Un cycle de nouvelles 24-heure peut laisser les jeunes se sentir plus en détresse que d'habitude. 

"Je ne peux pas dormir." - Un 16-year-old

"Il a été extrêmement difficile de se concentrer." - Un 22-year-old

"Je suis derrière à l'école." - Un 22-year-old

"Je me sens comme si je pouvais être tué toute seconde." - Un 18-year-old

"Je suis nerveuse de savoir si je dois aller à l'école avec un masque à gaz." - Un 14-year-old

"J'ai peur pour ma sécurité." - Un 15-year-old

Le climat politique actuel a été difficile pour les Américains de toutes les allégeances politiques. Les gens ont été tellement stressés que, juste avant l'élection présidentielle 2016, l'American Psychological Association a publié une liste de stratégies d'adaptation aider les adultes à faire face au stress lié aux élections.

L'accent a été mis sur les adultes, mais les adolescents et les Américains d'âge universitaire sont exposés aux mêmes manchettes. Il s'avère que les jeunes le ressentent aussi. Dans notre sondage auprès des jeunes 80 à travers le pays, publié en février 13, nous avons constaté qu'une majorité éprouvait une détresse physique ou émotionnelle avant et après l'élection présidentielle de 2016.

Un barrage de nouvelles

Pour certains jeunes, 2016 a peut-être été la première fois à voter lors d'une élection présidentielle, à s'engager dans des conversations politiques ou même à suivre les nouvelles.

La couverture des nouvelles 24 heures sur 24, imprimée, à la radio, en ligne et sur les médias sociaux, a permis de rendre facilement et constamment accessibles les histoires liées à l'élection. Une étude a montré que 54 pour cent des adultes qui ont utilisé les médias sociaux lors des élections 2016 étaient plus susceptibles de dire que l'élection est une source de stress très ou plutôt importante. Les nouvelles ont bombardé tout le monde, mais certainement la jeunesse - la plus connectée des générations.

Histoires de harcèlement et intimidation couverture dominée par les nouvelles après les élections. Les manchettes ont rapporté un barrage de croix gammées peintes et discours de haine, les étudiants des minorités étant menacé et agressé et une incidence accrue de crimes de haine.

Ces événements à travers le pays ont créé une anxiété à propos de la sécurité, de la discrimination et de l'inclusivité écoles et sur les campus universitaires.

Ce que disent les jeunes

Dans ce climat, nous voulions parler aux jeunes de ce qu'ils vivaient.

Notre équipe recueille données d'enquête hebdomadaires des personnes âgées 14 à 24 à travers le pays via des messages texte. Juste avant et deux semaines et quatre mois après l'élection présidentielle de 2016, les jeunes de 80 ont répondu à des questions ouvertes sur leurs réactions émotionnelles et physiques à l'élection et à la nouvelle administration présidentielle.

Nous avons appris que la majorité des jeunes éprouvaient et continuent de vivre une détresse physique ou émotionnelle dans le climat politique actuel. La détresse physique - difficulté à se concentrer, insomnie et hyperphagie - était souvent associée à une détresse émotionnelle, y compris la dépression, l'anxiété et la peur. Les jeunes se sont sentis débordés et épuisés tout au long de la saison électorale.

Les répondants ont déclaré craindre une discrimination potentielle. Ils se sentaient en danger et sans espoir de leurs futures opportunités. Deux semaines après les élections, une Indienne d'Amérique 22-year-old a expliqué ses soucis: "J'ai peur que je n'aurai pas autant d'occasions et je devrais craindre pour ma vie."

Au cours des mois qui ont suivi, les jeunes ont été touchés par la montée du harcèlement à caractère racial et des crimes partout au pays. Un Américain musulman de 19 a écrit: «Cela a été très pénible en tant que musulmane hijabi américaine ... J'ai l'impression que ma famille est devenue une cible de harcèlement et même de violence.

Les questions que les jeunes de notre étude se préoccupent le plus - les soins de santé, les droits LGBTQ, les droits des femmes, l'immigration - ont été la cible de changements politiques au cours de la première année de l'administration actuelle. Les nouvelles sur les implications électorales et post-électorales ont été difficiles à éviter, laissant de nombreux jeunes se sentir aussi stressés qu'avant les élections. Un 16-year-old a expliqué, "La couverture des nouvelles et des médias sociaux est presque inévitable et toujours une présence lancinante constante."

Bien que l'on puisse s'attendre à ce que ceux qui ont voté pour un candidat perdant se sentent déçus, les partisans des deux grands partis et des partisans d'aucun candidat ont décrit leurs réactions physiques ou émotionnelles après l'élection.

Il n'est pas clair si ce niveau de stress est normal chez les jeunes pendant les élections ou les changements politiques. Chez les adultes, des études ont montré que des changements psychologiques et physiologiques se produisent en votant ainsi que après une élection, en particulier lorsque la conversation politique est axée sur des questions directement les impactent.

La détresse des jeunes est importante

Ces réponses devraient être inquiétantes pour ceux d'entre nous qui travaillent avec les jeunes et qui se soucient d'eux. Pendant cette période tumultueuse, beaucoup d'entre nous continuent à être exposés aux nouvelles chaque jour, partout où nous nous tournons.

De plus, les troubles de santé mentale chez les jeunes sont actuellement en hausse. Entre 2005 et 2014, les taux de Dépression significativement augmenté pour les adolescents, de 8.7 à 11.3 pour cent, et les taux de dépression chez les jeunes adultes ont atteint 9.6 pour cent. Des tendances similaires ont été observées avec troubles anxieux.

Il y a aussi beaucoup de choses que nous ne savons pas aller de l'avant. Les sentiments de désespoir persisteront-ils tout au long de l'administration actuelle? Comment les jeunes réagiront-ils aux élections à mi-mandat 2018 et aux primaires 2020? La peur, l'anxiété et la dépression généralisées affecteront-elles la santé et le bien-être futurs des jeunes?

Comme l'a commenté un 20-year-old, "j'ai abandonné et j'espère juste que les gens s'en sortiront vivants".

La politique n'est pas seulement politique quand elle blesse la jeunesse américaine. Nous encourageons ceux qui travaillent avec les jeunes - tels que les enseignants, les cliniciens et les parents - à voir cela comme une opportunité critique. Il est maintenant temps de modèle positif stratégies d'adaptation, embrasse une conversation réfléchie, encourage vote et bénévolat pour les causes, les jeunes se soucient de et peuvent peut-être instiller un sentiment d'espoir à travers nos propres actions et paroles.

À propos des auteurs

Melissa DeJonckheere, chercheur, Département de médecine familiale, Université du Michigan et Tammy Chang, professeure adjointe, médecine familiale, Université du Michigan

Cet article a paru sur La conversation.

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