID-19. Bien que certains produits aient pas encore testé contre le coronavirus COVID-19, il existe de nombreux produits efficace contre la famille générale des coronavirus. Les recommandations de nettoyage utilisant des produits «naturels» comme le vinaigre sont populaires sur les réseaux sociaux, mais rien ne prouve qu'elles soient efficaces contre le coronavirus.
Vous devez également utiliser ces produits correctement conformément aux instructions, ce qui signifie généralement garder la surface humide avec le produit pendant une période de temps, souvent plusieurs minutes. Il suffit généralement d'essuyer la surface avec un produit pour tuer le virus.
En bref, il n'est pas possible de nettoyer correctement toutes les surfaces que vous touchez tout au long de la journée, le lavage des mains reste donc votre meilleure défense contre COVID-19.
3. Qu'en est-il du port de masques?
Alors que les gens se sont tournés vers les masques pour se protéger contre le COVID-19, les masques n'offrent souvent rien de plus qu'un faux sentiment de sécurité au porteur. Les masques qui étaient largement disponibles dans les pharmacies, les grandes surfaces et les magasins de rénovation - jusqu'à ce qu'un public inquiet les achète tous - fonctionnent bien pour filtrer les grosses particules comme la poussière. Le problème est que les particules qui portent le virus COVID-19 sont petites et se déplacent facilement à travers les masques anti-poussière et les masques chirurgicaux. Ces masques peuvent offrir une certaine protection aux autres personnes si vous en portez un pendant que vous êtes malade - comme tousser dans un mouchoir - mais ils ne feront pas grand-chose pour vous protéger des autres personnes malades.
Masques N95, qui filtrent 95% des petites particules contenant des virus, sont portées milieux de soins de santé pour protéger les médecins et les infirmières de l'exposition à des maladies respiratoires. Ces masques n'offrent une protection que s'ils sont portés correctement. Ils nécessitent des tests spéciaux pour s'assurer qu'ils fournissent une étanchéité autour de votre visage et que l'air ne fuit pas sur les côtés, ce qui va à l'encontre de l'objectif du masque. Les personnes portant le masque doivent également prendre des mesures spéciales lors du retrait du masque pour s'assurer qu'elles ne se contaminent pas avec les particules virales que le masque a filtrées. Si vous ne portez pas le masque correctement, ne le retirez pas correctement ou ne le mettez pas dans votre poche et réutilisez-le plus tard, même le meilleur masque ne vous fera aucun bien.
4. Dois-je stocker des aliments et des fournitures?
En tant qu'étape de préparation générale, vous devez disposer d'un approvisionnement nourriture ainsi que d'eau en cas d'urgence. Cela aide à protéger contre les perturbations de l'alimentation en eau ou pendant les pannes de courant.
Bien que ce soit un excellent conseil de préparation générale, il ne vous aide pas lors d'une épidémie. Il n'y a aucune raison de s'attendre à ce que COVID-19 cause les mêmes dommages à notre infrastructure que nous, les Américains, verrions après un tremblement de terre, un ouragan ou une tornade, vous ne devriez donc pas le planifier de la même manière. Bien que vous ne vouliez pas manquer de papier hygiénique, il n'y a aucune raison d'acheter 50 emballages.
Une quarantaine de type Wuhan est extrêmement improbable, car une quarantaine n'arrêtera pas la propagation d'une maladie qui a été découverte dans le monde entier. Les types de perturbations que vous devez prévoir sont de petites perturbations dans votre vie de tous les jours. Vous devriez avoir un plan au cas où vous ou un membre de votre famille tombiez malade et que vous ne pouviez pas quitter la maison pendant quelques jours. Cela comprend le stockage des choses de base dont vous avez besoin pour prendre soin de vous, comme la nourriture et les médicaments.
Si vous tombez malade, la dernière chose que vous voudrez faire est de courir à l'épicerie, où vous exposeriez d'autres personnes à votre maladie. Vous ne devez pas attendre la fin d'un médicament important avant de demander une recharge au cas où votre pharmacie fermerait pendant quelques jours car tous ses employés sont malades. Vous devez également planifier la façon de gérer les problèmes comme la fermeture temporaire des écoles ou des garderies. Vous n'avez pas besoin de préparer quelque chose d'extrême; une petite préparation de bon sens contribuera grandement à vous faciliter la vie si vous ou vos proches tombez malades.
A propos de l'auteur
Brian Labus, professeur adjoint d'épidémiologie et de biostatistique, Université du Nevada, Las Vegas
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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