Comme de nombreux lycéens, j'ai complètement mal compris le philosophe Herbert Spencer Je l'ai interprété comme signifiant que les animaux d'une espèce qui étaient les plus aptes physiquement étaient plus susceptibles de survivre et de se reproduire. Ce que Spencer proposait réellement quand il inventé l'expression dans 1864 pour expliquer la théorie de Darwin de la sélection naturelle était que ces organismes qui mieux "correspondent à" leur environnement sont les plus susceptibles de survivre et de se reproduire.

Pourtant, les développements récents dans la science de la santé humaine suggèrent maintenant que des interprétations erronées comme la mienne pourraient ne pas avoir été si loin de la marque. Il s'avère que le fait d'être en bonne forme physique améliore presque certainement notre longévité après tout.

En termes très simples, la forme physique peut être divisée en deux facettes: la capacité aérobique et la force. La condition physique aérobie peut être évaluée avec le redouté Test VO2max, ce qui implique l'exercice à votre limite physique sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire. Cela donne une bonne indication de la capacité fonctionnelle du système cardio-respiratoire d'un individu.

Les évaluations de la force ne sont ni très éprouvantes ni simples, mais impliquent généralement de produire des contractions musculaires maximales en utilisant des poids ou un dispositif de mesure de force comme un transducteur de force stationnaire) ou un grip dynamomètre. Les deux tests aérobies et de résistance ont maintenant été prouvés pour être d'excellents prédicteurs de durée de vie. Cela signifie que les individus les plus aérobique or le plus fort sont plus susceptibles de vivre le plus longtemps.

La plus grande menace de remise en forme: le vieillissement ou l'inactivité?

La fragilité physique associée au vieillissement est principalement due à la capacité aérobie réduite et à la force physique. Après l'âge de 25, les individus inactifs perdent leur capacité aérobie à un taux d'environ 1% / an. Ils perdent de la masse musculaire à un taux d'environ 0.6% / an après l'âge d'environ 30 (diminution de 30% de l'âge 30 à 80).

Comme cela implique, tout le monde ne perd pas la masse musculaire et la capacité aérobie au même rythme. Vétéran ou maîtres athlètes sont un segment particulièrement intéressant de la population à cet égard. Ils ont un incroyable capacité de conserver leur masse musculaire et fonctionnent bien dans la vieillesse. Cela peut être le résultat d'avantages génétiques qui conduisent ces personnes à choisir eux-mêmes pour être actif. Mais il est tout aussi probable que leurs activités sportives sont en quelque sorte la préservation de leur condition physique.

Les études sur l'immobilisation et la réduction de l'activité appuient cette idée que les diminutions de la condition physique liées au vieillissement peuvent avoir beaucoup à voir avec une activité physique moindre que l'âge en soi. Une étude récente constaté que réduisant simplement le nombre de pas des adultes en bonne santé âgés de deux semaines est suffisante pour réduire la masse maigre des jambes (surtout musculaires) de près de 4%, par exemple.

Une autre étude ont montré que lorsque les jeunes adultes en bonne santé ont une jambe complètement immobilisé pendant deux semaines, elle conduit à une diminution de 5% dans la zone musculaire et un 25% diminution choquante de la force musculaire. En bref, l'ancienne "l'utiliser ou la perdre" adage est très applicable à la forme physique. Ceci est particulièrement poignant quand on considère que les hommes aérobiose plus aptes et les plus forts dans une population sont 60% moins probables mourir de toute cause que le plus faible et le moins aérobique. Vous commencez à voir pourquoi l'American College of Sports Medicine a lancé le «L'exercice est la médecine" initiative comme un moyen d'augmenter l'utilisation de l'exercice comme moyen de promouvoir la santé il y a quelques années.

L'exercice comme clé de la longévité?

Il y a maintenant un si grand nombre de preuves sur les effets négatifs sur la santé d'être physiquement inactifs qu'une équipe de chercheurs a même conservatrice quantifiée le fardeau et les taux de mortalité des maladies associées. Ils ont estimé que, dans 2008, l'inactivité a causé un énorme 9% de tous les décès prématurés.

Il est important de souligner ici qu'il est extrêmement difficile de vraiment distinguer la cause de l'effet - les données nous indiquent que la condition physique est en corrélation avec la longévité, mais il peut ne pas être la cause réelle. Un certain nombre d'études ont maintenant montré que la capacité de l'exercice à améliorer la forme physique est très variable, certaines personnes étant décrit comme "Non-répondeurs" et un très petit pourcentage même l'affichage des résultats négatifs sur la santé de l'exercice.

Mais la question clé est: «est-ce que l'amélioration de la forme physique améliore la longévité? Étude de suivi dans lequel les hommes ont eu leur forme aérobie testée au moins deux fois au cours de cinq ans semble suggérer que pour la forme aérobie au moins, la réponse est oui. L'étude a révélé qu'un groupe d'hommes en bonne santé présentait un risque significativement plus faible de mourir qu'un groupe resté inapte. Nous n'avons pas encore de données équivalentes pour l'entraînement en force dans la population générale, mais des données récentes suggère certainement que l'entraînement en force pendant la survie au cancer est associé à un risque réduit de décès toutes causes confondues.

Let There Be Espoir

Si vous êtes actuellement inapte, une grande partie de ces données peuvent certes être assez déprimant. Après avoir obtenu mon doctorat, je suis allé d'être très physiquement apte à plutôt impropre, ce qui m'a donné l'expérience de première main de la rapidité de remise en forme est perdue. Mais quand je me suis résigné à commencer à construire le haut encore, je savais qu'il y avait une bonne chance je voudrais obtenir plus de ce retour.

Même les personnes très âgées peuvent sensiblement améliorer leur fonction physique avec un programme d'entraînement physique. Même s'ils commencent à un niveau de base plus faible pour la force et la forme aérobique que les jeunes, ils peuvent effectivement atteindre des niveaux d'amélioration similaires grâce à un programme d'entraînement efficace.

Être classé comme en forme à un certain point à l'âge mûr est quant à lui associé à un risque réduit de décès même si vous devenez inapte plus tard. Ensuite, il y a le soi-disant "Ajustement-gras" phénomène, Qui est que la forme physique peut compenser le risque de mortalité d'être en surpoids ou obèses. Même pour ceux qui restent obèses après, l'exercice et une alimentation saine sera encore améliorer significativement leur santé cardio-respiratoire.

Le message final à retenir: tant que la sécurité le permet, la plupart des gens devraient faire l'expérience de gains de santé et de longévité en commençant (et en respectant) un programme d'exercices conçu pour les rendre plus forts et plus aérobiques. Ceci est indépendant de l'âge ou de la graisse. Même si vous vous surjouez du confort de votre canapé pendant les fêtes de fin d'année, lorsque le temps de l'auto-amélioration arrive en janvier, il y a encore de l'espoir pour nous tous.

Cet article a été publié initialement le The Conversation.
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À propos de l’auteur

Lee Hamilton a été chargé de cours dans le sport, la santé et sciences de l'exercice à Université de Stirling depuis 2012. Il a auparavant passé trois ans en tant que chercheur postdoctoral à l'Université de Dundee, où il a également complété un doctorat en exercice moléculaire entre 2005 et 2009 et un BSc (Hons) en sport biomédecine entre 2001 et 2005. En tant que physiologiste de l'exercice moléculaire, son principal objectif de recherche est de comprendre les bases moléculaires de la plasticité des muscles squelettiques (la capacité de changer en fonction de l'environnement).

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