L'un des nombreux défis au cours des deux dernières années a été de comprendre l'importance des différentes voies de transmission du virus SARS-CoV-2 qui cause la COVID. Comprendre le rôle des différentes voies d'infection joue un rôle essentiel dans la priorisation de ce que nous devrions faire pour prévenir la maladie.
L'Organisation mondiale de la santé conseille La transmission du COVID se produit principalement lors de contacts personnels étroits et via des aérosols dans des espaces mal ventilés ou surpeuplés. Mais l'OMS reconnaît également que les personnes peuvent être infectées en se touchant les yeux, le nez ou la bouche après avoir été en contact avec des objets ou des surfaces contaminés.
Au fil du temps, nous avons constaté une réduction de l'accent mis sur la prévention de la transmission de surface et une plus grande concentration sur la prévention de la transmission de personne à personne et par aérosol. Cette focalisation reflète la façon dont notre compréhension des voies de transmission s'est améliorée, mais il est toujours important pour comprendre autant que possible la transmission de surface.
Nouveauté Recherche japonaise – publié en ligne et non encore examiné par des pairs experts – examine combien de temps le virus SARS-CoV-2 survit sur la peau et le plastique. Il étudie les différences de capacité de survie entre la souche originale de Wuhan du virus et les variantes suivantes – Alpha, Beta, Gamma, Delta et Omicron. L'étude prétend être la première à inclure Omicron dans de telles comparaisons côte à côte.
Les chercheurs rapportent que les variantes du SRAS-COV-2 sont capables de survivre sur la peau et le plastique plus de deux fois plus longtemps que la souche originale de Wuhan. Il est particulièrement intéressant de noter que la variante Omicron a survécu sur du plastique pendant 193.5 heures et sur la peau pendant 21.1 heures. Ce qui est déduit, c'est que cette survie plus longue sur ces surfaces contribue à l'infectivité accrue d'Omicron, car il y a plus de chances de détecter un virus viable sur les surfaces. Mais est-ce vraiment probable ?
L'étude a donné des résultats intéressants, mais présente des limites qui rendent difficile la compréhension de l'importance de ces découvertes dans le monde réel.
Combien de virus ?
La limite la plus importante de l'étude, et celle qui est partagée avec des études de capacité de survie publié plus tôt dans la pandémie, généralise les durées de survie en laboratoire aux durées de survie dans le monde réel. La raison principale en est l'absence de justification claire de la décision sur la quantité de virus ajoutée aux surfaces testées.
Ceci est important car la capacité à détecter un virus viable sur une surface au fil du temps est énormément influencé par la quantité de virus ensemencé en surface en premier lieu. Théoriquement – et pour ne pas suggérer que les chercheurs de cette étude l'ont fait – vous pourriez inventer n'importe quel temps de survie en laboratoire si vous déposez suffisamment de virus au départ.
La relation entre la quantité de virus utilisée dans cette étude et la quantité de virus pouvant être déposée sur une surface du monde réel par une personne infectée n'est pas claire d'après les article préimprimé.
Le laboratoire contre le monde réel
Il convient également de noter que l'étude a été réalisée dans des conditions de laboratoire hautement contrôlées. Il est raisonnable de supposer que les conditions du monde réel seraient plus dures et plus changeantes - en termes de température et d'humidité - ce qui pourrait réduire considérablement les temps de survie des virus.
Du côté positif, les chercheurs ont utilisé le même ensemble de conditions lors de l'évaluation de toutes les variantes, de sorte que les comparaisons des durées de survie sont susceptibles d'être un bon indicateur de la stabilité environnementale relative. Par conséquent, l'augmentation du temps de survie de la variante Omicron par rapport aux autres variantes est susceptible d'indiquer des mutations qui la rendent plus résistante. Cela pourrait contribuer à son infectiosité accrue - mais l'étendue de toute augmentation de la quantité de transmission de surface, la contribution relative de la transmission de surface aux infections à Omicron et les causes de cette stabilité environnementale accrue sont des questions clés qui dépassaient le cadre de l'étude.
Une découverte secondaire de l'étude suggère qu'in vitro (c'est-à-dire dans des tubes à essai ou des boîtes de culture), la variante Omicron était légèrement plus résistante aux propriétés désinfectantes de l'éthanol que la souche Wuhan. Mais une évaluation sur la peau humaine en laboratoire a démontré qu'une exposition de 15 secondes à 35% d'alcool était tout aussi efficace pour inactiver le virus, quelle que soit la souche.
La bonne nouvelle est donc que toutes les variantes semblaient également vulnérables aux désinfectants à base d'alcool lorsqu'elles sont utilisées sur la peau.
En ce qui concerne les résultats de cette étude qui sont importants pour la santé publique, la confirmation de l'efficacité des désinfectants peut être la plus importante. Parfois critiqué comme «théâtre de l'hygiène», la désinfection conserve un rôle important dans les pratiques de contrôle des infections.
Soyons clairs. Ces résultats ne prouvent pas que nous courons un risque accru de détecter la variante Omicron des surfaces. Mais ce qu'il fait, c'est confirmer que l'essuyage des surfaces et la désinfection des mains avec des désinfectants sont des méthodes efficaces pour tuer tout virus vivant qui pourrait s'y cacher.
A propos de l'auteur
Hassan Vally, Professeur agrégé, Université Deakin
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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