Pour jouer au golf de disque, tout ce dont vous avez besoin, ce sont des dollars 20 pour quelques disques, et vous êtes prêt à partir. Jari Hindstroem
Le golf à disque pourrait-il devenir plus populaire que le golf à balles par 2028?
Demandez aux golfeurs de disques et ils diront: "Vous pariez - notre sport se développe comme un fou."
Mais pour la plupart des Américains, la réponse est «Qu'est-ce que le golf de disque?» Et le golfeur typique répondra probablement: «Non - et arrête d'appeler mon golf de balle de sport.
Pour les non-initiés: Le golf sur disque est un sport de plein air qui se joue en jetant des disques en plastique profilés dans des paniers en métal à des distances variables. Il partage de nombreuses règles de golf, mais les deux sports sont culturellement distincts.
Dans mon prochain livre, «Disc Golf Land: Rise of a Unknown Sport», je parle de la façon dont la croissance rapide de plusieurs sports non traditionnels - le roller roller, parkour, drone racing, esports et disc golf - est passée inaperçue du public. et les principaux médias.
Cela pourrait être sur le point de changer.
Alors que les chances de dépassement de la balle de golf de golf en une décennie sont minces, si l'on considère les tendances sociales récentes, ce n'est pas en dehors du domaine des possibilités.
Un écart de génération
Ce n'est un secret pour personne que les terrains de golf sont en difficulté.
De 2011 à 2016, le nombre de cours américains est passé de Entre 15,751 et 15,014 - une perte moyenne de 147 par an. Si cette tendance se poursuit, il n'y aura que des cours 13,245 par 2028.
En comparaison, le disque golf connaît croissance rapide et peut être proche d'un point de basculement. Dans 2011, il y avait 2,982 Selon la Professional Disc Golf Association, des parcours de golf américains. Par 2016, ce nombre a presque doublé pour 5,467 - un gain moyen de cours 497 par an. Si ce taux continue, les golfeurs de disques auront presque autant d'endroits où jouer au golf que dans une décennie.
L'une des principales raisons du déclin du golf de balle est la baisse de la participation chez les jeunes Américains.
Dans le passé, le groupe d'âge 18 à 34 était le plus susceptible de jouer au golf. Mais entre les premiers 1990 et les premiers 2010, il y avait un Diminution de 30 en participation dans cette tranche d'âge. Aujourd'hui seulement 26 pour cent des golfeurs ont entre les âges de 18 et 34.
Peut-être que les jeunes décident plutôt de lancer des disques.
En 2017, 55 pour cent des golfeurs de disques étaient âgés de 18 à 35. Parmi les membres de la Professional Disc Golf Association, qui comprend des amateurs et des professionnels, 47 pour cent étaient 20 à 34.
Deux amis cherchent des disques perdus dans une rivière le long d'un parcours de golf à Lancaster, dans l'État de New York. Photo AP / David Duprey
Les finances pourraient-elles jouer un rôle?
Les jeunes adultes sont pire financièrement que les générations précédentes. La stagnation des salaires et l’augmentation de la dette peuvent les dissuader de payer des frais élevés pour les verts et d’investir dans des équipements coûteux.
Pendant ce temps, à peu près 90 pour cent des disques de golf sont dans les parcs publics, et le coût de l'équipement est faible - tout ce dont vous avez besoin est d'environ US $ 20 pour deux disques. Dans la plupart des cours, les gens peuvent jouer aussi peu ou autant qu'ils le souhaitent, gratuitement. Une partie de disc golf prend environ la moitié du temps nécessaire pour jouer au golf.
C'est l'environnement, stupide
Il y a aussi un coût environnemental à jouer au golf de balle que beaucoup pourraient trouver rebutant.
Une typique terrain de golf nécessite environ six à sept fois plus de superficie qu'un parcours de golf. Construire des terrains de golf à balles implique souvent la coupe à blanc des arbres pour faire place aux fairways. Pour garder les verts verts, les cours dépendent fortement des engrais synthétiques et doivent être arrosés. Les besoins en eau des terrains de golf varient selon les saisons, mais, selon l’Alliance for Water Efficiency, le parcours moyen nécessite autant que 1,000,000 gallons dans les mois d'été.
Garder les terrains de golf verts peut être un véritable drain sur les ressources naturelles. Dmitri Ma
Les parcours de golf de disque ne sont pas parfaits pour sûr, heureux et sain, soit - les arbres doivent être coupés ou coupés de manière sélective. Mais l'impact global est bien moindre: les produits chimiques ne sont presque jamais utilisés et les besoins en eau sont faibles ou inexistants.
Le changement climatique pourrait toutefois constituer la plus grande menace pour le golf à balles.
Alors que le temps plus chaud pourrait sans doute prolonger les saisons des deux sports, les inconvénients du changement climatique sont plus graves. Par exemple, une étude récente du Coalition Climat documenté les effets inquiétants du changement climatique sur les terrains de golf au Royaume-Uni, avec la montée du niveau de la mer et l'érosion côtière menaçant certains des plus anciens terrains de golf du monde.
En effet, l'augmentation des précipitations, séchage et réchauffement irréguliers, plus d'événements météorologiques extrêmes, érosion côtière et élévation du niveau de la mer nuisent à l'industrie du golf ball dans le monde entier. Alors que plusieurs exemples frappants existent - certaines stations Trump, comme Mar-a-Lago, sont de plus en plus menacées par les inondations et les ondes de tempête - le problème le plus important concerne la perte progressive de revenus due à la fermeture temporaire de cours et à la hausse des coûts de maintenance.
Étant donné que les terrains de golf à disque sont plus robustes, naturels et bien moins coûteux à entretenir que les terrains de golf, le golf à disque aura un avantage environnemental sur le golf dans les années à venir.
Riche en enthousiasme, mais pas en richesse
Même si l’évolution de l’infrastructure des parcours, de la démographie et du climat entraîne des gains relatifs pour le golf sur disque, le sport n’a aucune chance d’attraper le golf à moins qu’une série d’événements ne se produisent. Pour se généraliser, le sport exigera une adhésion substantielle des institutions publiques, une plus grande attention des médias et un afflux d’investissements privés.
De nombreux sports émergents qui ont une expansion visuelle ont jeté leur dévolu sur les Jeux olympiques. Dans 2015, le Comité International Olympique officiellement reconnu la World Flying Disc Federation, qui a renforcé les espoirs olympiques de faire du sport sur disque, y compris le golf sur disque.
Parmi eux, le cousin du disc golf, Ultimate, est le favori pour les Jeux Olympiques 2024 ou 2028. Une place olympique pour Ultimate pourrait stimuler la participation au golf sur disque et renforcer la base institutionnelle du sport.
Pendant des décennies, la viabilité de tous les sports a été liée à la télévision. Alors que la télévision par câble est toujours la plate-forme sportive primaire, les jeunes fans coupent de plus en plus le cordon et optent pour des services de streaming en ligne. Avec le plus ancienne base de fans Dans le sport professionnel, le golf de balle relève le défi de satisfaire les téléspectateurs vieillissants, tout en attirant de jeunes natifs du numérique.
Le golf de disque reçoit rarement précaution des réseaux de télévision. Mais les nouvelles technologies - YouTube, les services de streaming, applications de notation en direct et d'innombrables sites Web, podcasts, blogue et les comptes de médias sociaux - ouvrent la voie à des sports de niche pour se faire connaître, dynamiser leurs communautés et se développer.
Certes, le golf sur disque est confronté à des défis importants. Le principal d'entre eux est le manque d'investissement extérieur des grands fabricants et des entreprises commanditaires. À l'heure actuelle, les principaux fabricants d'équipement et la plupart des commanditaires d'événements proviennent de la communauté du disque de golf.
Au bout du compte, nombre des tendances évoquées ci-dessus ne feront que conduire à une croissance modeste. Seule une plus grande couverture médiatique et des investissements de grandes marques de sport comme Adidas élever le golf de disque dans le courant dominant.
A propos de l'auteur
Joshua Woods, professeur agrégé de sociologie, West Virginia University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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