Le COVID est toujours parmi nous. Anna Tryhub/Shutterstock
Une nouvelle variante COVID XBB.1.16, ou "Arcturus", a maintenant été identifiée dans au moins 34 pays y compris le Royaume-Uni.
Arcturus est une sous-variante d'omicron et a été détecté pour la première fois en Inde en Janvier 2023.
À compter du Avril 17, la dernière date à laquelle l'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a communiqué des données sur cette variante au Royaume-Uni, 105 cas d'Arcturus avaient été séquencés à travers l'Angleterre. Cinq Britanniques testés positifs pour Arcturus est mort.
Il est important de noter que seule une petite partie des infections à COVID subissent un séquençage génétique, il est donc probable qu'il y ait beaucoup plus de cas d'Arcturus. L'UKHSA a récemment signalé que la variante constitue 2.3% des séquences au Royaume-Uni.
Pendant ce temps, Arcturus n'a cessé d'augmenter aux États-Unis ces dernières semaines, ce qui représente plus de 10% de nouveaux cas confirmés de COVID à fin avril.
Mais la variante a été la plus dominante en Inde, qui avait enregistré 61% des séquences mondiales d'Arcturus à la mi-avril. Il a entraîné une énorme augmentation des cas en Inde au cours du mois dernier. Le pays enregistrait plus de 10,000 XNUMX cas de COVID chaque jour avec Arcturus constituant environ les deux tiers de tous les cas. Heureusement, cette vague semble maintenant être sur le déclin.
Néanmoins, Arcturus a été classé comme un variante d'intérêt par l'Organisation mondiale de la santé. Alors que sait-on de cette variante, et faut-il s'inquiéter ?
D'où vient Arcturus ?
XBB.1.16 est un descendant de XBB, une souche omicron recombinante, ce qui signifie qu'il contient du matériel génétique de deux variantes différentes. Plus précisément, XBB est un mélange de deux sous-lignées BA.2: BA.2.10.1 et BA.2.75.
XBB a montré une transmissibilité accrue par rapport aux variantes antérieures, probablement parce qu'il semble être meilleur à échapper à l'immunité existante de la vaccination et des infections antérieures.
Arcturus est très proche de XBB.1.5, aussi connu sous le nom Kraken.
Par rapport à sa souche mère XBB, Arcturus a trois mutations supplémentaires dans la protéine de pointe : E180V, F486P et K478R. Il s'agit d'une protéine à la surface du SRAS-CoV-2 (le virus qui cause le COVID) qui lui permet de se lier à nos cellules et de les infecter.
Arcturus est compris comme le le plus contagieux encore sous-variant, et ces mutations supplémentaires pourraient expliquer pourquoi.
La symptômes typiques de la COVID comprennent la fièvre, la toux, l'écoulement nasal et la perte du goût ou de l'odorat. Cependant, des médecins en Inde ont rapporté symptômes de la conjonctivite chez les enfants infectés par Arcturus, ce qui n'a généralement pas été observé dans les vagues précédentes de COVID.
Qu'en est-il de la protection vaccinale ?
Les vaccins COVID ciblent protéine de pointe du SRAS-CoV-2. En tant que telles, les mutations de la protéine de pointe peuvent affecter la qualité du les vaccins fonctionnent.
Il n'y a pas encore de données sur l'efficacité du vaccin contre Arcturus. Cependant, une étude récente ont constaté que parmi les personnes qui avaient été vaccinées ou précédemment infectées, les réponses en anticorps générées contre les souches étroitement apparentées XBB et XBB.1 étaient significativement plus faibles que contre d'autres variants.
Ainsi, les sous-variantes XBB pourraient menacer les vaccins et thérapeutiques COVID actuels. Mais surtout, il est probable que les vaccins offrent toujours une bonne protection contre les maladies graves.
Alors que d'autres études sont nécessaires pour confirmer comment Arcturus réagit aux vaccins, les scientifiques poursuivent leurs travaux sur nouveaux vaccins qui pourraient offrir une meilleure protection contre les variantes émergentes.
L'évolution continue d'omicron
Bien qu'omicron ait été détecté pour la première fois dans 2021 en retard il continue d'évoluer entraînant de nouvelles sous-variantes. Arcturus est l'un des certains 600 détecté à ce jour.
Il faut s'y attendre dans une population hautement vaccinée. De nouvelles variantes évoluent naturellement pour échapper aux défenses existantes. Ces souches avec un avantage compétitif – à savoir une plus grande transmissibilité et capacité à échapper à notre réponse immunitaire – dominera. Arcturus pourrait encore alimenter une augmentation des cas au Royaume-Uni et ailleurs.
Cependant, il n'y a pas de grande raison de s'inquiéter. Alors que les scientifiques continueront de surveiller Arcturus, il n'y a aucune preuve à ce stade suggérant qu'il est plus sévère que les variantes précédentes. De plus, nous avons maintenant une bonne protection contre les vaccins et les infections naturelles.
Cela dit, l'évolution continue du COVID et l'émergence de nouvelles souches comme Arcturus nous rappellent que le virus est toujours parmi nous. Pour ceux qui ont droit à d'autres boosters, il est important de les tenir à jour.
A propos de l'auteur
Manal Mohammed, maître de conférences, microbiologie médicale, Université de Westminster
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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