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Environ 36% des personnes En Angleterre, les personnes atteintes de démence ignorent qu'elles sont atteintes de cette maladie, selon un nouveau rapport de la Dementia Commission.
Le rapport suggère ce que les professionnels de la santé et des soins peuvent faire pour améliorer la détection des premiers signes de démence. Mais que pouvez-vous faire si vous pensez que votre partenaire souffre de cette maladie ? Et comment aborder le sujet avec eux ?
Si vous craignez que votre partenaire souffre de démence, voici quelques informations utiles à savoir.
La démence est un terme désignant une série de maladies (par exemple la maladie d'Alzheimer) qui se développent avec le temps (des mois et des années) et provoquent des problèmes de mémoire et de raisonnement, de communication, des changements de personnalité et une réduction de la capacité d'une personne à mener à bien ses activités quotidiennes. comme faire les courses, faire la lessive, payer les factures ou cuisiner.
La démence peut se manifester très différemment selon chaque personne. Il est donc important de savoir ce qui est normal pour votre proche. Une personne qui a toujours été consciencieuse et organisée et qui commence à s'effondrer est très différente d'une personne dispersée qui est juste un peu plus dispersée.
Le chagrin et le stress peuvent affecter la mémoire, mais ne constituent pas le début de la démence. Mais ils peuvent aussi masquer un début de démence : on appelle cela « l’occultation diagnostique ».
Il existe également des changements cognitifs liés à l’âge. Par exemple, nous mettons plus de temps à apprendre lorsque nous vieillissons. Mais un événement ponctuel – aussi dramatique soit-il – n’est pas nécessairement synonyme de démence. Il s’agit de rechercher une tendance au déclin.
Si vous constatez que ces changements se produisent dans un court laps de temps (semaines ou jours), il est peu probable qu'il s'agisse d'une démence et cela pourrait être quelque chose de plus grave. Cela nécessite une enquête urgente par un médecin.
La plus grande peur
La démence est l’une des plus grandes craintes de notre époque. L’horreur de la perte de soi perçue peut amener les gens à éviter de discuter du problème, à en discuter de manière inutile (par exemple en critiquant ou en humiliant par inadvertance) ou en en discutant avec d’autres membres de leur famille, mais pas avec la personne chez laquelle ils remarquent des changements.
Au fil du temps, cela peut entraîner un manque de confiance. Il est préférable de discuter ouvertement des problèmes de mémoire avec la personne au moment où elle présente un problème de mémoire ou si elle en fait part. Bien sûr, cela demande du courage et nous met face à notre propre vulnérabilité.
Parfois, la personne sera dans le déni ou manquera de compréhension des problèmes de mémoire (cela peut être un symptôme de démence, mais ce n'est pas toujours le cas). Si quelqu’un s’inquiète de ses problèmes de mémoire, je vous conseille de ne pas le minimiser, car il a probablement fallu du courage pour admettre ses inquiétudes.
J'ai entendu un parent dire à ma mère : « Oh, tu as laissé la marmite sur le feu. J’ai perdu la voiture dans l’immeuble l’autre jour. Ma mère souffrait de démence – ce n’était pas le cas de mon parent.
S’ils affirment catégoriquement qu’ils n’ont pas d’inquiétudes, la situation est plus difficile à gérer. Une approche consiste à dire : « Je sais que vous n’êtes pas inquiet, mais je suis inquiet et je me demande si vous consulteriez un médecin pour apaiser mes inquiétudes ? »
Expliquer également que les problèmes de mémoire peuvent, au moins dans une certaine mesure, avoir des causes réversibles signifie qu'une visite chez le médecin pour au moins les exclure est une étape importante. Il peut également être encourageant de dire à la personne : « S’il y a quelque chose dans votre mémoire qui va s’aggraver avec le temps, voudriez-vous le savoir ? (La plupart des gens réponds oui pour ça).
Voir un médecin généraliste
Si votre partenaire accepte de consulter un médecin généraliste, il est utile de se préparer en remplissant un journal pendant une semaine avec le type de problèmes de mémoire (ou autres) rencontrés, ce qui se passait à ce moment-là et l'effet de l'échec de mémoire. Cela peut être partagé avec un médecin généraliste pour l’aider à comprendre les problèmes.
Lorsque les gens entendent ne serait-ce que la suggestion du mot démence, ils sont confrontés à l’incertitude de ce qu’ils vont devenir, de ce qu’ils vont perdre, de ce qu’ils peuvent suivre et où ils finiront. Ces incertitudes sont souvent partagées avec les membres de la famille. Mais la recherche montre que les aspects positifs d'un diagnostic rapide l'emportent sur les peurs heures supplémentaires.
Dans le même temps, il existe souvent un stress permanent lié aux troubles de la mémoire ou à la confusion. Avec ce stress, la vie quotidienne peut être difficile, les relations familiales peuvent en souffrir et les gens peuvent avoir du mal à se soutenir mutuellement.
Être honnête et ouvert est la meilleure politique. En déclarant que nous sommes dans le même bateau, je veux aider, affrontons tout ce qui arrive de front, cela peut aider. Si une personne devient résistante, il se peut qu’un autre membre de la famille soit mieux placé pour l’aider.
Kate Irving, professeur de soins infirmiers cliniques, Dublin City University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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